春芽與夏芙兩個，在屋子里侍候的，如今也是滿臉喜意。待太醫隨老太太出去，兩人便上前來挑幔帳，要給曹頤道喜。

    見曹頤滿臉的淚，兩人唬了一跳，夏芙用掛鉤別好帳子，春芽已經掏了帕子出來送上：“姑娘，這……這是大喜啊……”

    曹頤坐起身來，含著淚點點頭。她輕輕的摸了摸自己的肚子，只覺得心里暖暖的，像是有什么不一樣了。她，要做母親了。

    喜塔拉氏轉回后院時，就見媳婦這般在炕沿上坐著，眼睛也有些泛酸。

    曹頤見婆婆進來，忙起身，低聲道：“額娘！”

    喜塔拉氏拉了她的手在炕沿上坐了，笑著說：“這是大喜事呢，額娘已經使人打發給圖兒送信，有什么想吃的，跟額娘說！”

    曹頤輕輕的搖搖頭。道：“額娘，媳婦這沒事……日子短……這還不顯呢……”

    喜塔拉氏拍了拍她的手，道：“這女人生孩子是大事，打現在開始就該小心了，廚房那邊煙熏火燎的，不能再去那邊。窗臺與磨臺邊也不能沾，不能扭著身子坐，行走也要端正些兒個；說話也是，不管是嘴上，還是心里，都不能有惡語，要不不利生產。”

    曹頤聽婆婆絮絮叨叨的講這些禁忌事項，眼圈已經紅了，一邊聽，一邊低聲應著。

    少一時，就聽到院子里腳步聲起，塞什圖挑了簾子進來。給母親見了禮后，他看像曹頤，面上帶了幾分希翼道：“真有了……你真懷上了？”說著，往曹頤的肚子上望去。

    曹頤滿臉羞紅，喜塔拉氏見兒子的樣子，笑道：“哪里就能那么快了，總要再過得幾個月才能顯懷呢！”

    塞什圖聽了母親的話，確認了妻子確實懷孕的消息，樂得合不攏嘴，他在地上走來走去，興奮得不行。一會兒問一句“可想吃酸的？”，一會兒問一句“想不想吐，胸口難受不難受”，呱噪得不行。

    喜塔拉氏實看不過兒子這般沒出息的模樣，嗔怪的看了他一眼道：“瞧你張狂的，這孩子還要八、九個月才生呢！”

    塞什圖笑道：“額娘，兒子這是高興的，您不曉得，外頭的人說兒子是……”說到這里，省得自己說走嘴，“嘿嘿”的訕笑兩聲，改了口道：“外頭的人都說兒子是石榴命，最是多子多孫的！”

    喜塔拉氏與曹頤聽了只是笑，但是心里曉得他前話的原由。兩人成親三年，沒有動靜，除了親戚有懷疑曹頤無法生育的，還有人嘲笑塞什圖是“銀桿蠟槍頭”，中看不中用。

    兩人夫妻三年，曹頤雖說是心里怪過他，但是想著他素日也不容易，心中少不得喟嘆一聲。

    喜塔拉氏看著兒子、媳婦臉色僵硬，怕他們想起過去的不痛快，笑著說：“得叫人往親家與你們幾個家兒家兒報喜呢，讓大家也高興高興。”

    西單牌樓，太仆寺衙門。

    曹颙看著找上門來的德特黑與納蘭富森，兩人身上又穿著侍衛服侍，頗為意外：“德大哥，納蘭大哥，怎么得空過來？”

    德特黑道：“還能為了什么，還不是因為那個李鼎！”

    曹颙想到李鼎，心里只覺得怪怪的，面上卻是不顯。

    納蘭富森怕曹颙聽不明白，對他道：“蘇州織造李大人給傅大人來信了，道是李鼎并未回南，怕有什么意外，請傅大人這邊幫著探查呢！”說到這里，有些詫異的看了看曹颙道：“對了，他是你堂舅，沒給你來信么？”

    他口中的傅大人，就是指侍衛處的內大臣傅爾丹。他是正白旗人，侍衛處的侍衛中，正白旗出身的侍衛受其轄制。

    曹颙搖搖頭，回道：“舅舅還沒有音訊送來，表哥要是沒回南邊，這……”

    一時間，氣氛有些凝重。

    德特黑有些忍不住，沉著臉道：“大爺的，誰吃了熊心豹子膽了不成，竟敢沖咱們侍衛處的下手？”

    怨不得他惱，不管對李鼎私下有什么看法，大家畢竟都是侍衛處的同僚。內廷侍衛是天子家臣，宿衛皇宮，保護萬歲爺安全的。

    在京畿重地，天子腳下，一個堂堂的三等侍衛生不見人、死不見尸，這不是打侍衛處的臉么？

    曹颙見德特黑著惱，不曉得該如何相勸，便沉著臉沒有開口。還是納蘭富森道：“現下還不是惱的時候，既是上邊交代了差事，總要先探查探查才是。步軍都統衙門那邊已經備案，順天府衙門也使人問過。打初八至今雖然發現過幾具尸首，卻是都對不上。”

    德特黑也省得這個理，抬起頭對曹颙說：“小曹，你衙門差事忙不忙，看能不能放一放，陪著老哥哥們忙兩天，左右是你表哥，你也當盡分力！”

    曹颙點點頭，道：“德大哥說得是呢，兩位哥哥稍待，容小弟先跟同僚交代一聲！”

    曹颙叫人奉茶，使兩人稍候，自己和唐執玉與伊都立交代差事去了。

    聽說是兩位侍衛尋曹颙，伊都立不禁生出幾分好奇來，低聲問曹颙道：“大人，這是……”

    因是李鼎之事，曹颙不愿多說，便含糊道：“有些私事，許是這兩日要費些功夫！”

    唐執玉夏天同曹颙一塊隨扈，曉得侍衛處那邊有不少人跟曹颙很親近。雖說曹颙素日行事坦蕩，但是難保有心之人注目，忍不住開口勸道：“大人，雖說大人也在侍衛處當過差，畢竟已經是時過境遷，還望大人省身斟酌才好！”