他心里雖然舍不得哥哥嫂子，卻也曉得母親在南邊家里向來是當慣家的，如今這滿身不自在，也跟嫂子當家有關。留在這邊府里，鬧得大家不安生，使得哥哥嫂子勞乏，傷了兄弟感情，還不若分出去，兩下安生。

    老太爺同老太太都過世多年，這本沒有兄弟兩個一輩子不分家的道理。只是因曹寅、曹荃就兄弟手足兩個，曹寅對弟弟向來又照拂，便一直沒有分家。

    如今曹荃已經過身，曹頌兄弟也漸大了，若是要分家也說得過去。可是……兆佳氏望了望屋子里的陳設擺設，想著平郡王府、淳郡王府使來請安的仆婦，一口一個“親家太太”叫著的情景。

    這是伯爵府，在府里給兒子們說親，是往伯爵府里娶媳婦，這是什么樣的體面？

    兆佳氏神色悵然，對曹頌道：“公中半分產業皆無，銀錢也沒多少，分什么分？你這傻小子，趕快熄了這個要不得的念頭！”

    曹頌嘟囔道：“母親也曉得公中沒產業！兒子的俸祿母親都攥在手里，說是要攢起來給兒子成親用。咱們上下開銷的，都是大哥歸到公中的俸祿。不是還有老太太留給我們的婚娶銀子么？何至于這般，明晃晃的占哥哥嫂子的便宜，兒子都覺得臊得慌！”

    兆佳氏被噎得說不出話來，想著丈夫生前也說過差不多的話，不曉得該如何反駁。

    就聽院子里腳步聲起，廊下有丫鬟報：“太太，大爺與大奶奶回府了，過來給太太請安！”

    兆佳氏神色有些不自在，忙直了直腰板，道：“請他們進來吧！”

    曹颙與初瑜剛進府，還沒回梧桐苑，身上仍穿著外出的大衣裳。

    曹頌見哥哥嫂子進來，忙從座位上起身。

    曹颙見他腮幫子上一個銅錢大小的紅印子，剛想問什么緣故，眼睛正掃到地上的煙袋鍋子，便沒有開口。

    初瑜隨著曹颙給兆佳氏問過好后，從喜云手中接過兩包果子，親自撂到炕邊，道：“二嬸，這是前門聚福齋的細八樣點心，其中的杏仁餅與蛋黃酥都是頂好的。因曉得二嬸這幾日因換季胃口不好，大爺特意繞到前門買地。二嬸每樣嘗上一口，就是我們做晚輩的孝敬到了！”

    兆佳氏這邊剛編排完曹颙夫婦，就見他們如此，在兒子面上便有些抹不開，略帶尷尬的笑道：“我又不是孩子，買這些零嘴兒做甚？沒得浪費銀錢？”

    初瑜笑道：“這幾樣細點心不甜，吃著還好，就是母親在京時，也是愛吃的。”

    曹颙已經彎腰拾起地上的煙袋鍋子，低聲訓斥曹頌道：“你倒是‘三天不管上房揭瓦’，如今都學會氣人了。怎么不懂事了，惹得二嬸惱？”

    兆佳氏一邊同初瑜說話，一邊支愣著耳朵聽曹颙說，見他問起原由，怕兒子心直說走嘴，忙咳了兩聲。

    初瑜面帶關切的問道：“二嬸這是哪兒不舒坦？請個太醫過來瞧瞧吧？”

    曹颙低頭看了看手中的煙袋鍋子，與炕上下去一半的煙口袋，勸道：“二嬸每天還是少抽兩袋煙，北面天干，抽多了嗓子疼！”

    曹頌看著母親坐在炕上，滿臉通紅，憋得說不出話的情形，“撲哧”一聲，笑出聲來……

    第0343章 溯源（上）

    江寧，織造府，前院，秋永堂。

    這是三開間打通的屋子，地上除了幾把桌椅外，并無他外。左右的墻壁上，掛著笛、笙、簫、三弦、琵琶等樂器。

    堂前，幾個手捧笛聲的樂師合曲齊鳴。樂師前，一男子婉約低吟。

    曹寅坐在桌子邊，指尖配合著曲子聲，在桌子上敲敲打打。曹頫站在曹寅身邊，笑意盈盈，對曹寅低聲道：“大伯，今兒這出戲得了！大伯的詞填得好，柳衡的嗓子也好！”

    正好是曲畢音落，曹寅不禁拍手贊好。

    那男子微微俯首，道：“不敢當老爺與五爺夸！”

    曹寅看著他半面猙獰，不由為其感嘆。他揮了揮手，打發樂師們下去，然后示意那男子坐了，道：“齊觀，你這副嗓子，不上臺，實是暴殄天物！要不四處尋尋，請個高明大大夫，瞧瞧你的臉？”

    這被喚做“齊觀”的男子，正是毀了半張臉的京城名伶柳子丹，如今已經改名柳衡入曹家為奴。

    柳衡之妻柳家的是天佑的奶子，隨天佑跟著曹寅夫婦三月末南下。隨后，曹颙去信山東那邊時，也使人安排柳衡去江寧。

    在曹寅沒離京前，曹颙便對父親說過柳衡其人其事。

    曹寅早年在江南與江南文人往來常和，與許多曲藝大家皆是往來。聽兒子說起柳衡的境遇，他心中亦是唏噓。

    待柳衡到江寧后，曹寅聽了他的一支曲，便驚為天人，甚為推崇。

    雖然柳衡感念曹颙收留之恩，闔家入籍曹府為奴，但是曹寅并不以尋常奴才視之。因曉得他無字，曹寅便送他“齊觀”為字。

    早年為了迎接圣駕，曹寅這邊也弄過家班，還親自寫過兩折戲。只是這些年倦怠了，他對這些看得淡些。

    如今，來了柳衡，曹寅往寺廟里跑得少了，每日有小半日便研究曲譜唱腔。至今，已經編排好幾出太平小戲，曹寅統一稱其為《太平樂事》。

    柳衡雖是感念曹寅的賞識之恩，但是實不愿再拋頭露面，低聲道：“老爺恩情，小的感激不盡。小的自幼學戲，十二登臺，已經十余年，對臺上的日子再無可戀。若是老爺打算支撐家班，小的愿將所學技藝，尋徒授之。”