過了半晌，墨書方氣喘吁吁的催馬回來，對曹頌道：“二爺，這邊住的都是官宦人家，實不好打探。不過記得在江寧時，聽說總督府老夫人最是潛心禮佛。別的不說，這初一、十五的廟會之期，老夫人應會出府吧！到時候，表小姐……”

    墨書打小跟在曹頌身邊侍候的，曉得自家爺的心事，因此方這般說。

    曹頌聽著前面還好，聽到后面卻是不禁臊紅了臉，板起臉來瞪了墨書一眼，呵道：“渾說什么，哪里的表小姐？狗屁表小姐！”說到最后，卻是有些憤憤。

    原來，兆佳氏進京后，對兆佳府那邊的侄女、外甥女都很關注。其中，對同胞兄長穆爾泰家的侄女如慧尤為親近。如慧是嫡出，比曹頌小兩歲，今年十七，去年因生病耽擱了選秀。

    因想著女兒年歲大了，到下次選秀之年也是逾齡，穆爾泰便在正白旗都統報了逾歲，已經批了自行婚配。

    兆佳氏今年這般急匆匆的帶著兒子們上京，大半就是為了如慧這個侄女。她已經跟哥哥嫂子那邊透了話，表明了想要聯姻之意。

    穆爾泰心疼妹子寡婦失業的，想要幫襯一把，也打算將女兒許配給外甥。偏生如慧之母瞧不上曹頌，覺得他人品平平，爵位又低，實配不上自己個兒女兒。因此，她便借口曹頌尚在孝期，等除孝后再議婚。

    兆佳氏雖曉得嫂子在推自己，卻也沒法子，便在兒子面前嘮叨好幾回。

    越是得不到的，這落在眼中越好，在兆佳氏心中，自己的那個侄女如慧就是最好的長媳婦人選了，在親戚面前贊了又贊。

    鬧到最后，就連豐德、豐徹兄弟都曉得四姑母看上三叔家的表妹了，見了曹頌就打趣。說起這如慧表妹，都道是小辣椒似的，打小就敢拿著雞毛撣子追著扯她小辮子的表哥、表弟們跑，追著了就是沒輕沒重一頓好打。

    不過性子烈是烈些，這兆佳如慧容貌卻好。若不是去歲耽擱了選秀，憑著家世門第，貝勒夫人、王府側福晉是當得的。

    曹頌卻是聽得不耐煩，當初剛到京城時，他陪母親去舅舅家請安，見過這位表妹。雖然覺得長得好看點，卻也沒覺得有什么不尋常的。

    聽說她叫“如慧”，曹頌的心里就有些不自在；待曉得母親有聯姻之意，曹頌對這位表妹就更不待見。對這“表小姐”、“表妹”之類的話，他是聽也不耐煩聽的。

    墨書一吐舌頭，這才省得自己犯了主子的忌諱，“嘿嘿”兩聲，殷勤道：“二爺，要不這兩日小的帶人再四處打探打探，看看京中哪處香火最旺。這今兒才初二，還有十余日，總歸給爺辦得妥妥當當就是！”

    曹頌眼睛一亮，臉色多了幾分歡喜。不過想起母親來，他還是皺著眉，對跟來的幾個長隨道：“爺不是傻子，曉得你們幾個是母親派來的！哼，可你們也要記得，誰才是你們的主子！爺可不像大爺那般好脾氣，要是有敢多嘴，惹爺不痛快的，連帶著兄弟老娘統統攆了！”

    幾個長隨中，原真有存了給兆佳氏通風報信打算的，現下卻是熄了心思。大爺最疼這個弟弟，就算到時候有二太太撐腰，他們也未必能落下好來。因此，俱都齊聲應了。

    第0342章 煙鍋

    曹頌回府時，曹颙與初瑜尚未回府。曹頌進了二門，來到芍院上房，給兆佳氏請安。

    因曹頌是打著去看見豐德、豐徹的名義出去的，所以兆佳氏又問了幾句那邊府上的閑話。曹頌就到兆佳府打了個轉，哪里曉得這些，混亂應了。

    兆佳氏不免勸道：“別老往你大姥爺家去，也多去給你舅舅請請安！”

    這卻是舊話重提了，曹頌不耐煩，道：“母親，兒子這還在孝期呢，哪里好整日里串門子啊？”

    兆佳氏放下手中的煙袋鍋，瞥了他一眼，道：“哦，你還曉得在孝期？怎么，姥爺家去得，舅舅家就去不得？你舅舅疼你呢，不會挑這個理兒！”

    曹颙怕母親又嘮叨個沒完，正好看到炕上放了好幾包小衣裳，像是四姐兒小時候的，便道：“母親，怎么翻出這些來？四meimei這半年個子長了不少，應該都穿不得。就是五兒，個頭也跟著四meimei差不多。”

    兆佳氏聽提到五兒，神色一僵。她尋出這些來，確是有給五兒添衣服、好省些嚼用之意。依她的意思，雖說大家花費的都是公中的銀子，但是這般靡費，往后等到分家時，兒子們不得喝西北風去。

    曹颙倒是不愁，他手中攥著幾處產業。她這幾個兒子，除了曹頌襲了父親的爵，有些進項外，其他的兒子前程還沒著落。

    能省一分銀錢是一分銀錢，她不管怎么說，也是長輩，若是從她牽頭節儉開支，曹颙夫婦也不好太過鋪張。

    因此，她今日才想著使人將四姐兒的舊衣裳都找出來。可是四姐兒在長個，五兒也在長，尋了兩件八成新的在五兒身上比劃了，小了半截，哪里穿的下？

    不過，她也不想白折騰一番，就對曹頌道：“尋出來給恒生用的，小孩子家長得快，也不用老置辦衣裳。”

    曹頌不禁睜大眼睛，疑惑道：“母親，您老記糊涂了吧？恒生是個小小子，怎么能穿小閨女的衣裳？”

    兆佳氏面上一嗮，伸手指了指曹頌的腦門。道：“渾說什么？還不是為了你們小哥兒幾個，公中本來就沒什么進項，府里原本沒有長輩cao心，花錢如流水似的。如今，我來了，怎么能不多caocao心！”