七斤的神色有些變幻，說不清是悲是喜，好半晌兒，才答非所問的回道：“我家爺……我家爺要參加下月的武舉……”

    西山腳下，曹颙只覺得渾身爽快，熱騰騰的，很是舒坦。此時，便聽永慶道：“孚若瞧著哥哥身手是不是還不賴？看來下個月的恩科，哥哥心里多少也有些底了！”

    曹颙聞言，詫異出聲：“善余兄要參加恩科？”

    永慶笑著“呵呵”兩聲的道：“就憑哥哥這身手，四九城里怕過誰去？狀元榜眼咱不好說，一個武進士還不上穩當的！”

    “哥哥既想出仕，那前些日子小弟相問……”曹颙有些不解，不曉得永慶是臨時起意，還是早已打算。

    永慶仰起頭，道：“堂堂八旗男兒，自應馬上博功名，來個封妻萌子。現下，哥哥雖沒有父祖余萌，卻也正好不用在京城背負家族之責，真真是得了自在。雖說勞煩孚若，也能補個官缺，但是卻非我愿。別人都是一步步這樣熬上來的，哥哥我考個武舉又算什么？”

    憑著永慶的資歷，若是想求個外放的話，從三品的游擊、協領，正四品的防守使、佐領，都不算什么難事。

    這參加武舉，謀個武進士出身，就算是一甲狀元也不過是個正五品的守備或千戶，其他人就是正六品與從六品的武官。

    思量了一回，曹颙道：“若是哥哥不耐煩在京城待了，想要謀任外放的話，也未必就要走這武舉之路。”

    永慶轉過頭來，對曹颙說道：“孚若的好意，哥哥心領了！你如今也不是顯宦，凡事都是要求人情。為了哥哥的事，已然使你費心許多，難道我還要腆了面皮，靠兄弟扶持一輩子不成？現下去外頭踏踏實實做起，等到往后遇到戰事，你就等哥哥的好吧！”說到這里，面上豪氣盡顯，使勁捶了下胸口道：“你哥哥我，完顏永慶，不是個廢人，定會成為名震滿洲的大將軍！成為令兒女驕傲的阿瑪！”

    曹颙聽著永慶的豪言壯語，神情不禁有些迷茫。

    每一個人都很有干勁，都在拼搏不已。馬俊四年前外放做知縣，去年任滿因考評“卓異”已經升了六品通判，仍在湖南為官；顧納去年雖然沒有升官，聽說官聲斐然，很受上官器重。

    唯有曹颙自己，從康熙四十八年開始熬，熬過康熙五十一年松了口氣，至今仍繼續隱忍。現下，離康熙六十一年奪嫡之爭落幕，還有九年，自己要一直混下去？

    混到四阿哥繼位又如何，后世所載這位皇帝可是“寡恩薄性”之君，對大臣抄家問罪都是尋常。再以后，就到了乾隆朝，那具體歷史走向已不是他所知。

    來到這世上十二載，他從孩童戰戰兢兢的到了弱冠之年，難道還要再這般得過且過下半生么？

    永慶見曹颙不應聲，以為他不贊同，笑著說：“怎么？孚若是小瞧哥哥，權當哥哥考不上？金榜題名，哈哈，往后也是哥哥炫耀的資本。這下，我同天成都是科班出身，小心我們瞧不起你這恩萌的官兒！天成那小子，聽說這幾年兩房弟妹給他添了三、四個兒子，想閨女想得不行不行的。”

    天成是馬俊的字，因他父親與伯父兩房只有這一個兒子，他肩挑兩房承嗣，康熙四十八年同時取了兩房妻室，不分大小。

    曹颙見他已是拿定主意，便不再多言。問道：“善余兄若是外放，那嫂子與侄女她們……”

    永慶聞言，有些不好意思的笑笑，說道：“剛才哥哥才說不指望你，這就要失言了！雖說你嫂子的娘家兄弟也在京城，但不是同母所出，往來只是平平，八成是指望不上的。要是哥哥榜上有名，約莫著也就是微末小官，哪里能帶家眷？到時候，少不得要將你嫂子與侄女托付給孚若與弟妹了！”

    曹颙道：“不管哥哥如何，且記得小弟全力支持就是！”

    永慶大力點點頭，道：“好兄弟，哥哥沒白識得你！不過，有句話哥哥要告誡孚若……”說到這里，稍作猶疑，終是開口道：“景明之事，不要再探查，就這樣丟開吧！看田氏性子賢淑，左住、左成兩位侄兒也活潑，景明泉下有知，也會深感孚若撫孤大恩！”

    曹颙聽到這話，很是慚愧，低聲道：“這不過是舉手之勞，同哥哥所做想比，實算不得什么？哥哥不必擔憂小弟，小弟心里自有分寸！”

    永慶見他執拗，皺眉道：“何必白費力氣，就算探尋明白了，也不過使自己個兒添堵！你就聽哥哥的勸，就這樣罷了吧！曉得你同景明交情最厚，可咱們為景明平冤，不在這一時半刻。你好生將兩個侄兒拉扯大，就算是天大的功勞！”

    曹颙抬起頭來，看了眼永慶，半晌方道：“哥哥這般攔著我，可是因知那幕后之人的身份，曉得是弟弟惹不得的？”

    永慶點點頭，見曹颙還要開口，忙擺手道：“孚若別為難哥哥，就算你罵我薄情也好，景明的事，哥哥不想再提！”

    曹颙的心慢慢的沉了下去，能夠讓永慶三緘其口的，難道真的是那位看著不顯山、不露水的十四阿哥？

    十四阿哥福晉是永慶的堂妹完顏氏，因而使得他成為完顏家的依仗。是不想同家族作對，永慶才罷手，還是另有說不得的緣故？

    西城東南角，絨線胡同，董鄂府外。

    曹頌騎在馬背上，看著前面大門緊閉的董鄂府，嘆了口氣。他望了好一會兒，也不見有人出來，便打發小廝墨書過去胡同前打探。