曹方應了，曹颙催馬，眾人跟上，回府去了。

    初瑜早使人在二門處等了，曉得曹颙回來，便迎了出來。

    看到曹颙那刻，初瑜快行幾步，想要露出笑臉來，偏生不曉得是何緣故，眼睛酸澀難擋，朦朧一片。

    曹颙見她清減不少，下巴都尖尖的，很是心疼。

    “爺，回來了！”初瑜輕聲說道。

    曹颙大步迎上去，使勁的點點頭：“嗯，我回來了！”

    夫妻兩個你看看我，我看看你，都似有千言萬語，卻又不曉得打哪里說起。

    待進了屋子，初瑜親手幫曹颙換了衣裳，曹颙才低聲說道：“沒想到會在口外耽擱這些時日……我想你了……”

    初瑜正幫曹颙弄后襟，聽了這話身子一頓，慢慢的將臉靠在丈夫身后，半晌方應道：“初瑜也想爺了……”

    江寧，織造府，開陽院，上屋中堂。

    曹寅與李氏坐在主位，兆佳氏與曹頌、曹碩、曹項、曹頫幾個都在。老兩口是四月十九到江寧的，如今已經過了五日。

    兆佳氏自年后便開始收拾行李，若不是因曹寅、李氏夫婦上京賀壽，這邊無人看家，早就要進京的。

    雖然李氏的意思，是要留他們娘幾個過了端午節再動身。但是兆佳氏怕天熱了，孩子們在路上遭罪，便有些等不及了。最后，與曹寅、李氏商議后，定下了四月二十四起行。

    今日，曹寅、李氏這邊備了飯，給弟媳與侄子、侄女們踐行。飯后，留他們在這邊說話。

    雖然這邊還沒得到曹颙正式升為太仆寺卿之事。但是曹寅曉得康熙的秉性，看來是真想要栽培栽培曹颙的。因此，對于二房進京之事，曹寅心下也比先前踏實許多。

    曹寅這邊，少不得拿出大伯的架子，對幾個侄子仔細吩咐了，好好孝順母親，安分在府守孝，勤奮攻讀學問云云。

    李氏則是滿心的不舍，雖然與兆佳氏這位妯娌早年也有過些不愉快，但是早就化解了。雖不能說親如骨rou，但是兩人一處生活了十多年了，感情也很深厚。

    想到明日就要分別，李氏的心里亦是空落落的，很是舍不得。

    曹頫坐在尾坐，看著伯父伯母的慈愛，小臉緊成一團，拳頭握得緊緊的，終是忍不住，他一下子從座位上起來，看了一眼伯父，低聲道：“侄兒不走！”

    曹寅與李氏都收聲，看著素日最為乖巧的侄子直挺挺的站著，有些沒留意他說什么。

    只有坐在曹頫身邊的曹碩聽清楚了，皺起眉來看了弟弟一眼。

    曹頫見眾人都看自己，抬起頭來，看了看曹寅、李氏，又望了望自己的母親，說道：“侄兒不想進京，伯父、伯母都上了年歲，大哥又不在身邊，侄兒心里委實放不下！”

    兆佳氏面上已經有了惱色，剛想要訓斥兒子幾句，但是在曹寅、李氏面前不好多說，便只是瞪著這個小兒子。真是奇怪了，難道這不是打自己肚子里鉆出來的，向來待伯母比她這個當娘的更親不說，如今為了孝順伯父、伯母，連母親兄弟都能舍了。

    曹寅點點頭，笑著說道：“小五能有這番孝心，大伯甚是欣慰，這份心意，大伯同你伯母領受了。只是你還小，你母親與兄長們也舍不得你，總要一家人在一塊兒方好，還是進京去吧！”

    曹頫咬了咬嘴唇道：“母親身邊有幾位哥哥，到了京中，還有大哥、大嫂在身邊，伯父、伯母身邊卻只有天佑侄兒一個。他還是個奶娃娃，伯父伯母勞乏了，連個給捶背的都沒有，侄兒實在不忍。”

    曹寅還要再說，曹頌站起身來道：“大伯，小五說的沒錯。是侄兒粗心，沒有顧及到大伯與伯母，既是小五這番誠孝，就讓他留在大伯身邊盡孝吧，還能跟著大伯好好做學問！”

    曹碩與曹項兩個見兄長這樣說，也都是起身，卻是不止為曹頫說情，也是想留在大伯這邊照看。

    曹碩向來方正，想著哥哥要支撐門戶，孝敬母親；庶弟向來話不多，為人稍顯木訥，同大伯、伯母相處也有些拘謹；小弟則是年幼，雖孝心可嘉，但是留在江寧，實幫襯不上大伯什么。

    曹項則是有些后悔，他曉得嫡母舉家進京的本意，就是要靠著娘家兄弟的照拂，為幾個兒子尋門當戶對的親事。他是庶子，兆佳氏雖然近些年待他不似過去那般厲色，但是也沒有親近之意。這般進京去，他的處境只會越加尷尬，還不若留在伯父身邊讀書。

    曹頫見哥哥們搶著要留下，怕曹寅這邊選了別人，心下就有些著急。他稍加思索，快步上前幾步，跪在李氏面前，仰起小臉，帶著哭腔說道：“伯娘，大哥大嫂照看母親，兒替大哥大嫂在大伯伯娘身邊盡孝吧！若是單單留了二老在南面，就是哥哥嫂子那邊，心里也不會安生。”說著，眼淚已經出來。

    李氏素來疼曹頫，曹颙進京這幾年，一直是這個侄兒在身邊逗趣。現下，見他這般誠孝，心里亦是十分感動，伸手摟了他在懷，幫他擦了淚，勸道：“我的兒，伯娘曉得你孝順，也是舍不得你！只是兒子都是娘的心疼rou，伯娘都這般舍不得，你母親那邊更是要舍不得的。又不是見不著了，說不準什么時候我同你大伯還進京呢！”

    曹頫轉過頭來，帶著哭腔道：“母親……”

    兆佳氏見曹寅已經是滿頭華發，李氏也是淚汪汪的，心下嘆了口氣，對曹頫擺了擺手道：“罷了，隨你……”