李氏聞言，撫了撫胸口，松了口氣，道：“如此，大善。早先聽老爺說過，文職不同武職，幸進的少。以颙兒的年歲，在宮里升任二等侍衛不算什么，出去任四品道臺已是顯眼，還是穩妥些好。”

    曹颙聽了，笑道：“母親別擔心這些沒用的，就算兒子真升官了，那是兒子的本事，母親也當歡喜才是?！?/br>
    李氏笑著看著兒子，道：“曉得颙兒是個有本事的，只是我們當老人的，不求你們富貴，只求你們平安順心?！?/br>
    曹颙點點頭，道：“兒子曉得這些，母親放心就是?！闭f話間，就聽“咕嚕”一聲，肚子響了。

    李氏看看窗外，略帶嗔怪道：“這都啥時辰了，颙兒尚未用飯？若是餓著了，可怎么好？你先回去梳洗，我這就打發人給你準備吃食，一會兒叫人送你院子去?！?/br>
    曹颙半夜起來，折騰了大半日，也有些乏了，便同母親道別。

    李氏想起初瑜歸省之事，不免又囑咐一句：“初瑜下晌回來的，雖說淳王福晉無大礙，但是我瞧著她說話沒什么歡喜樣，颙兒別忘了好好寬慰寬慰。”

    “是！母親?！辈茱J應了，出了屋子，回梧桐苑去了。

    初瑜得了信兒，曉得丈夫回來，正在屋子里聽動靜。聽到腳步聲，她便掀開簾子，迎了出來：“額駙！”

    曹颙笑著進屋，到了西側間后，一屁股坐到椅子上，不想再動。

    初瑜見他露出疲色，有些不放心。曹颙擺擺手，笑道：“沒事，就是起的太早了，又城北、城南的折騰了一下晌，現下有些個犯困。”

    說話間，曹颙覺得有些不對勁，抬起胳膊，聞了聞衣服上的味道，立時皺起鼻子，對初瑜道：“快使人準備熱水吧，我到馬場去了，許是停得功夫久了，渾身凈是這個味兒?！?/br>
    初瑜聞言，笑道：“好好的，額駙怎么跑到馬場去了？聽母親說額駙要升官了？”說著，吩咐喜云下去傳水，自己個兒走到曹颙身后，幫他捏肩。

    曹颙抬起胳膊抓住初瑜的手，道：“別捏了，怪累人的，我身上味兒還大，仔細把你也熏臭了?！?/br>
    初瑜輕輕抽回手來，還是幫曹颙捏著，笑著說道：“哪里有那么嬌貴了？只是捏肩罷了，這些個力氣初瑜還是有的。額駙在外頭忙了一日，初瑜也想盡心心力，侍候額駙。要不然，初瑜可真成了吃了睡、睡了吃的廢人了?！?/br>
    攤上這樣的老婆，可不是自己的福氣？曹颙愜意的往椅子里靠靠，微微闔了眼，享受著妻子的體恤。

    “福晉身子如何？可曾有起色？”曹颙隨口問道：“不會是弘曙、弘倬那兩個小子淘氣，惹了福晉生氣吧？”

    半響不聽初瑜回話，曹颙睜開眼睛，轉過頭來，問道：“這，被我說著了？”

    初瑜不愿瞞他，三言兩語，將弘曙兄弟的事情說了。

    曹颙聽得目瞪口呆，弘倬才多點大，這就多了個媳婦了？雖然覺得這番安排太過兒戲，但是想到弘曙能夠不拘泥規矩，能夠作出這番安排，也頗有些欣慰。

    初瑜見曹颙不吭聲，還當他怪罪弘曙、弘倬不守禮，不曉得怎么為兄弟兩個說話，就聽曹颙問道：“對了，瞧見弘曙、弘倬兩個沒有，這小哥倆兒個還好吧？”

    初瑜點點頭道：“瞧見了，他們兩個被阿瑪罰禁足呢?！闭f到這里，有些自責道：“前天弘曙來尋我。只說是要同弘倬兩個好好說話，想個兄弟和解的法子，沒想到他們兩個竟是去打架?！?/br>
    曹颙笑道：“打架有什么？大小伙子，有幾個不打架的，你瞧著弘倬可是服了的模樣？”

    初瑜想起兩個弟弟鼻青臉腫的模樣，有些哭笑不得，回道：“原看著弘曙穩重，弘倬也漸大了，如今才曉得這兩個都像沒長大似的。下午見著我時，兩人滿是得意，弘曙還特意吩咐我轉給額駙聽呢?！?/br>
    說話間，喜云帶著人送了熱水。

    待曹颙沐浴更衣后，李氏已經使人送來晚飯。

    因擔心嫡母與生母之間的糾葛，初瑜晚上也只吃了兩口飯，這會兒便坐下，陪著丈夫又用了半碗。

    用完飯，小兩口又往蘭院去了一遭。

    曹寅因醉酒，已經先睡了；李氏在東屋逗孫子，見了兒子、媳婦過來，很是高興。

    曹颙與初瑜陪著李氏說了幾句閑話，而后方回來安置。

    雖是身子乏，但還不到戌時（晚上九點），曹颙一時也睡不著，夫妻兩個躺在炕頭說話。

    想到弘曙、弘倬打架的事，曹颙說道：“趕明兒咱們給天佑添個弟弟，要不天佑想要打架找誰去？”

    初瑜聞言，笑道：“還有左住與左成兩個呢，大半月沒見著，還正有些想他們了。”

    曹颙搖搖頭，道：“不行，若是天佑一個打一個，那當哥哥的欺負弟弟，實在不像話；若是天佑一個打兩個，別再被小哥倆給揍了。想來想去，等出了孝，咱們還是應早日給他添個兄弟?！闭f到最后，手腳已經開始不老實。

    初瑜被摸得發癢，忍不住低聲求饒，說了身上不便利之事。

    聽了初瑜的話，曹颙暗暗嘆了口氣，難道這就是運氣？這不是逼著自己守禮么？明明他都要忍不住，獸性大發了。

    東直門內，李宅。

    李鼎坐在炕上，只覺得說不出的郁悶。今天下晌原是約了幾個親朋故舊喝酒，沒想到乘興而去、敗興而歸，只因聽到的曹颙被點為太仆寺卿的消息。