雖然馬場的氣味不好，但是看著這些打著響鼻，趾高氣揚的馬匹，曹颙的心情在不知不覺中卻好了不少。

    這邊等著主官來做主的，也無非是選定哪個大象，哪個馬之類的。曹颙是外行，不愿指手畫腳，對于屬下選定的馬匹大象，多點頭允了。

    不過，曹颙想到大典不容有失，若是有什么“驚象”、“驚馬”這樣“意外”發生，自己少不得要擔干系。他心下便有些顧慮，便低聲問伊都立道：“大典時，人多聲雜，若是有驚馬之患，該如何應對？”

    伊都立笑道：“大人放心，這些象馬都是去勢的，性子溫順。平日里訓練，也多用金鑼鳴之，這塊兒絕不會有失。”

    曹颙點點頭，見天色不早，便了結這邊的差事，返回城里。

    待進了城，已經是黃昏時分。

    與眾屬官分開后，曹颙同伊都立兩個并肩而行。曹颙帶著歉意道：“伊大人，想不到王爺會舉薦晚輩，這……實在是對不住了！”

    伊都立笑著搖頭，說道：“小曹說這個做什么？這個官缺，我原本就沒指望。不過是家人想不開，四處尋門路罷了。如今倒是運氣的很，要不然明安那個酒囊飯袋來做了我的上司，可不是讓人嘔死。”說到這里，有些不好意思，說道：“瞧我，今非昔比，怎么能還這般稱呼，往后還是要叫‘大人’才對。”

    曹颙忙道：“切莫如此，伊大人到底是小子長輩，叫名字即可。”

    伊都立擺擺手，笑道：“公是公，私是私。人前自是稱‘大人’才對，人后我也不跟你客氣，就叫你‘孚若’。私下里你若是跟我擺大人的譜，到時我少不得要端出長輩的架子來教訓你！”

    說完這些，伊都立收了笑，仔細的交代了些太仆寺卿需要留心注意的幾個地方，口氣中頗有關切教導之意。

    曹颙曉得他是擔心自己冒進，怕別人暗中使絆子，心下甚是感激。

    到了前門地界，曹颙勒了韁繩，對伊都立道：“大人，小子做東，請大人吃酒！”

    伊都立低頭嗅了嗅自己的衣裳，笑著對曹颙道：“咱們在馬圈了呆了小半天，這滿身的味兒實在難聞。看你是個潔凈的，指定也受不得這個。往后咱們同衙門當差，多得是吃酒的日子，不差這一頓。再說，你散了朝，就被拉過來，想來曹大人那邊也惦記，還是早點家去。”

    曹颙應了，兩人別過。伊都立住在鼓樓大街那邊，繼續往北；曹颙則左轉，返回曹府。

    曹府門口，停著曹寅的馬車，曹元帶著小廝扶著醉醺醺的曹寅下車。

    曹颙見了，趕緊下馬，上前搭了把手。

    曹寅半瞇著眼，見是兒子回來，點點頭，闔了眼睛，沒有說話。

    曹颙聞見他滿身酒氣，頗為意外，低聲問一旁的曹元道：“老爺這是同誰吃酒去？怎么醉成這樣兒？”

    曹元低聲道：“是同李家舅老爺與孫家大老爺吃了，兩位同老爺一道進京，因大爺當差的事，扯了老爺去吃酒道喜。”

    說話間，到了二門，曹寅叫曹元下去了，自己個兒攙扶著父親進去，只聽曹寅喃喃道：“颙兒……你心里……前程……想過封閣拜相么……”

    曹颙聽了，微微一怔，“封閣拜相”，父親怎么想起這個來？

    雖然滿清也是封建集權制，但還是有別于前朝，那就是弱化了相權，徹底了結了相權與君權相互制約的歷史。所謂的“封閣拜相”，就是指榮升“中和殿、保和殿、文華殿、武英殿、文淵閣、東閣”為封號的大學士，為正一品，是文官最高品級。

    自順治設內閣至今，大學士很少有滿員之時，少時二、三人，多時四、五人，其中亦四人時居多，滿漢各兩位。

    大學士名為協助皇帝處理政務，實際上不過是起到參贊的作用，大事小情還需皇帝說了算。說實話，大學士就是有宰相之名，而無宰相之權這樣的一個職位。

    還未到蘭院，就聽曹寅又道：“為父……此生碌碌，往后都看你的了……”聲音中，滿是無盡寂寥。

    曹颙想起小時候祖母說過的，父親自幼喜讀詩書。小小年紀便立志要做名臣之事。

    他六、七歲入宮為伴讀，十幾歲為侍衛，而后下江南三十來年，想來當初也是意氣風發吧。充作耳目，籠絡江南士庶，做的不過是“家奴”差事，以一生心血為皇帝效忠，被世人當成佞臣，他的心中也會有所抱憾吧！

    曹颙苦笑。自己只想求平安康泰罷了，想擁有一定的權利，保障家人的安危，對于那個所謂的“相國”真沒甚興趣。

    待曹颙扶著父親進屋，李氏見丈夫醉醺醺的，唬了一跳，忙從炕上起身，迎過來：“老爺不是同你舅舅與表叔吃酒么。怎么還醉成這樣？自打你二叔過身后，他將近一年沒沾酒了。”

    曹颙同母親一道將曹寅攙上炕邊，俯下身子幫他去了靴子，扶他躺下，而后回道：“兒子也不曉得，剛在門口碰上的。”

    李氏叫人端來清水，投了帕子，給丈夫擦手擦臉。等曹寅這邊安置妥當了，她才起身出來，對曹颙道：“午后回來報信的，說是你升官了，可是皇上的萬壽節恩典，其他人也是如此；還是，就單單你一個？”

    曹颙見母親神情帶著憂慮，笑著勸道：“母親，不必擔心，算不上升官，只是有個官員中風了，手上差事忙，兒子只是暫代罷了。估計等大典過后，就會有妥當的人來接手。”