兆佳氏用帕子試了淚，聽了李氏的話，苦笑著說：“我是多厚的面皮，要使得三姑娘來認我？老爺在時，我生生的攔著了，現下巴巴的尋上去，沒得讓人生厭！要這些個虛禮做什么，只盼姑娘好便罷了，也省得老爺地下難安。”

    大年下說這些，實在是令人感傷，李氏便轉了話題，說起兆佳府的幾位孫小姐與表小姐。雖說她們都要少不了選秀這關，但是畢竟能留牌子的只是少數，多數還是要自己自家定下婚配的。

    往后二房的兄弟幾個，要是做親的話，不是李家、孫家，就是兆佳府那頭。孫家已經嫁過去一個姑娘，再娶媳婦進門，就算是換親了，說出來不好聽。李家幾個嫡女年長，都已經出嫁，有幾個嫡孫女年紀倒是這邊幾個小的合適，但是輩分又不對。

    女人家說起這些來，便起了興致。兆佳氏抿了抿頭發，說道：“雖說潁兒那邊添了外孫子外孫女，可我這心里還沒有做姥娘的感覺；眼見著兒子們都大了，要娶媳婦了，才發現自己個老了！”

    李氏笑著說：“瞧你這話說的，還當自己是十八的姑娘不成？擱在外頭的人家，咱們這個年歲，都是老婆子了。”

    瞧著兩位主母轉了話題，寶蝶與翡翠兩個都暗暗松了口氣。否則這話趕話說下去，聊出些不好聽的來，現下還沒什么，等兆佳氏過些日子，恢復元氣，怕面上下不來，就沒清凈日子了。

    第0279章 少年

    轉眼，就到了正月十五。天上晴朗無云，蔚藍蔚藍的。路上積雪漸漸消融，顯得潮濕泥濘，雖然氣候還沒怎么轉暖，但是大風刮過，已沒有冬日的冷冽。

    道臺府斜對過的粥棚，過了今日，便要收了。雖然還有些老幼婦孺在這邊喝粥，但是也沒什么可擔心的。這邊的粥棚收了后，他們可以往普濟堂去。

    或許是上行下效的緣故，既然曹颙這位道臺大人為人“仁善”，那城里的官商富戶為了投其所好，這幾個月的善事沒少做。普濟堂那邊的米糧，亦比往年富裕許多，有的時候偶爾還能吃頓白面餑餑。

    過了午時，幾個在粥棚打雜的小廝抱了柴禾來，準備米水下鍋，就見道臺府那邊出來兩個半大丫頭，正是這些日子老在這邊做幫手的烏恩與小核桃。

    她們每人提了個柳籃，笑嘻嘻的往粥棚走來。

    “小核桃，拿了啥物什？”待兩人走近，留著這邊粥棚照看的一個媳婦子略帶好奇的問道。

    小核桃將柳籃擱在灶臺上，笑著回說：“高嫂子，是奶奶打發送來的，廚房那頭剛包好的元宵。奶奶說了，今兒過節呢，叫大家都吃上一口才好。”

    高嫂子將柳籃上遮住的布掀開，看到下面圓滾滾的湯圓，笑著說：“個頭怪大的，都趕上雞子兒了，咱們府里下晌飯也是這個？”

    小核桃回道：“只是比這些個頭小些，上房那邊弄了幾樣精細餡料，其他的都是芝麻與豆沙兩種餡兒。”

    烏恩往左右兩個棚子都看了，現下等著喝粥的人有三四十人，還有些人往這邊趕。按照往常的人數算，五、六十人是有的。這兩個小柳籃子看著不大，但卻總共是裝了一百多只元宵，差不多能夠一人攤上兩個。

    等粥棚這邊的元宵出鍋，道臺府內宅廚房里的元宵也滾鍋了。錢康家的叫人裝了食盒，帶了兩個小丫頭，連帶著下晌飯一塊，往上房送來。

    曹颙已經打前衙回來，坐在炕上哄五兒說話。想著昨兒收到的家書，曉得等三、四月天色暖和了，兆佳氏要打發人來接五兒回去，他心里有些舍不得。

    這個堂妹身世可憐，初瑜這般疼她，若是留在這邊府里。當個女兒照看，也是好的。不過，是李氏來信親自提起，曹颙也不好說什么。

    初瑜打炕尾的柜子里拿出了只小盒子，打開后，里面絨布上，是對小號的絞絲銀鐲子，都掛著小鈴鐺。看著極是精巧。

    明兒十六，是五兒的生辰，想來這些是給五兒準備的禮物。

    見初瑜臉上露出不舍之色，曹颙勸道：“總要進了三月才來人呢，你若實在舍不得，咱們給母親去信說說看！”

    初瑜搖搖頭。說道：“瞧額駙說的，五兒又不是小貓小狗，要看我們舍得舍不得的！跟著嫡母，也算是正經。就是兄長手足，也要在一起方能感情親厚些。要不，往后又是一個三meimei，心里總是有些不自在。”

    曹颙拿著小鐲子在五兒眼前晃了晃，只聽銀鈴響動，煞是清脆。

    五兒揮著小手，嘴里“咯咯”的笑著，來抓曹颙手中的鐲子。

    曹颙卻不給她，待她要抓著，就抬了胳膊，將鐲子移開。見曹颙一直不給她，五兒有些急了，轉頭看向初瑜，開口喚道：“mama，mama！”嘴一咧，就要哭出來。

    “額駙……”初瑜嗔怪著，從曹颙手中要了鐲子，而后坐在炕邊，給五兒套在手腕上。

    隨著五兒的小胳膊晃來晃去，滿屋子的銀鈴聲響，高興得她“咯咯”的笑個不停。

    曹颙瞧著，對初瑜說道：“記得她原來不這么鬧的，現在倒有些像淘小子了，還這般愛笑。”

    初瑜摸了摸五兒的頭發，看了看曹颙，低聲說道：“聽額娘說，初瑜小時候也愛笑呢！”

    曹颙聽了，笑著說：“莫非這就是‘近朱者赤’的緣故？若是真能沾沾你的福氣，也是五兒的造化。”