初瑜提心吊膽的守了丈夫兩日，眼下見(jiàn)他醒了，眼淚哪里止得住？簌簌落下。

    曹颙瞧瞧屋子里的器具擺設(shè)，想起昏迷前的事來(lái)，曉得這不是在沂州府里了，便對(duì)初瑜笑笑道：“魏大哥真是，大冷天，怎么還把你折騰來(lái)了？別哭了，多大點(diǎn)事，并無(wú)大礙！”說(shuō)著，便要掙扎著起身，腿上卻傳來(lái)刺骨的疼痛，他不由得出了一身冷汗。

    初瑜忙攙扶住他，哽咽著道：“額駙慢動(dòng)！大夫說(shuō)了，怕是傷在舊患處，要休養(yǎng)些時(shí)日！”

    曹颙應(yīng)了一聲，在初瑜的幫襯下，靠著枕頭坐了，問(wèn)道：“那日驚馬，可有人傷著？”

    說(shuō)話(huà)間，喜云端了煎好的藥過(guò)來(lái)，見(jiàn)到曹颙醒了，亦是歡喜。

    初瑜從喜云手中接過(guò)藥碗，而后回答道：“其他人尚好，只有小滿(mǎn)磕了額頭，卻也無(wú)大礙，已經(jīng)結(jié)痂。”

    曹颙聽(tīng)說(shuō)小滿(mǎn)磕了額頭，直覺(jué)得自己臉上也癢癢，忍不住探手抓去，右臉頰剌剌巴巴，依稀想起來(lái)，落馬滾下坡地時(shí)，像是蹭了臉。

    實(shí)在丟人啊，不過(guò)是驚馬罷了，大家都沒(méi)事，只有他自己這般狼狽。曹颙很是羞臊，神情不由有些僵硬。

    初瑜只當(dāng)他愛(ài)惜容貌，勸慰道：“額駙寬心，咱們府里不是有好些珍珠粉么？不會(huì)留疤的！”

    曹颙哭笑不得，自己不是女人，哪里會(huì)在乎這些？

    初瑜試了試藥，送到曹颙嘴邊。曹颙雖然最不耐煩喝這個(gè)，但是在妻子面前，也不好混過(guò)去，硬著頭皮接過(guò)，一口飲盡，又用清水漱口，而后笑著問(wèn)初瑜：“我是沒(méi)什么，瞧你自己個(gè)兒，眼睛都成桃子了！這是在蒙陰縣衙？誰(shuí)送你來(lái)的？”

    初瑜回道：“隨著莊先生來(lái)的，額駙暈迷了整三日，好生怕人！”

    怨不得渾身發(fā)軟，原來(lái)躺了這么久，聽(tīng)說(shuō)莊先生也來(lái)了，曹颙倒是有些意外。原以為莊先生會(huì)留在那邊衙門(mén)理事，曹方帶人護(hù)送初瑜過(guò)來(lái)。

    夫妻兩個(gè)說(shuō)到這里，初瑜方想起還沒(méi)有將曹颙醒來(lái)的消息告訴眾人，大家也是極擔(dān)心的，便打發(fā)喜云出去告之。

    蒙陰縣城，城西，杜家莊。

    杜雄陰沉著臉，走來(lái)走去。雖然杜平已經(jīng)死了，自己只要不認(rèn)賬，不過(guò)是個(gè)失察之罪。然，不知為何，他心里還是沒(méi)底。想著自家老二瞧著他時(shí)的嘲諷之色，他不禁怒得不行。

    派去沂州那邊送信的人已去了三日，怎地還沒(méi)有回音？

    道臺(tái)，道臺(tái)，狗屁道臺(tái)，誰(shuí)會(huì)想到馬路上過(guò)來(lái)幾個(gè)就是道臺(tái)？想到這里，他不禁牙癢癢，將那個(gè)壞事的杜平又罵了幾句。

    不過(guò)，他心里還是存了指望，記得上次見(jiàn)面時(shí)，像是聽(tīng)女婿提過(guò)道臺(tái)府與知州府往來(lái)甚好，兩個(gè)衙門(mén)的大人還有私交往來(lái)。

    他不是不害怕，但是瞧著老二找來(lái)助拳的那些個(gè)人與道臺(tái)衙門(mén)那邊的人像是很熟，怕現(xiàn)下貼上去反而不討好，一心等著女婿過(guò)來(lái)做中人。

    賠禮的物什都已準(zhǔn)備好，三千兩銀子，一百兩金子，還準(zhǔn)備了兩套珠寶首飾給道臺(tái)太太。若不是事發(fā)次日道臺(tái)太太來(lái)了，他這邊本還準(zhǔn)備了四名美婢的。

    蒙陰的地價(jià)說(shuō)高不高，說(shuō)低不低，每頃地四百到五百兩，這些金銀珠寶總計(jì)四千余兩白銀，是十頃地的價(jià)錢(qián)。

    別說(shuō)是道臺(tái)，就是巡撫衙門(mén)，使上這些錢(qián)，也能夠走上一遭。

    杜雄雖然想起來(lái)rou疼，但是“破財(cái)免災(zāi)”，也只有忍下了。況且，要是借此攀上道臺(tái)府做靠山，大伯那房的百二十頃地，還不是手到擒來(lái)。這樣想著，他便又有幾分得意，有誰(shuí)敢向道臺(tái)老爺隨意耍拳頭呢？哼，遇到他杜老大，不還是要乖乖吃癟。

    又想起次女今年十四，轉(zhuǎn)年便十五，也到了說(shuō)人家的年紀(jì)。因那日隔得遠(yuǎn)，哪個(gè)是哪個(gè)，杜雄并未瞧得清，只是聽(tīng)見(jiàn)其他人提起，那位道臺(tái)老爺煞是年輕。雖說(shuō)已經(jīng)有了正房太太，但是自己的女兒若是往道臺(tái)府做個(gè)二房太太，也比在小門(mén)小戶(hù)做主母強(qiáng)。

    若是與道臺(tái)成連襟，與大女婿的前程也是好的，想必他也會(huì)極為贊同才是。想到這里，杜雄摸了摸自己的rou鼻子，不由得笑出聲來(lái)。對(duì)于那幾千兩銀錢(qián)，也不心疼了，只覺(jué)得遍體通泰，熨帖得不行。自己成了道臺(tái)老爺?shù)恼扇耍苓€與自己爭(zhēng)個(gè)屁！怕是要上門(mén)來(lái)打秋風(fēng)，還差不離。

    坐在座位上，抿了一口茶，杜雄得意得要唱起小曲來(lái)，對(duì)杜平的埋怨也少了幾分，心下思量著，一會(huì)兒打發(fā)人給他老子娘多送些撫恤銀。

    這時(shí)，就聽(tīng)“噔噔”的腳步聲，打外邊慌慌張張的跑進(jìn)來(lái)一人，見(jiàn)到杜雄，“撲通”一聲跪下，一邊哭著，一邊稟告道：“老爺……老爺……不好了……大小姐……大小姐沒(méi)了……”

    杜雄聽(tīng)得稀里糊涂，皺著眉，說(shuō)道：“嚎什么？什么莫了，可是沒(méi)來(lái)？本也沒(méi)請(qǐng)她，姑爺呢？”

    那管事哭著搖頭，說(shuō)道：“老爺……老爺啊……是大小姐沒(méi)了……尸身還在馬車(chē)上……姑爺將大小姐給休了……”

    杜雄卻是聽(tīng)明白了，“騰”的一聲打座位上站起，鐵青著臉往外走去。

    院子里，杜雄之妻陳氏已得了消息，帶著女兒、兒子出來(lái)，哭倒在馬車(chē)前。

    車(chē)簾掀著，杜雄長(zhǎng)女杜貞兒的尸身保持著死前的姿勢(shì)，已是僵硬許久。車(chē)廂里，都是干涸的暗紅色血漬。

    兩個(gè)陪房家人跪在馬車(chē)前，哭著講述了事情的經(jīng)過(guò)。