塞什圖忍不住給了他一拳，笑罵道：“你這家伙，就是直接說你找我，我還能不出來不成，用的著這般扯謊？”

    祿穆布不經意被觸動心事，臉上顯出一絲苦笑。塞什圖說完，方想起祿穆布家現(xiàn)下的處境，深悔失言，面上卻裝作不知，隨口道：“這眼見進冬月了，天也怪冷的，是要去喝酒，還是去聽戲，總得有個章程不是？”

    祿穆布卻不耐煩熱鬧，只是想找個安靜地方，與老友喝上幾盅，心里暢快暢快，便擠了擠眼睛道：“上個月崇善生辰，哥哥沒來，大家去了新街口一處暗門子，都是南邊來的姑娘不說，就是酒菜，也是正宗的淮揚菜，忒是地道。要不咱打發(fā)人去問問，若是地方還空著，咱們就去那里吃酒！”

    塞什圖正為女人的事情煩著，著實沒有尋花問柳的興趣，拍了拍祿穆布的肩膀，道：“那些個臟地方，你往后少去，若是讓人用了‘行為不檢’的罪名告到宗人府去，哪里有好果子吃？這年頭，人心難琢磨，雪中送炭的少，落井下石的多。現(xiàn)下，你阿瑪雖是革職，也算不上什么大事。這幾年，京城革退、復職的人家還少嗎？就算一時半會兒復職無望，你是天潢近支，又在御前當差，往后‘恩封’、‘功封’，哪條路走不得？若是這會讓人抓了小辮子，潑你一身臟水，你們這一房還能靠誰去？”

    這番話，說得卻是真心實意，祿穆布低著頭聽了。塞什圖曉得他不好受，便道：“南池子有家‘砂鍋居’，他家的酸菜白rou最是地道，酒也是好的！這天怪冷的，吃那個那合適！”

    說話間，兩人上了馬，只帶著兩個小廝，往南池子去了。

    胡同另一邊，曹颙沉著臉，與魏黑、小滿疾馳而來。到了覺羅家大門口，曹颙跳下馬背，瞇著眼睛看了大門上的匾額一眼。

    門房聽到動靜，出來問話，認出曹颙來，忙上前道：“哎呦，大舅爺，奴才給您請安了！”

    曹颙擺擺手，叫那人起來，道：“勞煩傳話，我有事要見你們大……大奶奶！”原本想要先見塞什圖的，但是終究是惦記meimei那頭，便強忍下怒火，先探望萍兒。

    門房也覺得詫異，這方才大爺被平郡王使人找去，這會兒明明遠在山東做官的舅爺又上門了。想起近日聽過的閑話，他心中也算有數(shù)，知道這是大奶奶娘家來問罪來，生怕受到無妄之災，態(tài)度甚是恭敬。點頭哈腰的應下，將曹颙引到客廳，一溜煙往二門報信去了。

    正房里，曹頤哭得差不多了，想著這一年婆婆為自己cao心，甚是內疚。婆媳兩個，又說了好些知心話。

    聽到下人傳話。道是曹家大舅爺來了，要見大奶奶。喜塔拉氏神色僵了下，隨后笑著對曹頤吩咐道：“看來是親家大爺回京公干，你快去瞧瞧，別讓客人久等！”

    “哥哥回來了？”曹頤原當自己聽錯了，神思有些恍惚，還在那里思量著，姻親中還有哪戶也姓曹的。

    聽到婆婆吩咐，曹頤方醒過神來，曉得真是哥哥回來了，臉上滿是歡喜。

    喜塔拉氏掏出帕子，將曹頤拉到身邊，一邊替她擦拭臉上的淚，一邊滿是慈愛的說：“快把淚珠收了，要不親家大爺瞧見了，還當妹子受了多少委屈，怕要心疼死了！”

    曹頤雖然急著去見哥哥，卻也曉得婆婆說得在理，將淚痕全都擦拭盡，方帶著個小丫頭往前院去。

    到了前廳，見到哥哥，曹頤剛想笑著招呼，看到身上的素服，想起去世的曹荃，不禁又有些難過，哽咽著道：“哥哥……”

    曹颙見妹子進來，打座位上站起，見她面容蒼白，眼圈泛紅，身子衣服空空框框，照去年清減不少，心里難受得不行。

    “哥哥，二叔……二叔走的可安穩(wěn)？”縱然對父親不認自己有些埋怨，但是曹頤還是忍不住開口問道，只是這“父親”二字去無論如何也說不出口。

    曹颙沒有應答，很是平靜的道：“萍兒，想父親、母親了嗎？哥哥叫人送你回江寧，可好？要不，就隨哥哥去山東，天佑滿月了，模樣很可愛！”

    曹頤臉上露出疑惑，隨后想到話中的意思，小臉頓時煞白，睜大了眼睛道：“哥哥？”

    曹颙摸了摸她的腦袋，道：“但凡哥哥活著一天，也不會允許萍兒受委屈；就算哥哥死了，還有曹頌他們、還有天佑！”

    曹頤想著之前并未有哥哥上京的消息，不禁疑道：“哥哥，哥哥是為了萍兒專程回京的？”

    還沒等曹颙回話，就聽外頭一陣紛亂，管事氣喘噓噓的奔過來，道：“奶奶，不好了，爺出事了，渾身的血！”

    曹頤唬了一跳，看了一眼哥哥，忙跟了出去。曹颙想著外頭候著的魏黑與小滿，難道是他們兩個？

    大門口，驚慌失措的祿穆布扶著渾身是血的塞什圖走進門來。曹頤忙迎上去，看著丈夫雙眼緊閉，臉上青紅一片，不禁訝然出聲：“這……這……”

    祿穆布之前來過覺羅家，見過曹頤的，見到她如遇救星，急道：“嫂子，快叫人關大門，不知打哪兒來個瘋子，給了哥哥一板磚！又追過來打！”說著，忙招呼邊上的人關上大門，上了門閂。

    曹颙本是跟在曹頤身后過來的，已經想著不管如何，要先揍塞什圖一頓。沒想到卻見他這副不生不死的模樣，就聽大門外有人高聲喝罵：“塞什圖，cao你大爺，你這龜孫子，給爺滾出來！”