田氏坐在炕上，摸了摸自己的肚子，覺得肚子里有些餓，不禁自嘲，自己真是成了大肚婆了，這不過半日功夫，就吃了兩頓，如今還覺得餓。

    她放下手上的縫了一半的小衣裳，下了炕，出了屋子，往東廂廚房去。

    廚房里，一個三十多歲的婦人與一個十來歲的小丫頭正坐在小板凳上摘菜，見到田氏進來，忙站起身來：“姑娘怎么來這里？怪臟的，有吩咐了，在屋子里喊一聲就是！”

    田氏笑著說：“可不是餓了，也不知怎么，就是想吃東西！也在屋子里坐了好一會兒，就過來瞅瞅！楊嫂子，廚房有什么墊饑的吃食沒有？”

    楊嫂子用圍裙擦擦手，走到灶臺邊，一邊掀開鍋蓋，一邊笑著說：“雙身子，肚子里還有張嘴，可不是餓得快？當年我懷核桃時，四兩重的餅子，一天能吃四、五個！”

    掀開鍋蓋打開，散出些熱氣來，看來是沒有熄火，鍋里的竹簾上，是半盤子水餃。楊嫂子端了出來，又尋了醋瓶子，對田氏道：“姑娘屋子里用吧，這廚房也沒有正經坐處！”

    田氏見了那水餃，看了看田氏身后，眼巴巴盯著水餃盤子小丫頭，略帶嗔怪的對楊嫂子道：“這不是早上我留個小核桃的嗎？楊嫂子怎么不叫閨女吃？”

    楊嫂子爽朗的笑了兩聲，道：“她小孩子家家的，吃不吃又能怎樣？瞧著姑娘早上吃得香甜，想是喜歡這口的，便在鍋里熱著，這不是正可好？”

    田氏四處打量了下，看到廚房靠邊的碗櫥，取了一只盤子，兩雙筷子，而后到灶臺邊，將那半盤子水餃分成兩份，一份淋了醋，自己端起，另一份推到小核桃身邊。

    楊嫂子忙道：“這才幾個，姑娘自己個兒還未必夠夠呢，給她留什么？”

    田氏看著盤子里剩下的幾只水餃，笑著說：“只是墊巴兩口，盡夠了！楊嫂子也真是，不過是豬rou白菜水餃，又不是山珍海味，下次別這樣了，還是多包些吧！統共這家里不過四口人，還要置辦兩樣吃食，多費事，若是買菜的銀錢不夠使，就找陳大哥吱一聲！”

    楊嫂子很是羞臊的摸著圍裙道：“主仆有別，我們做下人的，怎好與主家一個鍋里吃食，那不是亂了規矩！”其實除了這個，還有個原由她沒說，那就是看著田氏主仆也不像是富裕的，不好浪費。

    來沂州已經大半月，說是來投親靠友，但是田氏卻只在這院子里貓著。雖然有個管家跟著，但是整日里出來進去的，也不像是尋訪到人的樣子。

    田氏道：“這規矩也得分人家？就是我頭上這發髻，不還是楊嫂子幫著梳上去的？這幾個月，多蒙嫂子照看，我與陳大哥都沒拿楊嫂子當外人的！否則，也不會大老遠從河間府帶嫂子與小核桃到沂州！”

    楊嫂子看著田氏頭上帶著的白絨花，臉上露出些擔憂：“姑娘，雖說投親靠友也是法子，但姑娘要去的是夫家的親戚，不是娘家這頭，年歲又輕，可是好守的？往后這日子可咋過呀？”

    田氏摸了摸自己的肚子，笑著說：“還能咋過，只求佛祖保佑，平平安安的將孩子生養下來。不過是男是女，都是我的福氣！”說著，將那裝著水餃的盤子自己端了，對楊嫂子道：“我屋里吃去，楊嫂子不用跟過來，也到了做下晌飯之時，楊嫂子且自忙去！”

    見田氏出去，小核桃立時伸手，要去抓盤子里的水餃。楊嫂子忙拉住，扯起圍裙，給她的擦了下手，又將筷子擱在她手里：“用這個吃，慢著點，小心別噎住，娘給你盛碗水去！”

    筷子到了手里，小核桃反而不著急了，伸手拉住她娘的衣角，笑嘻嘻的說：“娘，你先吃！”

    楊嫂子摸摸了女兒的小臉蛋，道：“好閨女，你自己個兒吃，娘不耐煩吃這個！”

    小核桃小臉縮成一團：“娘，爹沒之前，咱家年年過年不也吃這個？女兒咋記得，娘喜歡吃呢？”

    楊嫂子被女兒的話觸動，愣了好一會兒，方蹲下身子，將女兒身上的褂子抻巴抻巴，道：“娘早先愛吃，現下卻不愛吃了，就像你原來愛吃梨，那年吃倒牙了，就再不愛吃是一個道理！”

    小核桃聞言，放下筷子，對那水餃卻是瞅也不瞅了，小聲道：“女兒也不吃餃兒了！”說著，抬起頭看她娘：“娘吃吧，天熱，再擱壞了，那不白瞎了！”

    楊嫂子見女兒這般乖巧，心酸得不行，不知不覺眼淚已經出來了。

    就聽大門聲響，有人“咚咚”的敲門，楊嫂子忙擦了淚，走了出去，隔著門問：“可是陳爺回來了？”

    門外有人應聲，楊嫂子聽了，便抽開門閂，打開大門。進來一個漢子，蓄著胡子，穿著粗布褂子，對楊嫂子問道：“已經立秋了，楊嫂子的菜里也多放些rou，這些日子吃的太素淡，嘴里沒味道！”說著，打懷里抹出幾塊碎銀子，約莫有二三兩，遞了過去。

    楊嫂子接了，心里卻嘆了口氣，早在河間府，被這位“陳爺”雇傭，簽了半年的活契。那時候，這“陳爺”身份雖然不高，但是白白凈凈，收拾得也算利索。這半年，卻是一天不如一天，想必這點碎銀子也是廢了血汗賺的。

    且不說楊嫂子唏噓不已，門外魏黑望著這戶人家，也不知在思量什么。方才，他與任家兄弟，分頭跟著這個家伙?？磥磉@家伙甚是警覺，故意繞來繞去的，有意無意的兜兩個圈子。