初瑜輕輕喟嘆一聲，頓了頓又道：“咱們打京城帶的細點心，揀出一份來送她可好？小姑娘都喜歡這些零嘴的……”

    曹颙知道初瑜是自己喜歡點心的，推己及人這般說，便握了她的手緊了緊，兩人相顧一笑。

    除了給小姑娘準備了點心，曹颙與初瑜還給那兩個少年找了兩件皮祆，另封了兩包銀子，而后才帶著幾個人，往陳弘道那邊的住處去。

    因半夜起火，燒死了副將，驛站各處都是議論紛紛，自然沒幾個人相信是“不慎走水”。說來說去的，因有人聽到些阿克敦之事的風聲，嫌疑便漸漸的落到陳家父子身上。眾人說什么的都有，難聽的話亦是不少。

    也不乏有忠厚之人，忍不住出言為陳氏父子辯解——這驛站三等房就是在大院子里，住了好幾戶品級的官員。陳弘道若是半夜出來行兇，怎可一點動靜都沒有？他不過是一病弱書生，雖然身邊帶著三個孩子，大的不過十四、五歲。那副將連帶親信隨從十來人，哪里是他這一家子人能夠對付得了的！

    陳弘道一家安置在這邊大雜院的東廂房里，只有兩間屋子。曹颙與初瑜來時，他們正圍著桌子，看著幾個饅頭發呆。昨晚死的是陳弘道的二房，若不是因看父子幾個吃著冷饅頭不忍，卻廚房做吃食，也不會無端惹上這樣的慘事。

    聽到門外的招呼聲，陳弘道連忙起身，請曹颙與初瑜進來。

    昨晚他已經知道曹颙是郡主額駙，自然也猜測出初瑜的身份，恭恭敬敬的請了安。陳家兄弟兩個因曹颙對其父的救命之恩，本還將他當成真英雄、真好漢，但是見到父親這般恭敬的對待此人，也知道這也是官場中人，望向曹颙的神情就不在那般熱切。

    小姑娘安安分分的站在兩個哥哥身后，略帶著絲好奇與不安的神色看著曹颙與初瑜。

    陳弘道請兩人上座，曹颙與初瑜看著桌子上的冷饅頭與白開水，彼此對視了一眼。

    陳弘道整理整理衣袖，恭恭敬敬的抱拳給曹颙鞠躬：“陳某一時糊涂，多謝曹大人援手之義！救命之恩，陳某無能為報。若有來世，陳某愿銜草結環，以報大人的恩情！”

    曹颙擺了擺手：“不過舉手之勞，無需客套，只是我問你，這京城定是非去不可嗎？這天寒地凍，‘道路艱險’，你要多為他們幾個想想。”

    陳弘道一怔，隨后聽出曹颙的弦外之音，但仍是堅定的點了點頭：“多謝大人提點，只是陳某發妻的骸骨還在京城，無論如何，陳某都不能將她棄之不顧！”

    迂腐！曹颙忍不住暗罵，死人重要，還是活人重要，明知有危險，還要這般魯莽，這人書讀到狗肚子里去了？不過罵過后，心里不禁又佩服他，這般執著的堅持自己的行事風格。

    初瑜已經就隨行而來的喜云手中接過點心盒，放在桌子上，而后輕輕喚那小姑娘。那小姑娘早已被點心的甜香引出饞蟲，但是仍站在哥哥身后，用詢問的眼神看著她父親。

    這一路行來，那小姑娘都是由庶母照顧的，這眼下頭發亂糟糟的、小臉也沒怎么干凈，看起來著實可憐。陳弘道心里難受，先是謝過了初瑜，隨后方向女兒點點頭。

    那小姑娘猶豫了一下，終是沒抵擋住點心的誘惑，掰著手指，一步一步的挪到初瑜面前。

    初瑜自幼家里弟弟meimei多，最是會哄孩子，不過幾句話，就讓小姑娘對她親近起來。初瑜拿帕子幫她擦了手，隨后將點心盒子推到她面前，讓她自己選愛吃的拿。

    小姑娘看了看初瑜，直接撿了個最大塊的核桃酥出來，然后雙手送到陳弘道面前：“父親，吃！”

    陳弘道鼻子一酸，哽咽著說不出話來，只是搖搖頭，示意女兒自己個吃。

    小姑娘卻是不動，只是那么望著父親，不知何時黑漆漆的眼珠上已經蒙了一層水霧：“父親，別死！”或許在她心中，根本不知什么是死，但是因母親不見了，二娘也不見了，多多少少知道“死”就是不在自己身邊了。

    曹颙再也看不下去，站了起來。對陳弘道說：“你的兒子很是懂事，女兒又這般孝順，就算你不為自己考慮，也不會他們兄妹三個好好想想嗎？”

    陳弘道哪里還說得出話來？強忍著不讓自己失態，但是仍是沒有改口的意思。

    這一刻，曹颙突然生出一種無力感，有種“人間正道是滄桑”的困惑。其實，這陳弘道又有什么過錯？他的妻子，為了救他，幫他洗清冤屈，不畏生死；他一個大男人，怎好說因害怕前路坎坷，便棄發妻骸骨于他鄉，讓亡命之人無法入土為安。

    這該說的都說了，再要如何就是他自己的選擇。

    曹颙有些抑郁，叫那兄弟兩個幫忙取了紙筆，將昨日所知大致寫過，并且將知情的張提督、閻總兵、汪總兵，還有知道名字的幾個按察使都寫在上面，最后簽上自己的名字。故意列上這些個名字，知道要告訴別人，不要打著胡亂結案、壓下此事的想法，省得讓陳氏父子做了替罪羊。

    寫完折好，交給陳弘道，而后道：“左世永在旗，你是漢人，這案子或是由步軍統領衙門審問、或是由順天府衙門審理，這兩處的大人官聲還好，但是保不齊還會出現什么紕漏。若是對方為了早日結案想要逼你認罪，那你就將這封信遞出，或許可以護你一護；若是對方還算公正的話，你也無需節外生枝！”