這一日，路眉又是吐了一回，浮云端了花茶過來給她漱口，忍不住道：“小姐，咱們請大夫來瞧瞧吧，奴婢瞧著您……和奴婢嫂子有喜時一個樣呢，這個月您不也沒換洗……”她是路眉從路家帶來的，所以這樣稱呼。

    路眉一呆，她卻是從未想過的。當初連著吃了多年的藥，她一直以為自己要緩上三五年才可能受孕，這細細一算，確是這個月葵水遲了十余日仍未至。路眉緊張的抓了浮云的手，卻是歡喜得一句話也說不出來，只心里默念，阿彌陀佛，天可憐見，真是老天幫忙了！

    路眉高興了一陣子，冷靜下來細細思量，如今不能告訴兆佳氏，否則孩子就斷送了，還是要去找曹荃才是。路眉開了箱子，咬咬牙拿了些體己銀子出來，交給浮云：“去書房找老爺，有攔著的就塞銀子，塞到他們讓路為止，一定要見到老爺，親口告訴他我有身孕的事情。”

    浮云應了剛要走，路眉又叫了她回來：“剛好今兒那腌臜菜沒倒呢，趕緊擺出來！回頭老爺問，你就說日日都是這般飯菜。”

    等了一會兒，曹荃并沒有來，卻是打發小廝悄悄請了大夫來，大夫瞧了確是喜脈，路眉忙不迭叫浮云送了雙份的診金給那大夫。片刻，曹荃才來了。

    路眉抱膝坐在床上，只穿著薄紗衫，披散著頭發，未施粉黛，眸子里閃閃的都是淚光，見了曹荃，怯生生的叫了聲：“老爺……”然后，淚珠兒就滾滾而下，櫻唇顫顫巍巍，滿臉皆是委屈。

    曹荃嘆了口氣，坐過去，把路眉攬到懷里，摩挲著她的后背，剛待說話，忽然瞧見桌上擺的飯菜，料是兆佳氏動的手腳，心下頗為惱怒，忍不住向路眉道：“你受委屈了。”

    路眉本是低聲抽泣，聞言忽然攥著曹荃的衣襟嚎啕大哭起來，曹荃心里一緊，又把她抱得緊了些。

    兩人摟了一會兒，路眉漸漸平靜下來，揚起滿是淚痕的小臉，凄然一笑：“今兒能見著老爺眉兒就依足了。眉兒知道老爺惱了眉兒，也不敢求老爺寬恕。只盼能給老爺留下個一男半女，不枉老爺待眉兒一片恩情，便死也無憾了。”

    曹荃只瞧著那一桌子殘羹冷炙，沉默了半晌，吩咐浮云道：“去廚房說一聲，今兒晚上我的飯擺這邊。”

    浮云應聲下去了。曹荃擦了路眉臉上的淚：“懷了孩兒就別再哭了，免得添病。過去的事我就不再提了，你是聰明的，也當知道進退。你有喜的事先別聲張，等過兩日東府大嫂的母親老太君就到了，你過去給她老人家行個禮，然后再說有身子的事，太太也就不會為難你了。以后本本分分的，你還是這院子里的二房太太，否則也別愿家法無情。”

    他說罷，見路眉一臉驚恐的表情，當她是被自己言語震懾怕了家法，抑或怕兆佳氏害她和孩子，當下又好生安慰了兩句，又在這邊歇了中覺。

    路眉心里翻江倒海，躺下卻哪里睡得著？去見東府老太君，那不是也得見曹大公子？一旦被揭穿，此命休矣。可是如果再裝病不去見，勢必要惹惱曹荃，而且這孩子這么叫兆佳氏知道，怕也是保不住了的。若是沒了孩子也沒了曹荃的寵愛，想在這門里立足，也是千難萬難。

    路眉左右思慮，又抱著一點點的希望——萬一曹大公子早把她忘了呢。這么想她心里多少有些矛盾和不自在，她一向自負于自己的美貌，實在不肯相信有見過她容貌的男人能忘了她，然而這會兒她還不得不期盼著曹大公子忘了她。

    或者，這個孩子能幫些忙。路眉把手搭在還是平坦的小腹上。若真事發，那么孩子就是她唯一的護身符了。

    六月初十，高老太君被接回曹府。次日，曹荃夫婦帶著全家人過來拜見。

    高老太君素來最喜歡小孩子，見了曹碩幾個就有些歡喜，又聽曹荃說兆佳氏和路眉都有了身孕，老人家更加高興，一手一個拉了她們倆，問長問短。

    兆佳氏這才知道路眉有身子，恨得牙根直癢癢，然當著長輩的面兒，她裝也得裝賢良。因此兆佳氏臉上雖掛著笑，目光卻刀子一樣只往曹荃身上招呼。

    路眉進門時沒瞧見曹颙，心里暗暗松了口氣，只念佛盼著今兒見不著他才好。因被高老太君拉了手贊，又聽高老太君問她孩子，她這心里漸漸踏實起來，恭恭敬敬的回了高老太君的話。

    高老太君見路眉長得標致，人又文靜，一旁又有不那么婉約的兆佳氏反襯，不由對路眉便添了幾分好感，越發和藹起來。

    路眉瞧了高老太君對自己和對兆佳氏的態度，心里不免快意，兀自得意中，多多少少還幻想起自己生了兒子后的風光，就忽然聽到外面丫鬟報說：“大爺，三姑娘來了。”這一聲猶如晴天霹靂，警醒了路眉的好夢，直嚇得她肝膽俱裂，忙不迭低垂了頭，恨不得渾身都縮到地縫下去躲著。

    簾子被打起，曹颙、曹頤兄妹從外面進了來。

    曹頤本不想見曹兆佳氏，卻也是躲不掉的，只得跟著哥哥來了，先給高老太君施禮請安，又給兆佳氏請安，然后依規矩也向姨奶奶路眉問好，退到一旁。

    曹颙行禮時并未怎么仔細瞧路眉，一個侄子盯著叔叔的小妾看成什么體統。加之路眉一直低著頭，他也沒太注意。

    偏路眉心虛，低了會子頭兒，聽著曹颙和李氏并高老太君說話，似乎沒有異樣，便偷偷抬頭瞧了曹颙。恰曹颙含笑面向高老太君聽她說話，兩人對了個正臉。