寶蝶知道翡翠秉性，今兒讓她撕臉是不可能了，當下輕哼一聲，撒了手，扭頭走了。

    路眉便得意的拽著翡翠去了自己院子。

    茶水沏上來，路眉撇著茶葉沫子努力措辭，由鐵觀音的茶說起，漸漸往東府上轉移。然而翡翠卻多喝茶少說話，路眉贊誰夸什么，她就跟著迎合兩句；路眉要說什么不足，她但笑不語；路眉要問什么，她是能說一個詞絕不說一句話。

    路眉兜了一圈子，自己也覺得悶了，最后舍了那些花樣，便笑問：“聽說咱們二爺在京里讀書呢？來年鄉試才回來么？東府大爺也有十六七了吧，如今是舉人還是進士了？”

    翡翠笑道：“大爺如今已在御前當差了。”

    路眉眼睛一亮，佯作驚詫道：“大爺竟這般了得！只是……如今外放到江寧了么？聽說是指了婚的，這個……”

    翡翠搖頭道：“不曾外放，是為了在大老爺跟前盡孝回來的，過幾日還要回京成親吧！”

    聽說曹颙會回京，路眉這懸了多日的心終于落回原位了，立時覺得敝亮了不少，暗暗松了口氣。然后又開始算計起曹颙何時能回京，她還要躲到幾時。

    織造府這邊，曹頤在廚下試了兩道新點心，自己嘗了不錯，便叫丫鬟拿食盒裝了兩碟子，親自捧去給父母吃。

    剛進開陽院，就碰到李氏房里的丫鬟繡鷺，繡鷺過來見禮，道：“姑娘找老爺太太？他們在上房正堂呢。”

    曹頤一愣：“怎的，有客來？”又覺得不對，有客來也是在外院正廳，哪有讓到內院的道理，那么應該就是……

    果然，繡鷺道：“是西府的二老爺二太太過來了。”

    曹頤嗯了一聲，道：“那我過會兒再來吧。”說著，扭身往外走。

    繡鷺送她出去，在穿堂里見左右無人，便笑著悄聲道：“姑娘大喜，奴婢給姑娘道喜了。”

    曹頤奇道：“什么大喜？”

    繡鷺笑道：“奴婢方才送茶，聽得是老爺太太商量姑娘成親的事呢，說是年前就辦了，豈不是姑娘的大喜。”

    曹頤紅著臉啐她道：“怎么說這個，竟拿我取笑了。”

    繡鷺知她羞臊，抿嘴一笑，福身告罪退下去做自己的事了。

    放下曹頤捂著發燒的臉回自己院子不提，卻說開陽院正房，曹寅夫婦向曹荃夫婦說了準備讓曹頤年前成親的事，又拿了人算出來的日子讓曹荃選，算得的一個是十月初五，一個是十一月二十二。

    曹荃心里百感交集，其實一直以來對曹頤這個女兒不無愧疚，也想著為她做點子什么事，卻未承想，到頭來只能是給她選個婚期。他越琢磨越不是滋味，不由開口道：“頤兒的嫁妝……”

    他這五個字剛出口，兆佳氏就以迅雷不及掩耳的速度接話過去：“三姑娘的嫁妝老太太不是留了五千兩？想來綽綽有余了，咱們二姑娘的嫁妝也不過耳耳。”

    曹寅沉了臉，卻是沒說話，只垂著眼瞼，品著茶。李氏瞧著丈夫的臉色，想他是惱了兄弟媳婦無禮截話，再瞧曹荃的鐵青臉和兆佳氏的烈火眼，當下笑著向曹道：“嫁妝的事情不必叔叔費心，都是備下了的。叔叔且看哪日好，咱們好給親家那邊回個消息，也好讓人家籌備著。”

    曹荃恨恨的瞪了兆佳氏一眼，瞧著眼前紅箋上寫的兩個日子，隨手撿了十一月二十二，道：“我瞧這個日子倒好。”

    曹寅看了也點點頭，這日子既給曹頤上京留了時間，又錯開了臘月年節忙時，確實不錯，李氏也贊了兩句。

    兆佳氏覺得沒趣，只低頭扶著肚子，也不插話。李氏見了，笑道：“原也沒什么別的事，嬸嬸身子沉，還是早些回去歇息吧。”

    兆佳氏也不推辭，便穩穩當當站起身，笑瞇瞇的向曹寅和李氏告退。曹荃本還想問幾句曹頤的事，見兆佳氏眼里兩團三昧真火燒將過來，再坐著怕就被焚成灰了，只得也跟著起身告退。

    他兩人走后，曹寅撂了茶盞在桌上，一臉不快，踱回暖閣。李氏嘆了口氣，雖也沒指望他們什么，但這般總讓人寒心，她暗自搖頭，跟著丈夫回去了。

    曹荃和兆佳氏兩人都是憋著一肚子氣回了西府，關上房門，卻是一改常例，并非兆佳氏先發威，倒是曹荃摔了個茶盞在地上。

    兆佳氏冷冷道：“爺真會挑貴的摔，再這么摔下去，家里就喝西北風了。”

    曹荃怒道：“嫁來曹家這許多年，可曾虧了你銀子花銷不成？你攥的這般緊，為的到底是什么？！”

    兆佳氏指著肚子道：“為的什么？為的還不是咱們孩兒？！這幾個大的，老太太都各給留了五千兩嫁娶銀子的，咱們這小的卻是毫厘沒有！！不省些嚼頭拿什么來給他娶妻？”

    曹荃道：“曹家還能短了個他的娶妻銀子不成？”

    兆佳氏冷笑道：“娶妻，還要納妾呢？沒銀子拿什么養二房呢？爺不妨小南院里看看去，看看您那二房奶奶吃穿用度，哪樣是尋常的，哪樣是不費銀子的？！”

    一提路眉，曹荃便是理虧心虛，登時沒了言辭。

    兆佳氏瞧見曹荃臉色緩和，便掏了帕子出來，虛往眼角拭淚，口中帶了悲音：“你顧著自己快活罷了，怎知道家里艱難？咱們是吃著官中的，可哪里有大房哥哥嫂子那本事日進斗金？頤兒那孩子，我也想盡份心，卻也得有銀子才能盡心不是？有老太太的那五千兩嫁妝銀子，足夠她使，哪里用咱們什么？你又有什么不放心的呢？”