兩人雖口稱不敢，卻是笑著合不攏嘴的上馬去了。

    曹颙又從懷里掏出了父親的信，交給曹方，讓他去向程家借上一百人手。隨后，又讓魏信去找那兩個認識杜老八的朋友，讓他們像漕幫借十條船與幾十水面上的人手。

    “公子，這一會兒還不知情形如何，若是這般匪徒兇惡，難免一場惡戰。公子身份貴重，萬不可親臨險境！”魏黑在一旁勸道。

    小滿也急得不行：“是啊，大爺，這般也太倉促了些，若是這莊子里真是島上的水匪，那可怎么得了？”他被上次因多嘴，被曹颙下令跟著他大伯曹元“學管家”去了，上個月又去了趟京城，昨兒才回來。知道曹颙要出來，一步也不肯落下的跟了出來。

    “就是，公子還是到鎮上喝茶等著消息就成，倒不是不信公子的身手，實在是我老白手癢癢的狠，想趁這個由子好好的開開殺戒。公子自幼信佛的，菩薩心腸，自然見不得這些！”魏白嘴里叼著根草棍，望著不遠處那莊子，滿臉的興奮之色。

    曹颙苦笑，自己信佛？這是哪兒跟哪兒，不過是被父親送到清涼寺吃了兩年齋罷了。人也是殺過的，還信守什么殺戒不成？他也不多說，只是搖搖頭。

    魏家兄弟是知道他的脾氣的，知道再勸也無用，只好悄聲吩咐了從府里帶來的十多個護衛。等到一會兒戰起，不許妄動，護著公子要緊。當然，就算不用他說，眾人心里也曉得，大家的身家性命可都在公子身上。

    約摸過去了大半個時辰，卻是曹方先回來的，隨同而來的還有程家的百名護院。皆是身強力壯之輩，看著就很有氣勢。為首之人，是個二十七八的漢子，下馬來給曹颙問好，自道是程家子弟，名字喚程夢昆，是奉了當家人之命來曹家大爺跟前聽候差遣的。

    說話間，遠遠的有十多條船從水路過來，小滿眼睛尖，看到了前面船上站著的那人，對曹颙道：“大爺，是魏爺他們來了！”

    等到其他的船一字長蛇的封住水面，曹颙就請程夢昆下令，讓程家的人將莊子圍住，主要人手堵住他們的幾個門。

    看看天色，已經將盡日暮，那莊子里的人也似乎察覺出不對，開始有人探頭探腦的張望。見外面情況不對，就開始大門緊閉。

    曹颙心里越發篤定，換作良善人家，早要派出人來打探，眼前這般不是心里有鬼還是什么？

    又等了兩刻鐘，揚州府的差役方到。人來得到全，除了三十多衙役外，同來的還有趙弘與一個眉目與之相似的年輕人。

    那趙弘是文官，一路騎馬過來看來也是顛得夠嗆。但，望著這岸上，河里百十號人已經將莊子團團圍住，他臉上滿是焦急，忙下馬奔到曹颙身邊，指了指莊子那邊：“公子，這可是大水沖了龍王廟，這是誤會啊誤會！”

    曹颙見他這般，皺眉道：“趙大人，此話何意？”

    趙弘擦了把汗，苦笑道：“公子，這里是李家的別院，蘇州李大人家的，眼下公子的二表兄正這在此避暑！”

    第0130章 剿“匪”（下）

    蘇州李家？自己的二表兄？曹颙望著不遠處的那莊子，微微的皺著眉。

    趙弘聲音壓得很低，除了曹颙，只有站在他身后的魏家兄弟聽見。魏黑看了一眼，丈外與小滿站在一起的郭四兒，又看了看另一側的曹方與程夢昆，隱隱覺得有些不妥當。這事情實在有些棘手，卻不知公子會如何應付。事關曹李兩家，說不定就要出大亂子，到時候是“鷸蚌相爭，漁翁得利”。李家又是公子的母族，若是處理不當，怕是母子之間也要生嫌隙。

    趙弘見曹颙面色微沉，臉上的汗滴漸下。他也不是傻子，方才兩位捕快回去衙門請他的手令時，已經將調查的情形說了個大概。那伙在揚州地界光天化日綁架了王魯生主仆二十余人的，十有八九就在那莊子里。可是莊子又是李家的，這是怎么話說的？讓人看了實在糊涂。

    曹家言道，這王魯生是他家遠親，雖不知真假，但是既然能夠勞煩他家大公子親自出來料理的，想來自然是關系親近的。曹家勢大，李家如今也不含糊。自曹寅病后，李煦接替了兩淮巡鹽使的差事，又與總督府聯姻，已經漸漸有取代曹家之勢。若不是曹家長女成了平王福晉，大公子又眼看著成了皇孫女婿，怕是已經被李家取而代之。

    趙弘實在為難，這江南地界，誰不知曹家、李家與孫家是“聯絡有親”、“一榮皆榮、一損皆損”的。怎么會出眼前這般狀況？竟不似親人，如同仇人了一般。

    “公子，這是不是請程家與漕幫的兄弟先回去！”魏信低聲對曹颙道。事態發展至今，再這樣人多勢眾，非但沒有原本的意義，反而更容易引起流言蜚語。

    曹颙嘴角牽了牽，心里對李煦與李鼎腹誹不已，真是當官迷了眼。傍上誰不好，非要往臭名昭著的噶禮身上靠。眼下這般陣仗，是什么意思？是真窺視曹家的產業，還是叫人拿了當槍使喚，要借此探探曹家的底線？莫非他們就認定了，曹家會百般忍著？！

    “大公子，讓小犬進莊，與李家二公子說明干系，解了這場誤會吧！”趙弘擦著汗建議著。眼下這般情況，雙方都需要一個臺階，只好他這個地主來充當潤滑油。

    曹颙聞言，笑著看了眼趙弘：“我若說里面是‘匪’呢？趙大人能否出個手令，請揚州的綠營前來幫忙剿‘匪’？”