那年輕人正是李鼎，隨著父親李煦來江寧送禮的，因父親先去了織造府那邊，所以他押送著禮物過來。他對面站著的這錦衣男子，便是噶禮的庶子干都，算起來他還要叫聲“兄長”。

    或許是方才曹颙多往這邊看了兩眼，李鼎有所察覺，一邊與干都寒暄著，一邊扭頭往那邊望去，正好只看到幾人上馬。雖然曹颙能夠認(rèn)出他，他卻一時之間沒認(rèn)出曹颙。畢竟上次見曹颙，曹颙還是十二歲的少年，與眼下大不相同。

    說話間，曹颙已經(jīng)騎馬走的遠(yuǎn)了。李鼎并沒有在意，轉(zhuǎn)過頭來，隨著干都進了總督府。

    臨江樓，秦淮河畔有名的酒樓，是魏信家的產(chǎn)業(yè)之一。打四月中旬開始，南北的采珠世家還有些出名的珠商都陸續(xù)來到江寧。曹方與魏信兩個就將眾人都安排到了臨江樓住下，一是打著肥水不流外人田，二是想著知道些根底，省得讓人渾水摸魚。

    養(yǎng)殖珍珠，這是從未聽過的事兒，大家心里多少都有些將信將疑。不過，當(dāng)初送請?zhí)^去的人，帶著的是廣東十三行的擔(dān)保，而且十三行也開據(jù)了證明，確實在康熙四十八年夏與四十八年冬，在江寧收購了價值將近四十萬兩銀子的珍珠。

    近些年，因珍珠采量日漸稀少，很多賴此為業(yè)的世家也漸漸凋零，大家正是四處找出路的時候。南北同行，采珠大戶也好，珠商也好，大家掰著指頭都能夠說個一二，江寧這個曹家卻是頭一回聽說。然，十三行名聲在外，又不可能給別人做幌子。因此，這次珍珠會又不是不可信的。等他們懷著忐忑，到了江寧，發(fā)現(xiàn)來了不少南北同行時，自然也開始打起了小九九。

    遇到個熟人，大家都寒暄一場，話間提到珍珠之事，都笑稱是無稽之談。可是，等各自回到房里，就開始了算計。若是此事是真，若是能夠自家拿下這樁買賣，那可就是發(fā)了大財。

    這其間，魏信又狀似無意的說露了嘴，言道這次珍珠會還是要各家憑借實力說話。那養(yǎng)殖珍珠的秘法，最后估計要價高者得。

    距離江寧近的，已經(jīng)有送信回去叫家里再送銀錢的。來時便帶著大量銀票過來的，笑瞇瞇的暗暗得意。那些身上銀錢不足的，往返又來不及的，幾乎要跳腳。更想跳腳的是六合錢莊。他們不只為的珍珠，眼下珠商缺錢，他們?nèi)舸藭r借貸，那是極大的一筆生意啊。但因曹家尚未開口允許，他們不敢輕易介入，只能暗暗著急。每日里，總要過來幾個頭面管事，到魏信面前盡心奉承。

    魏信因曹颙吩咐過，便也不肯輕易松口。大家該吃吃，該喝喝，談到正經(jīng)事卻只有一個“拖”字訣。

    第0123章 珍珠會（中上）

    等曹颙到臨江樓時，這里雖不算客滿，但是樓上樓下也坐了不少客人。曹颙穿著打扮并不招搖，但是仆從小廝俱全，小二上來招呼得很是殷勤。

    曹颙并未開口，只是示意下小滿。小滿早得了吩咐，遞上塊碎銀子，笑著說道：“麻煩幫忙通報魏五爺，就說曲公子求見！”

    小滿聲音并不高，但是就近仍有幾桌客人耳朵尖，聽到了個“魏五爺”三個字，不由都往這邊望過來。如今，這往來江寧的商戶們，誰不知道魏五爺?shù)拇筇枴?/br>
    那小二聽說是曲公子，并沒有收銀錢，而是態(tài)度越發(fā)恭敬的帶著幾人上樓，看來是早已得過吩咐的。

    樓下那幾桌客人越發(fā)驚詫。他們都是浙江過來的珠戶，提前到江寧來，就是為了探探究竟，這會兒都開始暗暗思量這姓曲的到底是什么來歷。采珠販珠這行當(dāng)住中，只有廣西有家大戶姓曲，聽說已經(jīng)轉(zhuǎn)行多年，莫非他們回頭要從cao舊業(yè)？眾人皆是驚疑不定。

    二樓雅間，見曹颙進來，魏信忙迎了上去，一邊請曹颙入坐，一邊道：“公子，你可算露面了！”

    曹颙看他猴急的樣子，與人家的沉著穩(wěn)重截然不同，不禁莞爾：“怎么，還有咱們魏五爺解決不了的？”

    魏信笑道：“公子還不知道小的，不過是個裝腔作勢罷了！這南北珠戶珠商到得差不多了，整日里圍著小的追問養(yǎng)珠之事。小的哪里知道這些個？雖然一直推著說‘到時候各位就知道了’，但畢竟是外行，若是讓他們識破，怕是對咱們珍珠會的進程不利。公子體恤小的，還是把珠場那邊的人手調(diào)過來兩個吧！”

    曹颙點了點頭：“嗯，是這個道理，那邊本來也是要過來人的，想想日子，約莫著這兩日也該到了！”

    魏信大喜，又想起六合錢莊的事，如今拖了他們好一段日子了，而且暗暗打探仔細(xì)，卻是來的珠戶珠商中有銀錢并不寬裕的。若是允許他們放貸，雖說他們能夠賺些利錢，但是于珍珠會這邊卻也是便利。

    曹颙坐在那里，用食指敲了敲桌面，思量著上輩子知道的那些關(guān)于暗標(biāo)、擔(dān)保之類的大致程序，心里漸漸有了主意。

    江寧碼頭，璧合樓東家楊明昌帶著些家仆馬車站在岸邊。伸著脖子張望著，管家張全站在他身后，指著遠(yuǎn)處要靠岸的大船：“老爺，那倒像是咱們家的船！”

    楊明昌瞇著眼望了望，搖了搖頭：“不是，刷的漆顏色不對！”

    說話間，那艘船漸近了，張全也看出不是楊府的，心里暗暗腹誹。

    主家如今越來越“陰盛陽衰”，自打三年前少爺患疾死了，小姐又說給了白家，這太太就越發(fā)拿捏著老爺，就怕他不服管要納妾生兒。