見鄭虎也似沒什么主意的樣子，曹颙問道：“五月珍珠大會的事，你曉得吧？”

    鄭虎點了點頭：“嗯，聽小的妹子提過，說是要將養珠的法子轉給別人。”說到這里，有些猶豫的道：“卻不知公子怎么會想起這出，這不是把財路給了別人了！珠場那邊，小的這些年也沒做什么，不過是帶著些人護院，出把子力氣罷了。小的妹子卻是費盡心思，每年到種珠之時，卻是連小的都攔在門外的。只她一個女兒家，每日只歇一兩個時辰，一忙就是半個月。”

    曹颙想到方才飯桌上就發現鄭沃雪有些異常，似乎袖子格外長些，遮住大半個手。看來她是為了保住這養珠秘法，最關鍵的種珠環節不假他人，被過度的湖水浸泡與勞作傷了手。

    這個時候的人，將任何手藝都是當成傳家之秘的，鄭虎的不解也算正常。想到這些，曹颙想要為鄭家兄妹安排個好出路的想法就更盛了，這些年兄妹兩個與坐牢有什么不同？

    斟酌一番后，曹颙開口說道：“我這般做，也是為了不再讓你們過這樣的日子。就算那邊珠場再賺錢，但是卻要大家日防夜防的，如同牢獄般不得自由，那還有什么意思？況且，你已經成親生子，也不能一直再偷著過日子。記得當年你曾提過，若不是為了妹子，早就入伍當兵去了，卻不知你如今對前程有什么想法！是想經商，還是想做個地主收租子，還是想要入伍？不管你有什么想法，只要是在曹颙能力范圍內，定幫你達成。”

    聽了曹颙的話，鄭虎大力的搖了搖頭，從座位上站起，在曹颙面前單膝跪下：“公子，鄭虎別無所求，只求一事，望公子看在小的兄妹這些年也算盡職的份上應允。”

    曹颙看了鄭虎一眼，點了點頭。

    開口道：“除了納令妹為妾這件事恕我難以從命外，還是那句話，但凡是在我能力范圍內，定不會讓你失望。”

    鄭虎臉色一白：“公子這是為何？難道小的妹子還配不得公子的妾？若不是我們兄妹受了公子大恩，小的又怎么舍得讓她為妾？”

    曹颙拍了拍鄭虎的肩膀：“為什么偏要與人做妾？今兒我見過令妹，確是個品貌雙全的好姑娘。就是別人要聘為正室，我們還要仔細挑揀，要尋個人品家事都好的，為何要委屈了她與我做妾？”

    “可是，小的妹子……”鄭虎還想再說。

    曹颙出口攔住：“我京里訂下親，想必你也聽說了。對方又是身份高貴之人，若是她仗著身份，欺凌你的meimei，那就是事關生死了！你們兄妹相依為命多年，難道你就愿意她落下這樣的下場？”口中這樣說著，心中卻對那個素未謀面的小未婚妻有些愧疚，為了熄了鄭虎送妹做妾的心思，他只好這樣“贊”了自己未來的媳婦兩句。

    鄭虎小時候是見過楊白氏嫉妒的嘴臉的，當然知道女人狠毒起來更是可怕，因此有些猶疑起來。

    曹颙扶起他：“五月初，各地采珠世家會派子侄來就江寧。到時候我們留意些，看是否能夠為令妹尋得一樁門當戶對的好親事。”

    鄭虎原本是因妹子沒有外嫁的想法，而曹颙遲遲沒有納妾之意，妹子年紀又大了，才厚著臉皮主動提起的。如今，見曹颙這樣說了，便也不再多言。

    四月初五，魏信風塵仆仆的從廣東趕了回來。

    他雖才二十二歲，卻是上唇蓄了短須，白綢長衫配個綠沉色竹紋馬褂，一洗當初地痞少爺形象，顯得成熟穩重，又有了幾分儒商的味道。

    曹颙打量他一番，笑著打趣道：“四年不見，你倒像換了個人似的，這身行頭果然不錯。”

    魏信這咧嘴一笑，又顯回幾分痞氣，笑嘻嘻道：“托公子的福，小的是混了層人皮罷了，小的瞧著公子是越發的氣宇軒昂、氣度不凡……”

    曹颙擺手道：“罷了，罷了，不張口倒好，張口卻是油腔滑調的魏掌柜了。”

    魏信忙收了嬉笑：“確是在商會里與人打哈哈慣了，公子恕罪，但小的卻是誠心贊公子的。”見曹颙并無不虞，他才恢復了笑容，取出個漆木匣子，捧給曹颙。

    曹颙知是廣州商行的獲利，打開看來，厚厚一疊銀票，簡單翻了下，最少面值的都是千兩，這些足有幾萬兩。曹颙一愣：“這是……”

    魏信笑道：“聽聞公子被圣上賜婚，小的想著必是要用銀子的，故此將近幾盤生意的利錢都攏回來了！”

    曹颙想著家里下半年拓建房宅、曹頤和自己的婚儀等等，各處開銷確實不小，便也不和他客氣，謝過他的心意，收了銀票。

    隨后兩人談起了廣州的生意，太湖出產的珍珠也有部分放到廣東去賣了，魏信講了大致的行情，又談了前景展望和自己的設想。之后曹颙說了準備轉讓珍珠養殖技術的事宜，魏信也就細節問題提了建議，兩人細細推敲。

    因到飯時，曹颙便約了魏信一道出去下館子喝酒。

    兩人帶著小滿、魏家兄弟并幾個長隨出了織造府，穿街過巷抄近路往城中最大的酒家福來樓去。走到陌泉巷時，前面的路被人堵了去。那是一群地痞流氓站在某戶門前罵街，外圍又遠遠圍著一群看熱鬧的百姓，陌泉巷本就不甚寬，被這群人堵了個水泄不通。

    曹颙剛想吩咐駁馬退出巷子換條道走，卻聽魏信笑道：“竟是六合錢莊的江家！不知道他們惹了誰，鐵膀子謝老六都出來坐鎮了！”