塞什圖點點頭，行了禮退出去。

    塞什圖前腳才走出去，后腳外面小丫鬟就來回稟，曹家三小姐來了。

    喜塔拉氏面上一喜，幾乎不假思索就向那小丫鬟道：“快去喊大爺回來！”

    小丫鬟剛扭身向外跑，卻又被喜塔拉氏喊住：“算了，別去了！”

    小丫鬟愣怔的瞧著太太，不知所措起來，奇怪太太今兒是怎么了。

    喜塔拉氏淡笑著朝她擺了擺手：“請三小姐往東屋去。”

    曹頤進門給喜塔拉氏見了禮，又謝她送的白玉掛串和點心。

    喜塔拉氏則笑著謝曹家款待兒子多日，然后拉了曹頤上炕來坐，又問了她父親好。

    和往常一樣，曹頤陪著老人家嘮了會子家常，才把話轉到正題上來，告訴喜塔拉氏自己要隨父親回南邊兒。

    喜塔拉氏握著前襟長串佛珠的手一緊，只覺得那珠子異常硌手，便又很快松開，臉上流露出不舍，卻依舊含著笑問她何時回去，走什么路，大約多久到家，又道天寒地凍路上顛簸，叮囑她多備些活絡丹之類的藥。

    曹頤心里感動，一一答了，紅著眼圈說請喜塔拉氏多保重，又說他日自己再上京再來瞧老人家。聽上去是客套話，卻說得字字句句情真意切，暖人肺腑。

    喜塔拉氏終于忍不住拉過曹頤的手，再次上上下下打量她一番，心底唏噓不已，這樣一個好閨女，不知道誰家造化得了她去！

    待曹頤告辭離開多時，喜塔拉氏還沉浸在惆悵的情緒中。直到小丫鬟進來換了熱茶，她才回過神來，然后開始一顆一顆數著佛珠，認真思量起來。

    臘月十一，圣駕抵達青山大營。

    關于是否有人向曹家逼親之事，曹颙曾在兩天前問過父親。曹寅并沒有明確回答，只是言道一切自有萬歲爺做主，就算沒有類似之事，曹颙的婚姻也不是父母所能夠確定的云云。

    曹颙聽了，心中默然，這就是帝王的權謀之術嗎？一方面示之以恩，一方面防之坐大。康熙不要臣子私自聯姻，是不是另有用意？自己這樣想會不會太過小人之心？康熙這樣愛面子，既然是“恩寵”，那定會給自己找個出身清貴、家族又沒實權的大家千金。不管對方品貌如何，這種自己絲毫不能做主的婚姻實在讓人感覺很是不好。

    不知為何，見過寧春與秋娘的恩愛后，曹颙也有意無意的想起婚姻之事。自己在這個世上，雖有父母親人。但是心底卻是隱隱寂寞的。若是有了溫柔的妻子，生三四個孩子，承歡于父母膝下，那定是更愜意的人生。

    曹寅要在年前回江寧，之前還要回京城接女兒，時間已經很趕。因此，隨駕到達青山大營后，他便要與康熙辭行。曹颙想起一事，那就是金雞納霜。前任江南總督邵穆布就是在六月間得了瘧疾病逝的，而后才是噶禮接任。隱隱記得，歷史上曹寅也是死于瘧疾，康熙得到曹寅病重的折子后，還曾御賜下金雞納霜。不過，藥沒到江寧，曹寅就去世了。

    金雞納霜就是從一種叫“金雞納樹”的樹葉與樹皮中提煉出來的生物堿，對治療瘧疾有特效。康熙三十二年，康熙患瘧疾，服了不少藥都無效，群醫束手。法蘭西傳教士與葡萄牙傳教士劉應等獻上金雞納霜。服用后，康熙瘧疾速愈，從此將金雞納霜尊奉為治瘧疾的“圣藥”。

    在魏信去廣州時，曹颙就曾囑咐他，注意那邊的傳教士，看看能不能從他們手中買到金雞納霜。結果，傳回的音訊卻是，金雞納霜被朝廷尊為“圣藥”的同時，也成為皇家獨享。為了能夠得到朝廷的傳教許可，那邊教會從歐洲引進的金雞納霜都上貢了朝廷。

    曹颙別無他法，為了曹寅的性命，只好想著從康熙這邊“求藥”。因此，在曹寅陛辭時，他就特意隨同父親一同前往。

    在君臣相勉道別后，曹颙就出列跪下，恭恭敬敬的對康熙道出了自己的請求，那就是為父親求一份金雞納霜。

    見曹颙為父“求藥”，康熙微微皺眉，忍不住有些擔心的看著曹寅：“東亭身子不妥當？朕多次問你，為何要有所隱瞞？”

    曹寅雖說八月間因幼子之死病了一個多月，眼下卻是痊愈了的，卻也不知兒子“求藥”是為哪般。不過，既然是康熙問詢，他來不及思量，忙回道：“奴才哪敢欺瞞萬歲，確是好了的。小兒無知，方會這般作態。”回完話，低聲訓斥曹颙：“胡鬧，還不下去！”

    康熙又細細打量了下曹寅，見他雖見老，又枯瘦得厲害，但是卻不顯病態，也放下心來。因曹颙是拳拳孝心，他并不怪罪，反而開口勸慰道：“曹颙啊，曹颙，起身吧！估計你是聽說過‘金雞納霜’是圣藥，當成是包治百病的，那不過是治瘧疾的，對其他病癥卻是無效。”

    曹颙并沒有按照規矩謝恩站起，仍是跪著，講出了心中憂慮。父親日漸老邁，身體大不如前，對疾病根本沒有什么抵抗力，最易病邪入侵。江南濕熱，每年夏不少人會得瘧疾。就算在文武官員中，死于瘧疾的也大有人在。雖說萬歲恩重，得到官員患瘧疾的折子，常賜金雞納霜下去。然，江寧與京城相隔兩千余里，通過驛站送藥，最快也要五六天方能到。換作年輕官員患病，自然能夠等得，可是父親的身體……

    一席話，聽得康熙與曹寅兩個都有些動容。兩人都想到七月初因瘧疾病逝的江南總督邵穆布，他因患瘧疾病故的折子還是曹寅上的。算算年紀，邵穆布比曹寅還小幾歲，五月末患得瘧疾，后又由瘧疾轉為痢疾，七月初病故。要知道，那金雞納霜只對瘧疾有效，若是轉成痢疾后，就藥不對癥，甚至還會有所兇險。