每色珍珠先是按照顏色分裝小盒，然后又按等級分裝在不同的格子里。

    珍珠數量不多，但是曹寅與莊常都感慨萬千。

    “真真沒想到，這大公子所說人工養(yǎng)珠竟然小成。不瞞東亭，當初我聽了，都覺得匪夷所思。”莊常拈了一顆珍珠，放在眼前細看道。

    曹寅看著眼前的幾個裝珍珠的匣子，心中卻已驚濤駭浪。送曹颙去清涼寺后，曹寅曾叫人把他書房里的書籍搬到自己這里逐冊翻閱，雖偶爾幾本書提及海外，不過是三兩句話，根本就沒有任何一本書上提過養(yǎng)育珍珠的法子或者典故。

    清涼寺，后山山坡。

    樹叢后，兩個小腦袋瓜子湊在一起，遠遠的盯著不遠處的空地。空地上，支起一個圓笸籮，下面散落著金黃的小米，半空中，幾只鳥雀盤旋。

    時值寒冬臘月，又下了兩場大雪，后山的野兔、山雞幾乎絕跡。曹颙連吃了七八頓齋飯，開始打起麻雀的主意。就按照上輩子書中所知道的，做起這簡單陷阱。在清涼寺兩年，曹颙的性子更加沉著，若不是隔三差五到后山捕兔抓雞，他都要以為自己的心境七老八十。

    沒有錦衣玉食，沒有人際往來，清涼寺的日子是單調而乏味的。若不是偶然結識了小和尚智然，曹颙都懷疑自己的語言功能是否蛻化。有的夜晚，曹颙躺在床上陷入沉思，回想自己來清朝這幾年的生活，總是在努力著，卻不得其所。總是想要掌控自己的命運，但是卻又不得不依附曹家。曹寅已經告誡過他，進京就代表著離開曹家的保護，京城是與江寧完全不同的一個世界。

    “曹施主，雀兒著地了，一共五只！”智然壓低聲音，略帶興奮的道。

    曹颙看了看，還有幾只麻雀沒落地：“再等等！”

    等那幾只雀也落在地上，吃起地上的小米時，曹颙動了動手中的麻繩，那邊支撐笸籮的小樹枝倒下，除了邊上一只飛跑外，其他的麻雀盡被扣在笸籮里。

    智然雖吃葷，卻是打死也不肯殺生的，這料理麻雀的差事就落到曹颙身上。智然扭過頭，閉上眼睛，嘴里念著：觀自在菩薩。行深般若波羅蜜多時。照見五蘊皆空。度一切苦厄。舍利子。色不異空。空不異色。色即是空。空即是色。受想行識亦復如是。舍利子。是諸法空相。不生不滅。不垢不凈。不增不減。是故空中。

    等過了片刻，曹颙按照叫花雞的做法，炮制完成九只麻雀。悠悠的香味逗得智然睜開了眼睛，亮晶晶的望著曹颙：“曹施主，能夠吃了？”

    曹颙笑問：“這麻雀成九之單數，小和尚少犯些戒律，少吃一個可好？”

    智然臉色肅穆，雙手合十：“阿彌陀佛，佛曰，我不入地獄，誰入地獄！”說著，已經撿起一個麻雀，雙手開動起來。

    曹颙忍不住笑出聲，活了兩世，出家的朋友就交了這么一個，年紀不大，卻不是凡人。

    康熙四十八年一月二十，曹颙守孝期滿，離開了清涼寺，回到織造府。

    求己居中，惠心與暗香兩個前兩年放出去嫁人，如今是紫晶帶了兩個小丫鬟看房子。紫晶在老太君生前就曾立誓不嫁的，老太君去世后曹颙見她不愿意出嫁，府外又沒有親人，就安排她到求己居。對于惠心愿意嫁人，嫁的還是府里門房的兒子，曹颙心里有些不舒服，雖沒有建立種馬后宮的想法，但貼身丫鬟的芳心竟然不在自己這小主子身上，多少有些傷自尊。

    康熙四十八年二月初八，曹寅獨自在書房，抬筆寫著，江寧織造、通政使司通政使臣曹寅謹奏：

    恭請圣安。

    臣伏聞圣體全安，下慰億萬蒼生之望，凡屬臣民，無不歡欣舞蹈，慶祝無疆。

    再，梁九功傳旨，伏蒙圣諭諄切，臣欽此欽遵。

    臣有一子，今年即令上京當差。興言及此，皆蒙主恩浩蕩所至，不勝感仰涕零。但臣系奉差，不敢脫身，泥首闕下，惟有翹望天云，撫心激切，叩謝皇恩而已。

    目下江南、揚州各處雨水調勻，蔬麥大長，百姓俱安生樂業(yè)，惟米價新年稍貴，每石一兩二三錢不等，將來春水積聚，各處客商船只運行，價或可平。謹將江寧、揚州正月晴雨錄恭呈御覽，伏乞睿鑒。

    【第三卷 京都行】

    第0030章 偶遇

    康熙四十八年三月十六，經過將近半月的行程后，裝載著江寧織造第一批春季貢品的貨船抵達京城西南的長辛店碼頭。同期抵達的，還有江寧織造曹寅嫡長子曹颙。

    到碼頭驗收這批貢品的，是內務府廣儲司郎中馬連道。他是正黃旗包衣，年輕時做過曹颙祖父的下屬，與曹家關系較好。其實，像這種驗收貢品的差事，不需要他這個三品郎中親往的，只因早已得了消息，知道曹家公子進京，特意趕過來的。

    曹家在京城的宅子，本由老管家曹武帶人照看。這曹武曾是曹颙曾祖父的親兵，后來從戰(zhàn)場上退下來后就做了管家。當年曹璽去江南赴任，京城宅子需要忠心的下人看護，就留了曹武在老宅這邊。轉眼四十多年過去，曹武老爺子都八十多歲了，十年前跟曹寅稟告后，讓他的兒子接替了他的職位。

    如今，來碼頭迎接小主子的就是曹武的兒子曹忠。曹忠身為曹府大管家，負責曹家與京城官宦往來，對于眼前這位馬郎中并不陌生，當即笑著上前道：“小的曹忠見過馬大人！”