“至如今，不提郡王，單縣主、儀賓就敢請墳塋百余畝，又筑桓、修道，其外更侵數步以外，以筑攔馬之堤，此多占畝數，地利盡歸王府，額稅仍及百姓。”

    “有巡按御史曾奏，‘王府主喪者常以擇吉為由，奪據民間膏腴之地。’

    “如今宗藩又幾多人口矣？”

    沈瑞掩了信，低嘆一聲。

    他也不是不知道這個情況，當初沈滄也曾外放山西，徐氏也同他講過不少山西舊事，而因涉邊鎮，他在通政使司的時候，也特地找過山西的一些奏報來看。

    沈珹說山東也有宗藩問題，是的，山東宗藩也沒好到哪里去，沈瑞與德王府、衡王府都交過手，生從他們身上為百姓撕下一大塊利益來。

    但山東因藩王數量少且子嗣不茂，情況尚可控制。

    山西就麻煩多了。

    山西的宗室最大的特點就是：特別能生。

    所以宗祿及各種開銷問題也就格外嚴重。

    如沈珹這信里所說，山西宗藩活著的就逾三千之數，死了的四千有余，宗室活人要蓋房子，死人要修塋地，一面伸手問朝廷要，一面變本加厲的盤剝小民。

    至今府宅、莊田、香火田占地只怕不止三十萬畝，而山西百姓人均土地，不足十畝！

    山西本就因臨近邊關百姓甚苦，偏山西宗藩又不斷侵奪百姓生存空間，這樣下去遲早生變。

    現下，李熙也不是沒看出山西的危機來，想借著小皇帝對晉王一支的厭惡拔了這一龐大的一支，省出土地來。

    卻是只能緩和一二，治標不治本罷了。

    沈珹倒是看到了那“本”，卻沒有給出“藥方”——至少，這封信上是看不出的。

    他也不像是拋出難題來給沈瑞，更像是來試探沈瑞。

    沈瑞當然也想解決這個大麻煩，只是先前覺得時辰未到，要改革還是準備充分些才好。

    但目前這局勢……

    第六百七十八章 山重水復（四）

    “瑞二叔，侄兒是常與掌柜、莊頭、百姓打交道的，這日日所見，唉，山西百姓實在是苦。”

    沈是個伶俐的，雖低眉順目坐在一旁等著沈瑞讀信，卻一直偷偷覷著沈瑞面色。

    見沈瑞已是看罷了信，沉思不語，沈不由出聲一嘆。

    沈瑞聞言也跟著嘆氣，合了信放在手邊案幾上，又端了茶向沈示意。

    沈縱有話也說不出了，只得謝過，端起茶盞來啜飲。

    撂了茶盞，他似想好了，垂頭嘆道：“瑞二叔也知，我父親……唉，實在是自從我大哥……失了音信，父親便是日夜懸心……”

    這一桿子又從關心民生捅到關心自家上來。

    沈瑞撩了撩眼皮，沈珹派沈的意思他如何不知。

    一則是事涉宗藩，不得不機密行事，怕是心腹管事幕僚都信不過，只信親兒子。

    再則便是，只消沈站在著，自讓人想起他上頭那失蹤了的哥哥沈棟。

    小棟哥可是在寧王手里的！

    而寧王的反心，沈瑞、沈理等各房宗子最是清楚不過。

    沈珹這也是給沈瑞“提個醒兒”，一旦寧王事發，雖沈家分宗了二房不在株連九族之列，但到底是嫡支族侄，必然也會是他日政敵攻訐沈瑞的理由。

    他沈珹現在就著宗藩問題出手，便是向皇上投誠，向百官表明立場。難道你沈瑞就不順勢表表態？

    沈瑞卻不接沈這茬，撂下茶盞，淡淡道：“這樁事，李熙有些冒進了。”

    沈呆了一呆，反應倒也快，跟著苦笑一聲，道：“侄兒倒也接觸過李世子，他也是……想著在山西開好商路，能為皇上分憂。”

    “如今晉王府、代王府在地方上盤剝百姓，又把商道也占了去，開了不少鋪子，霸著最賺錢的生意不許旁人來碰，還時不時征調民夫、車輛幫著他們運貨，更有強買強賣的事兒。”

    沈頓了頓，聲音低了些，道：“而且，晉府代府與那草原上，也是有生意往來的。可憐我大明百姓家中無余糧，倒是進了韃子的肚囊。”

    “還不止糧草，還有好些個犯忌諱的東西，諸如，鐵器，那在草原上都是賣出了好價錢的。

    “澤州大陽的繡花針，瑞二叔想是聽過，聽聞山東海貿里這針也很是緊俏。”

    諸般好處都是挑著山東能用得上的說，卻始終不見沈瑞有些許動容。

    沈目光閃了閃，又道，“這澤州大陽鎮的冶鍛手藝高妙得緊。侄兒也曾聽說延清叔父在兵械局屢立奇功，若有大陽鎮的匠人為叔父所用，想來更是錦上添花……”

    這說的是沈瑞的連襟李延清。

    自從山東水師使用了兵械局大量新式軍械一舉端了巨鯊幫之后，李延清便升了正五品兵部武庫清吏司郎中，其家學淵源、為兵械局一等一的功臣更是人盡皆知。

    而沈瑞也成了大家眼中支持水師建設、支持新軍械改革的先鋒人物。

    沈瑞聞言哂然一笑，他原也派人去考察過澤州大陽鎮那些匠人，也像從顏神鎮挖角琉璃匠人一般挖過冶煉匠人，這些卻是不足與沈道了。

    沈百般投其所好，終見沈瑞露出些感興趣的模樣，不由心下一喜，忙點火道：“只澤州如今在代府宣寧王、隰川王手中。這二位……唉，前些年還被皇上申飭的……作坊在他們手里，怕草原上得的比山東得的還快些……”