“是，島上地力不足，也有鹽堿地，不過也有好地的。再不濟，還能養魚呢。嘿，您別小瞧，今年漁獲豐收呢！比往年強了好多！回頭您往城里隨便哪個館子去，點魚，您就吃去吧，又肥又鮮！”

    “流民不上島上哪兒？做工呀。府衙頒令，各處鋪面作坊凡雇傭流民可免稅若干。而且，如今府城又是修路、又是建廠子，哪兒哪兒都缺人呢，流民里青壯都不夠用呢。老幼婦孺也有活計啊，俺這編筐簍就是老幼婦孺干的。”

    “嘿嘿，俺這個助教，不怕您笑話，俺是教編筐編簍的。別看著物什小，不值幾個錢，如今登州好些個土產都用得著它裝。尤其今年漁獲豐收，筐簍都供不過來。還有那咸鴨蛋，供走禮的，都要精巧的簍子……您瞧，俺這媳婦剛生了小子，俺這就得趕著回去忙了。”

    “您也聽過登州海鴨蛋？對！就是這個，如今八月節大人們往京中走禮都定的這個呢！都供不上！不瞞您說，這品牌還是俺媳婦娘家嫂子創下的。對，品牌，是沈大人給起的詞兒，嘿嘿，就和匾啊，名頭啊，百年老店啥的差不多。”

    “俺嫂子養鴨子、腌咸蛋手藝才是一絕，已經是一等專家了，在府衙領俸也是頭一份兒！如今他們兩口子是啥也不用自個兒動手，就在島上指點養鴨呢！往外縣去還有貼補！您回鄉時找俺，俺定想法子給您弄一簍子咸蛋來，您嘗去吧，好吃！”

    “是，專家、助教都有俸銀，還額外有貼補的，也分等級。俺這算不得什么，俺這樣的有好些咧，尤其魯班學堂里的師父，都是手藝高的。俺先前的東家嬸子，也是個專家，是種菜的專家！”

    “您別笑，真個種菜也是了不得的。俺嬸子可是會席秧子的。唔，這是土話，俺也不知道怎么講，先生不知道農事，就是有的菜籽吧扔地里它長不出來，得先擱暖和、土肥的地方好生栽了秧子出來，再移地里，才好長呢。”

    “她就是這一手本事，如今同旁的幾個種地的專家，一道琢磨南邊兒種子呢，沈大人可是說種出來有重賞呢。對，那邊兒來的種子，聽說是沈大人的同年自福建捎來的。哎呦，聽說那位也是個文曲星吶，好像是探花郎，說是比沈大人考得還好些？”

    “先生見笑了，俺啥也不懂，就知道你們讀書人都是文曲星老爺。嗯，嗯，是，聽說是海船上來的呢！有船來，有船來！唉，聽說南邊兒也受災了，流寇亂匪多得緊，不大好走，福建也有海船，就打海上來了。那陣子市面上不少南邊兒物什賣呢！”

    “開海？俺不懂，只恍惚聽誰這么說來著。往遼東去的船年年都有，不算什么吧？嗯，南邊兒海商也買俺們東西，都是財大氣粗的主兒，嘿嘿。可惜了，俺嫂子的咸蛋供不上那許多，還要緊著供京里的，沒賣與他們。俺嫂子說了，這茬子鴨子養起來也就好了，明年哪兒的都能供上。”

    小金哥拉拉雜雜說了這一路，那文士也沒有半點兒不耐煩的意思，倒是越聽越覺有趣，不時搭上幾句。

    因著聊天，路上的時間便過得極快，轉眼到了府城之外，小金哥連忙跳下車去同小廝一道去尋門吏。

    小金哥自做了助教，又管著編筐簍的作坊，常常進出入城門，與城門小吏都熟識了，這會兒又送了幾個喜蛋出去，也就沒排隊便利落的辦了手續入了城。

    進了城門也到了分別的時候，小金哥向那文士道謝并告辭。

    那文士卻問他往那邊去，表示可再送他一程。

    小金哥連忙推辭，指著不遠處八仙車馬行的大旗道：“城里車多的是，俺坐公共驛車便好，已經打攪先生許久了……”

    那文士笑道：“老朽入城也是閑逛，還請小哥兒與老朽說說這府城各處。”

    小金哥推辭不過，便再次上了車，往城北吳記雜貨鋪去送喜蛋。

    一路上穿街過巷，小金哥又與那文士介紹了一番。

    那文士其實不止一次來過登州，不過上次來也已是數年前了，彼時登州府城十分蕭條，甚至有些破敗，比之魯西幾府差了許多。

    而如今再看，登州已是大變樣。

    街面格外干凈，且拓寬了許多，足可容四輛馬車并行。

    兩旁鋪面鱗次櫛比，叫賣聲聲不絕，車來人往甚是繁華。

    小金哥又列舉種種便民、利民之策。

    那文士禁不住撫須點頭，“這登州著實治理得不錯。”

    又悄然喃喃自語道，“沈恒云果是個活絡人，當今也算是知人善用。沒準兒，真能再現登州府昔日盛況。”

    到了吳記雜貨鋪，吳叔老兩口卻都不在家，只吳家大郎擺著把椅子坐在鋪子前，逗弄著小兒玩球。

    小金哥與吳家相熟多年，也是認得吳大郎的，雙方打過招呼，吳大郎接了喜蛋，不由笑道：“二年不見，你小子都當爹了。”

    小金哥笑道：“可是有日子沒見著大哥了，大哥幾時回來的？老吳叔出門了？”

    吳大郎便一一道來，如今吳嬸子成了種菜的專家，拿著豐厚的薪酬，吳嫂子也入了社里開的織廠，領一份工錢，家中登時寬裕起來。

    而老吳叔因著搭上了衙門里的吏員，包攬了府衙掃帚等雜物的供應，又因那對婆媳有了進項多了本錢，這生意也日漸紅火起來，有些忙不過來，便著人捎信給在外頭跟行商跑買賣的兒子，讓他辭了工回來管鋪子。