那巡卒領隊的小旗上下打量了魏陳氏一番，冷著臉道：“你是哪家女眷？何故在此喧嘩？”

    魏陳氏立時大放悲聲，凄凄切切的調子轉了三轉，“民婦冤啊……”

    小旗立時打斷她，喝道：“既是有冤情，為何不往縣衙府衙擊鼓伸冤？”

    魏陳氏被他這一喝，哭腔便接不上來了，噎了兩下，柔柔弱弱絞著白綾道：“民婦冤深似海，實沒法活了……”

    小旗沉下臉來，道：“有冤情直去伸冤，抹脖子上吊有什么用？況且你在這里上了吊，讓你兒子怎么辦？可想過會嚇著小兒嗎？”

    魏陳氏又被噎個窩脖，本就是來鬧的，自然要拉孩子出來博取更多同情，沒真個死了如何會想安置孩子、嚇著孩子的問題。

    所以被人問到頭上了，實是無話可答，她只好掩面不語，作那抽抽搭搭哭泣狀。

    那小旗環視一周百姓，才又問她道：“聽聞，你說你丈夫積德行善，在這積善堂里有名姓。積德行善是修自家功德，又不是生意買賣，做了便要討回利錢來，你既想著積德，卻來這邊混鬧，是何道理？”

    他這般一說，不少百姓們便開始七嘴八舌應和他，“是啊，沒聽說去廟里燒香求愿未成，就要在廟門口吊死的。”

    那婦人一張臉漲成了豬肝色，慌忙道：“不是，不是，民婦不是來尋什么回報。只是……只是感懷身世……”說著又嚎啕起來，“民婦這命怎得這樣苦啊……”

    那小旗又冷然道：“你家如何被冤枉，你丈夫被何人橫逼致死？為何不報官？”

    魏陳氏想假裝痛哭到不能自已，避而不談。

    偏那小旗接著道：“你和兒子被攆出門，又是被何人攆出門？是婆母？是族親？若是被人強占了產業去，更當去報官求知縣、知府大人做主！你若在真死在了這里，豈不遂了歹人的心愿？”

    又向左右圍觀的百姓道：“各位街坊鄰居，哪個不知知府大人心系百姓，最是肯為百姓們做主的！”

    此時正值府城氣象一新、知府大人沈瑞人氣高漲之時，百姓立刻七嘴八舌應和起來，沒口子的夸沈大人是天下頂頂好的官兒了。

    魏陳氏心下暗恨，可不就是這“大好官”將她家害了！

    可嘴上是一句也答不出的，也只能繼續哭了。

    周圍百姓這會兒也發現了，方才這婦人一味哭說自家冤枉可憐，卻不曾說出任何半點兒關鍵信息來。

    不免有那看熱鬧的閑漢陰陽怪氣道：“怕就是個來鬧的，恁瞧瞧，想上吊連塊墊腳的石頭都不尋，她夠得著繩圈嗎？”

    周圍百姓看著那婦人嬌小的身量，都忍不住大笑起來，先前憐憫她的也多半都醒過味兒來。

    魏陳氏真是悔得腸子都青了，也再沒臉在這兒呆下去，拿袖子一擋臉，拉了兒子便走。

    巡卒卻哪里會讓她走了，登時圍攏過來，將她去路堵住。

    魏陳氏心里著慌，便偷偷狠掐了兒子一把，稚童懵懂，登時便大哭起來。魏陳氏立時跟著哭道：“幾位差爺又是何意？可憐俺孤兒寡母……”

    那小旗已經走了過來，立在她面前，嚴肅道：“既有冤情，又叫俺們遇上，如何會置之不理？若你母子去了，有個三長兩短，豈不是俺們的罪過。”

    先前糧鋪鬧事時，這小旗也是參與了抓捕潑皮行動的，因此警惕性非常高，生怕放跑了這婦人，她再往別處挑唆百姓鬧事去。因此說什么也要先將人弄走再說。

    “既有橫死不曾報官，又有強占家產，這般大事怕是府衙才管得，”那小旗特地這般大聲說，并不打算按照常規將人送去縣衙。

    他揮手吩咐身邊巡卒道：“去就近車馬行借一套車來，咱們分出些人手來，護送這對母子往府衙去。”

    魏陳氏如何肯應，可她一雙小腳又帶著孩子，想跑也是跑不掉的。百般借口拒絕，周圍百姓便都鼓噪起來，說她騙子，而那小旗也是態度堅決，半分不讓。

    城隍廟、積善堂都是車馬行的重要站點，巡卒很快就借了車馬來，魏陳氏便是想不去都不行了，只得硬著頭皮上了車。

    周圍還有看熱鬧癮大的百姓，聽說是要去府衙，都忍不住想跟過去看看新知府審案。

    那小旗哪里肯依，冷著臉向眾百姓表示不許圍觀。

    眾人雖唯唯應了，但不少人好奇心重又有倆閑錢，左右公共驛車就在旁邊，車價便宜，等巡卒們走了，便有好事者招呼著湊熱鬧的上了驛車。

    便是那舍不得兩文錢還想看熱鬧的，也遠遠的跟上了反正巡卒們也是走路護送那婦人的馬車，根本也跑不快。

    巡卒攆了兩回也沒攆走，想著尋常縣衙開堂審案，便是不許入儀門旁聽的，也有不少人在衙門外頭聽音兒等消息，攔也攔不住，便也就放棄了，由著城北百姓跟著去了。

    那邊小旗早就派了人快馬往府衙遞信。

    沈瑞聽了那一句缺了墊腳石，不由哈哈大笑起來。

    他早就納悶那些雜書戲文里動輒就寫在別人家門前上吊云云，這又不能在自家拎個凳子過去墊腳，若是搬石頭墊腳可踹得翻嗎？如何死得了！

    他這般想著，便忍不住說了兩句。

    身邊小于師爺最喜玩笑，便笑嘻嘻道：“許是人家門梁低矮，又或尋短見者善跳，也未可知。”