沈理哼了一聲道：“誰知道他葫蘆里賣的什么藥。左不過你這一兩日便往登州去了……”

    還沒等說完，就只見張過來了。

    兩人交換了個眼神，忙起身笑著相迎。

    張只客套了兩句，便開門見山問起沈瑞遇匪之事。

    這本在意料之中，沈瑞自然如先前同沈理商量好的“實話實說”。

    出乎意料之外的是，張竟然也道：“聽聞潘千戶與一樁行商案子有涉？”

    沈瑞看了看沈理，后者也眉頭緊鎖，微微搖了搖頭。

    沈瑞并沒有擺出對付蕭柯的裝傻那套，而是道：“不瞞張大人，德州左衛想是謹慎起見，怕有人殺良冒功，瑞已遣人分說明白了，潘千戶所斬殺者皆是那日欲行打劫事的匪徒。至于行商，瑞先前可不曾聽過，只怕，子虛烏有，恐是小人因妒惡意中傷?！?/br>
    張瞇了瞇眼，道：“聽聞，德州左衛有人在潘千戶家起了賊贓呢。”

    沈瑞正色道：“賊都子虛烏有，更何來賊贓。瑞只怕有傾軋殘害同僚之事發生，還請張大人明察?！?/br>
    張也收起表情，肅然道：“若是如此，本官必要好好問詢一番?！彼D了頓，道，“不好耽擱沈知府行程，今日剛巧有閑，沈知府可否請潘千戶過來一趟？”

    今日設宴，宅子里人來人往，多一個人少一個人都不起眼。

    沈瑞原也做過準備，只不過沒想到這么快，但也道：“只是潘千戶因著身上有傷空不能久立……”

    張擺手道：“無妨，內里廂房現成的。本官就問幾句，他躺著便是?！?/br>
    沈瑞應下，叫隨行的張成林快馬回去，套車悄然將潘千戶接來。

    這邊剛好洞簫一曲終了，轉而錚錚兩聲琵琶，張面上表情柔和下來，也不離去，闔上眼，和著曲調而微微點頭。

    袁覃更衣回來，見張坐了他的位置，那邊沈瑞起身相讓，他卻擺了擺手，叫下人再挪一張椅子來，也坐下靜聽。

    曲樂終了，他方擊掌笑道：“金大家的琵琶真為一絕，想來莫說濟南府，南北直隸也難有出其右者吧？”

    張面帶笑容，道：“她琵琶確是極好的，放在京師也是一等一的?！?/br>
    太祖時禁狎妓飲酒，大明律更有相應法條士人不得嫖娼召妓，違律除功名。不過妓與伎又有不同，宣德時如“三楊”這樣的閣老大臣都會在筵席上用侍伎伺候。

    而成化、弘治之后，風氣越發奢靡，甚至一度盛行妓鞋行酒的齷蹉之舉，還美其名曰“金蓮杯”，更有文人追捧寫詩詞頌為風雅。但此等事民不舉官不究，朝廷對于一些狂狷書生也就睜一只眼閉一只眼了。

    而在官場上大抵還是要臉的，樂伎、家伎彈唱助興獻藝不少見，公然狎妓是不會的。

    沈瑞雖沒去過花街柳巷，對音樂也無甚深刻研究，但出門應酬得多了，也聽得出曲樂好壞，這手琵琶一露，他也知是大家。

    聽得袁覃、張這番對話，再看張由衷而發的笑容，這彈琵琶的只怕是個入了監察御史大人眼的頭牌人物。

    那張仍在與袁覃談論道：“……聽聞她原是姊妹三個，琴簫琵琶應和絕妙，可惜未能聽得洞簫，甚是遺憾。如今只剩雙姝，幺妹年幼，指力還欠火候……”

    沈瑞偷眼看了下沈理，兩人對視間，沈理臉上也帶出些許無奈。

    沈瑞心下暗嘆，這位監察御史本當是來山東找碴的，但若真迷上了個樂伎，哪怕只是伎不是妓，怕也會被政敵作為把柄扳倒吧？李閣老也是白白布置了。

    正感嘆間，卻聽袁覃笑道：“張大人欲聽洞簫又有何難，聽聞那玉娘子在登州蓬萊自立門戶了，小沈大人可留意一二，日后張大人往登州去，小沈大人做回東道，何等妙音聽不得?！?/br>
    沈瑞一愣，若非場合不對，袁覃又與沈理關系還不錯，他幾乎要撂臉子了，什么意思，這樣赤裸裸讓他拉皮條不成！討好監察御史也不是這樣討好的，嫌自己站的太穩，沒人參劾嗎？！

    沈理淡笑圓場道：“兩位大人都知我這族弟家中境況，長輩拘得他絲毫不懂絲竹之樂，往登州只怕要尋錯了曲子，貽笑大方。”

    沈瑞便借坡下驢，裝那靦腆少年模樣。

    袁覃可并沒考慮沈家家教嚴格什么的，卻是想起沈瑞妻子是閣老千金來著，只怕沈瑞就是有這個心也沒這個膽兒，自覺失言，連聲道：“是我想當然了，諸位大人莫怪，莫怪?！?/br>
    張卻只扯了扯嘴角，聽得之后雖是古琴，卻不是那金大家幼妹的曲子，搖了搖頭道了聲“可惜”，卻又向沈瑞道：“待會兒咱們往那邊水榭去，命金家姊妹來合奏一曲，臨水音色更佳，也讓小沈大人體察體察這絲竹之樂。”

    往水榭去怕是要問潘千戶話。沈瑞心知肚明，卻為打這么個幌子而郁悶，又不好說什么，只能捏著鼻子認下，朗聲謝過。

    袁覃不知其中深意，待張起身走了，還向沈瑞歉意道是自己失言了。

    沈瑞沈理都是心下苦笑，面上還得圓過去，又說些旁的話岔開話題。

    果不其然，少一時就有下人悄然來請沈理、沈瑞兄弟往后面水榭過去，袁覃見了，越發愧疚，只當著張的下人不能明言，眼神里滿是歉意。

    沈理面上作出無奈神情，悄然向袁覃擺擺手，而后帶著貌似惶恐的沈瑞去了。