“與張說話的是濟南府知府蕭柯。弘治六年的進士，先前在兵部。”沈理道。

    沈瑞應了一聲，雖是先前在兵部，想是與他老師王守仁沒甚交情的，不然師公老師不會不提。而沈理先前沒提，肯定也不是謝遷的人。那么能與張相談甚歡，應該是李閣老的人吧。

    沈瑞腦里念頭轉著，不想卻聽沈理淡淡道，“……是先前劉閣老門下。如今，”他忍不住露出譏諷之意，“怕是投了劉瑾了?！?/br>
    劉健多次阻王華入閣，這人與老師沒交情實數正常。而若是投了劉瑾……

    沈瑞的目光在張和蕭柯身上轉了又轉，這倆人虛與委蛇的功夫呀，嘖嘖。心下又不免郁悶，劉瑾如今勢大，這些地方上的人也紛紛投靠，正德五年后各地亂起，未嘗不是這個緣由，可以他如今這點子力量，想扳倒劉瑾也是癡人說夢。

    宴開一時，大人物次第離席更衣，席上便略松快了些，開始有官員起身四處敬酒。

    沈瑞也隨沈理并左參議袁覃往布政使、按察使等諸長官那邊敬了回酒，剛落座，那邊蕭柯便持杯過來了。

    沈瑞連忙起身相迎。

    沈理與袁覃是長官，可以受得蕭柯這下官敬酒，同級則是要按資排輩了，蕭柯弘治六年的進士，知府也當了多年，自然是老前輩，沈瑞依禮只有恭敬的份兒。

    蕭柯先敬了沈理袁覃，才露出苦笑向沈瑞道：“我卻是來賠罪的，讓小沈大人受驚了，改日我設宴為小沈大人壓驚?！?/br>
    在濟南府地界出了劫官的事兒，若苦主沈瑞執意追究，蕭柯這個牧守地方的知府自然也要擔責。

    沈瑞心下冷哼，莫說這樁事中內情不能明言，就是真是蕭柯治下不嚴出了匪盜，在今天這樣場合下，他蕭柯做前輩的舉杯先致歉，后輩沈瑞也不好沒顏色的不依不饒。而今日放過，他日再尋這由頭發難，他名聲也不好聽。真是好算計。

    沈瑞便佯作少年人遇匪后心有余悸又著力裝老成的樣子，強笑著客客氣氣道：“如何敢當！原是那兩省交界之地，商戶往來眾多，有歹人起了謀財的心思罷了。瑞此番一路走來少見流民，可見蕭大人治下還是百姓富足地方安寧的?！?/br>
    蕭柯便適時作出一副又是愧疚又是慈愛的長輩笑容來。

    沈瑞卻是一轉臉就雙眼冒光，開始對潘千戶贊不絕口，連連說潘千戶責任心強啊，能不時派人巡邏、護衛地方安危，這才能及時發現自己一行遇險，又贊潘千戶真真身手矯健，手下兵卒訓練有素、勇猛直前啊，才能將匪徒一舉全殲。

    總之那好話不要錢的潑灑而下，一對比，便可知先前夸蕭知府的話有多勉強。

    蕭柯仔細觀察了沈瑞的神色，見他這般夸獎潘千戶絕非作偽，心道果是個毛頭小子，不過靠著老丈人討了巧，又見沈瑞說起來沒完沒了，終是面上漸有些維持不住，便見縫插針，在他停歇檔口，狀似無意道：“聽聞那德州左衛千戶潘家玉現隨在小沈大人身邊？”

    沈瑞臉上綻出個真心實意的笑容來，道：“是德州左衛指揮使呂大人細心，恐路上再有不測，特意讓潘千戶送瑞一程?！?/br>
    蕭柯嘴角微垂，道：“……小沈大人想來不知，那潘家玉還牽扯上一樁行商的案子？”

    沈瑞心里轉了幾轉，昨兒沈理就同他說過，若是張來問他獲救的事兒，當是要找濟南府這些人的碴。可今兒卻是蕭柯來問潘家玉先前扯上的案子。

    德州左衛那邊誣陷潘千戶是他們武將之間的傾軋，本身德州左衛也不歸山東管，更同濟南知府這文官扯不上半分關系，蕭柯如何有此一問？

    沈瑞維持先前的姿態，作出詫異模樣，道：“是呂指揮使誤會了的，已是說清楚了，不然呂指揮使又怎會讓潘千戶走？”

    “這么說小沈大人是知道那樁案子了？”蕭柯猶問道。

    沈瑞一笑道：“稱不上案子，瑞已說了，是場誤會。蕭大人是不是誤聽了什么消息？”

    蕭柯卻正色道：“是府衙收著一份狀紙，少不得要請潘家玉過堂問話。”

    他頓了頓，臉上掛出點兒關切神情，如關心后輩一般，道，“小沈大人到底年輕，還是小心為上?！闭f著還有意無意看了一眼沈理。

    沈瑞佯作震驚，剛待說話，沈理卻已開口道：“到底是德州左衛的人，蕭大人要調人問話，怕是要先行文德州吧。恒云到任有時限，那邊登州房知府也等著交接，不便在府城久留，蕭大人不妨先走著公文手續，待行文回來，潘千戶想也當從登州回轉了，再來應話不遲?！?/br>
    蕭柯眼神晦暗，沒有公文在手到底說不出可以扣下潘千戶的話，便只好笑笑，道一句參政大人想得周全，又寒暄了兩句，便退下去了。

    一旁袁覃冷眼旁觀，待蕭柯走了，瞥了沈理一眼，又向沈瑞笑道：“恒云年少，還要多聽多看才是?！?/br>
    這位在京中并無后臺，全靠實干走到今日，與沈理共事這幾年，對沈理這樣同為實干家的人是頗為欣賞的，兩人雖說不上多深的交情，平素關系也還不錯。

    沈瑞便笑著應下這句提點，又舉杯向袁覃敬酒。

    推杯換盞一晌，袁覃起身更衣，沈理才向沈瑞低聲道：“不必理會蕭柯，等他拿來公文，京中的消息也該到了。”

    沈瑞皺著眉道：“這事兒只怕有蹊蹺，根本沒什么行商，哪兒來的狀紙。而且論理原輪不到蕭柯管的?！?/br>