牛千戶哼哼唧唧也不應諾，再見周知縣伸出一只手來虛空抓了兩下，牛千戶心知肚明，依舊不肯上前，仍站著離八百丈遠抻脖子噓寒問暖。

    周知縣心里暗恨，口中卻只能道：“牛大人，可查出來了？我這一條命，都在牛大人身上了。”

    牛千戶只道因著先前關了城門，已是聚集了不少欲北上的商家，之后城門大開又說匪盜被全殲，商戶們就忙不迭出城去了，這人來人往的，有無匪寇混跡期間實難查出。

    周知縣聽他一推二五六，已是怒從心頭起，只臉上還裝出病弱的樣子來，幾乎帶著嗚咽道：“這可如何是好！也不光牽扯濟南府幾位大人的事兒，便是呂指揮使也拋不開干系！”

    卻是赤裸裸敲打牛千戶了。

    牛千戶嘆了口氣，道：“自是不能耽誤大人們的事兒。這件事兒雖和我沒甚干系，但是到底是同僚一場，見周大人你病成這樣，我也不能半分不幫襯，我這邊還有兄弟們今年的餉銀尚未發下去，周大人若需應應急，只管拿去。”

    周知縣再也躺不住了，蹭的一下坐起身來，那熱巾子從額上掉到被上，被他抓起來狠狠擲在地上，道：“牛杰！這不是小事，這種時候你若是站干岸，回頭咱們有一個算一個，都是萬劫不復！什么應應急！這是千八百兩銀子的嗎？！你趕緊去把那匪寇給本官抓回來！”

    牛千戶往墻邊官帽椅上一坐，二郎腿一翹，袍子一撂，冷冷道：“憑什么叫我萬劫不復？呂指揮使只讓我們衛所將東西運來，進了周大人你的庫，就是你的人守著，同我的人可是半分干系都沒有。昨日也是大人你下令開城門迎了那什么知府進來的，混進賊子，與我又有什么干系。”

    周知縣咬著牙，怒道：“你別想這么一推二五六推個一干二凈，德州是軍鎮，你們原就要維護本地治安、協同捕盜的！如今出了江洋大盜，你難辭其咎！先前城外有匪寇你就推三阻四，不肯剿匪，如今讓匪寇進城做下這等大案，你……”

    “周大人。”牛千戶生硬的打斷了周知縣的話，道，“我們衛所不過是幫著布政使司各位大人個忙罷了。與我們什么相干，我們又不是山東都司的人。”

    周知縣一噎，剛待說話，忽又聽牛千戶加重語氣道：“周大人，我聽說你今兒沒去送那個什么知府，還叫縣丞主簿去探了話？大人，你這可是步臭棋，要是讓那什么知府知道了……嗯？所以，大人，聽人勸吃飽飯，還是趕緊想法子堵漏子吧。”

    周知縣又氣又惱，一掌拍在床沿上，震得掌心發疼，發狠道：“拿什么堵漏子！你還不知道？那是三五百兩能堵上的事兒嗎？！把我這身老骨頭扔鍋里榨干了能有多少油！那是五萬兩，五萬兩啊！庫是我的人管的，他們把我的人打暈了劫了銀子走！五萬兩是一人兩人能背走的？五萬兩，要幾輛車？！這么大陣仗在城里過，你這管街面的人沒瞧見？！”

    牛千戶忽然雙手一拍，哈了一聲，“周大人說的是，如今這安德城里，還有哪個能這么大陣仗搬走這么些銀子？”

    周知縣一時驚疑不定，盯著牛千戶也不再言語了。

    牛千戶厚眼皮一抬，目光也有幾分森寒，“周大人不也是疑心，青天白日的，哪里來的流寇，又剛剛好劫了個知府？”

    周知縣張了張嘴，卻發不出聲音來。他自然是疑心的，不然怎的會讓縣丞和主簿去探沈知府的話，只是……

    “姓潘的先前待那知府那般殷勤，‘救’下那知府又一路送進城，又撥了人去護送，可那知府也是要過德州的，怎的他潘家玉這又不親自護送了，非要先一步去德州呢？”牛千戶慢條斯理道，“姓潘的到底有多少個兵借給了那知府和翰林，周大人你可一一核實了嗎？

    周知縣越聽越是心驚，臉上也顯出慘白顏色來，倒真像個病人了。

    沈知府但有所求他哪敢拒絕，照單子開路引，又哪里會真個上船驗證到底幾個人！若是潘家玉那廝真用了這障眼法，假作人都隨沈知府、戴翰林去了，卻悄悄潛在城中，伺機搶了那筆銀子走……

    聽得牛千戶道：“我叫人去看了那個知府那些車轍，并無負重……”周知縣才松了口氣。

    牛千戶瞧他這般，不由嗤笑一聲，道：“那個知府也不是傻的，哪里會替姓潘的窩贓呢。姓潘的要是把這筆銀子藏在外頭，避避風聲再拿出來，反正他這會兒不在城里，任什么事兒都找不到他頭上去。”

    周知縣沉默半晌，忽盯著牛千戶道：“潘千戶一向在城外，怎知庫里有這筆銀子？定是運銀子時露了行跡。”

    牛千戶冷哼一聲道：“我這邊幫周大人想著法子，周大人倒要把這罪生拉硬套扣我頭上。那好，咱們就一拍兩散，你只管去告，看是我運銀子的人xiele密，還是你看庫的人嘴沒把門兒的！”

    說罷便當真起身，頭也不回就往外走。

    周知縣忙不迭跳下床榻，鞋也顧不得穿，急急喊住牛千戶。

    他其實心里明鏡兒的，無論這銀子怎么丟的，如今這事兒都不能他一個人擔著，必須要把姓牛的拖下水，讓他也出主意。

    牛千戶斜睨著周知縣，道：“周大人，我一向不喜歡你們書生那些拐彎抹角的，我就指條明道兒，這銀子丟了，周大人你可敢往州衙府衙報信去？”