于是，本因入冬后景色欠佳而漸漸冷清下來(lái)的西苑，在十一月之后，又迎來(lái)一波客流高峰。

    總店開(kāi)在翰林院旁邊的浣溪沙，本就多是翰林清流光顧，因著口碑發(fā)酵，如今西苑浣溪沙分店連各同鄉(xiāng)會(huì)館的小伙計(jì)都知道了，自然也就成了舉子們往西苑看風(fēng)景后光顧的首選。

    而除了祝允明一家外，這次進(jìn)京的沈氏族人也對(duì)浣溪沙極為喜愛(ài)。

    這次進(jìn)京趕考的族人委實(shí)不少，有幾位族叔屢試不第，原已是絕了念頭的，想著入京花費(fèi)不小，不若留著銀子與兒孫再考。

    然去歲賀家倒了之后，沈家接收了不少賀家產(chǎn)業(yè)，族長(zhǎng)五房并不貪下，反倒是廣置祭田學(xué)田，又與眾族人都分了分，這幾位族叔家里便也很是過(guò)得去了。

    且族中又立了新的規(guī)矩，中秀才、中舉人分別獎(jiǎng)勵(lì)田畝、產(chǎn)業(yè)若干，并自族中出筆墨銀子。若是中舉后要進(jìn)京趕考，一應(yīng)花銷(xiāo)也是族中出大頭，個(gè)人出小頭。

    幾位族叔便就也重燃了再下場(chǎng)的心思。

    且自小沈狀元沈瑾回鄉(xiāng)守孝后，每日里都要往族學(xué)中授課，不光小學(xué)生們進(jìn)益極快，他們這些老儒生也受益良多。

    今次沈家六房旁支又有一子弟名喚沈玳的中了舉，他已是三十出頭，多年文章積累下來(lái)，又得了沈瑾點(diǎn)撥，這次方中了。

    沈瑛沈瑾研究了一番他的文章，覺(jué)得可以春闈一試，便由族長(zhǎng)沈琦請(qǐng)了那幾位老舉人族叔來(lái)，以托付晚輩的名義，請(qǐng)他們伴沈玳入京。

    實(shí)則沈玳雖沒(méi)去過(guò)京城，也是三十好幾的人了，何須長(zhǎng)輩相伴，不過(guò)是給族叔們個(gè)再考的由頭。

    幾位族叔既不愁了銀錢(qián)，又有了面子，且聽(tīng)聞京中西苑盛名，便都滿口應(yīng)下，還有帶了兒孫一并進(jìn)京，想著便是不能及第，帶兒孫見(jiàn)見(jiàn)世面也是好的。

    又有聽(tīng)了二房好客且在招攬族人的，知道沈漁、沈琛如今都是發(fā)達(dá)了，也不免動(dòng)了心，也跟著一起上京了，因而此次隊(duì)伍格外龐大。

    有“松江才子”美譽(yù)以畫(huà)聞名的沈也在其中，他也是趕考來(lái)的，上次，他與祝允明齊齊落榜。他倒沒(méi)帶兒子來(lái)，卻是族兄弟七房的沈琴、八房的沈?qū)殹?/br>
    沈琴沈?qū)毾惹岸际刂死咸珷數(shù)男ⅲツ瓿鲂⒑螅蚯俚故且还淖鳉膺^(guò)了府試，成了秀才，只是今歲秋闈未中。他知道自家水平，也不氣餒。

    沈琴當(dāng)年曾拜在三老爺沈潤(rùn)門(mén)下，聽(tīng)說(shuō)二老爺沈洲如今在坐館教書(shū)，所教學(xué)生都得了不錯(cuò)的成績(jī)，便與父親商量想進(jìn)京讀書(shū)試試。

    而沈?qū)毸貋?lái)精鉆書(shū)法，于學(xué)業(yè)上不成，自然依舊沒(méi)過(guò)童子試。不過(guò)他于學(xué)業(yè)上也是不大上心的。因與沈琴交好，他聽(tīng)聞沈琴要上京，又知道老師祝允明已進(jìn)京趕考了，便也十分想進(jìn)京來(lái)看看。

    只是在八房六個(gè)兒子里，沈?qū)毿兴模貋?lái)不受重視，又沒(méi)讀書(shū)天分，雖沈流如今監(jiān)管族產(chǎn)，族中給他的分紅不少，但架不住原先底子薄，家中子孫又太多，長(zhǎng)子次子又都已成家有了下一代，這日子過(guò)得也沒(méi)寬裕到隨便拿出百十兩銀子讓個(gè)兒子進(jìn)京玩耍的地步。

    沈琴心下憐惜好友，便想了主意，勸沈?qū)毜溃骸傲鞔蟛缃袷亲逯械氖陆O住腳，不再想赴京趕考了，但你們這些兄弟要想讀書(shū)，他是斷然舍不得讓你們不讀的，你便也同我一般進(jìn)京讀書(shū)可好，二房叔伯們?yōu)槿四氵€不知？潤(rùn)三叔也是極喜歡你的。況且還有瑞哥兒。”

    沈?qū)殗@氣道：“我這般再怎么讀也是不成的。何苦費(fèi)家里的銀子。我也想著索性不讀了，謀份差事，我也是快及冠的人了，總不好一直靠著家里供給。”

    他一筆字如今在松江府也是小有名氣，他還想著是不是日后開(kāi)個(gè)書(shū)畫(huà)鋪?zhàn)樱瑢?xiě)寫(xiě)畫(huà)畫(huà)倒也愜意。

    沈琴皺了皺眉，想了想又道：“我說(shuō)句實(shí)話，你別嗔我多事，咱們這樣的在松江，不過(guò)是略分得些許薄田，便是往族學(xué)里教書(shū)怕也是不收的（沈家族學(xué)啟蒙的先生都是秀才出身，多是老一輩的舉人來(lái)教生員。）你家中兄弟還多，不若同流大伯說(shuō)了，進(jìn)京謀個(gè)差事如何，大家都說(shuō)二房現(xiàn)在在邀族人上京呢。”

    沈?qū)氁汇吨拢瑖肃榈溃骸翱墒俏沂裁匆膊粫?huì)。”

    沈琴笑道：“你可是比我還實(shí)心了。你道二房都要尋漣四叔那樣擅經(jīng)營(yíng)的人么？漣四叔那樣的又有幾個(gè)！我那日聽(tīng)得幾位族叔與瑛大哥談了，那話里的意思，大抵就是還是族人信得過(guò)，請(qǐng)族人過(guò)去幫忙坐鎮(zhèn)就是了。你姓沈，就足夠了。”

    沈?qū)毿χ鴵u頭道：“還說(shuō)我比你實(shí)心，到底是你實(shí)心！真當(dāng)只有個(gè)沈姓就夠了？沒(méi)得拖累了瑞哥。”

    沈琴道：“瑞哥兒是什么樣的人你還不知？還有潤(rùn)三叔呢。無(wú)論如何，你如今隨我去一趟吧，便是不行，再回來(lái)就是。你不也想見(jiàn)見(jiàn)祝先生和潤(rùn)三叔？”

    一番話說(shuō)得沈?qū)殑?dòng)了心，沈琴又仗義往五房求了情，沈瑛沈琦原就喜他們穩(wěn)重，且如今沈流在管族產(chǎn)時(shí)也委實(shí)得力，便應(yīng)了族中幫襯銀兩，并說(shuō)服沈流讓沈?qū)毶暇?/br>
    距離上次同眾少年一起隨二房上京已是隔了多年，再次踏入二房大門(mén)，沈琴沈?qū)氁彩歉锌f(wàn)千，尤其當(dāng)年同行的少年，沈玨已故，沈珠判了刑流放千里，沈琳也被九太爺挾持著陪沈流放去了……

    沈瑞與他們重聚于二房，也是心下感慨。

    再看沈琴變化不大，只是長(zhǎng)高了不少，已是成熟穩(wěn)重的樣子了。