很快，京里的消息傳來，卻是南城書院沈洲所帶的丙班此次大獲全勝。

    第六百三十五章 緱山鶴飛（五）

    正德元年十月開始的那場朝堂風暴并沒有因兩位閣老下臺、六部泰半堂官換血而告終，而是隨著劉瑾的清洗而愈演愈烈。

    正德二年閏正月，當“改錦衣衛掌鎮撫司事指揮僉事牟斌于南鎮撫司管事”的消息傳來時，沈瑞已在北直隸境內了。

    而幾天后，杜老八風塵仆仆的親自趕來，帶來了此事最新消息牟斌于闕下杖之三十，降百戶閑住。

    因在客棧，沒有什么密室，杜老八格外謹慎，只與沈瑞單獨密談，王棍子與田豐也都在外頭守著。

    “這陣子，廷杖用的有點兒多啊，都說是和劉瑾有關系。牟斌這事兒，聽說，也是劉瑾丟了不少人下錦衣衛獄，意在嚴刑拷問，再扯進來更多人，牟斌卻是不理會的，頗為善待這些人，因此觸怒了劉瑾。”杜老八神色肅然，道，“不過某與東家都以為，劉瑾怕是將王岳的事算在牟斌頭上了，才痛下殺手。”

    自從被英國公世子張侖撥給了張會后，杜老八便徹底改了口，不再稱呼張會二公子，而是用了一個商家慣用的稱呼東家，自愿給張會當起掌柜的、甚至小伙計。

    明面上說，他杜老八原本就早已不是英國公府的侍衛、世孫的幫閑，純粹是街頭混子了。暗地里幫世孫辦事，那又另當別論了。如今這番改口，倒是面上更妥當些。

    沈瑞聽罷點頭道：“棍子兄弟將事情講出來時，我也反復思量了，那事，不曾有破綻。被想到錦衣衛所為也是常理。”

    這倒也不是讓牟斌背鍋，牟斌原就不是劉瑾一路人，劉瑾既上位，牟斌的位置本身也是坐不穩的。

    心知劉瑾弄下去牟斌，必然換上來個同黨，沈瑞忍不住問道：“如今的指揮使……與張二哥可有干礙？”

    “東家如今專心京衛武學事，與這些人也沒甚干系。”杜老八道，“新上來的指揮使是楊玉，也不是什么厲害人物。”

    見沈瑞顯然對這個名字非常陌生，杜老八進一步解釋道：“楊玉他爹是先錦衣衛都指揮僉事，弘治朝就沒了，楊玉承了他爹的缺兒，原是外放的。嘿，他可沒他爹的本事的，獲罪降至千戶了，偏狗屎運遇赦，調萬全都司帶俸，去年臘月他是厚著臉皮乞留京的。”

    杜老八這胡子拉碴的臉上也能看出明顯的諷刺神情來，可見其不屑，“……他理由是他姑母衛圣恭僖夫人之墳在京師，他這后人得盡孝。皇上許了。這廝可不就在這兒等著了，沒出仨月，這不就得了高位。”

    沈瑞對京中貴夫人們的稱號更是陌生，杜老八就補充一句，“衛圣恭僖夫人是先帝爺的保母。”

    沈瑞方恍然，又忍不住嘆氣。

    一人得道雞犬升天，自古以來，無論民間還是天家都不能免俗。在大明朝的冗官中，其中有比例相當不小的一部分便是這皇帝身邊的親近人子侄得官的。

    皇帝的乳母、保母，宮里有頭有臉的大太監，每每討的官職還不小！

    就在不久之前，張永、谷大用、馬永成和魏彬的弟弟也剛剛被獲封，不是舍人，便是世襲錦衣衛百戶。

    這些冗官，也是吃垮大明朝的原因之一。

    杜老八不知沈瑞所想，見他嘆氣不語，便換了話題，道：“那事到此也就徹底了結了，沈二公子這邊也不必再惦念。還有一事，某家出來前，遼東鄧大人那邊向朝廷請增遼東年例銀五萬兩，東家從中斡旋，皇上已是準了的。”

    提到遼東，沈瑞不由精神一振，他有很多很多的構想都與遼東有關，遼東也是他最想經營的地方之一。

    五萬兩銀子對于遼東龐大的軍費開支來說算不得什么，不知道鄧璋之請是為哪樁事由。

    “聽聞鄧大人是要修糧倉谷場，”杜老八眼里閃出點狡黠笑意，“還有馬場。”

    他嘿嘿一笑，道：“就上個月底，監察御史王濟上了個折子，哎呀，恁是長，某是記不下了，總之，這人是奉命出去查直隸、河南、山東等地養馬諸事，便發現這一年來母馬下的小馬駒子忒少，又都弱得跑不動，根本不頂用，正巧著鄧大人的奏折就進來了，想在遼東多開馬場，以補不足。皇上這邊就先撥了五萬兩。”

    五萬兩說是不少，但是想建大量馬場，還是差得遠了。

    聽得杜老八道：“二公子，您先前叫棍子傳回來的長短途車馬行的主意，東家覺著大妙，因此也想投筆銀子往遼東，建個咱們自個兒的馬場，日后車馬行的生意起來了，馬啊牛啊，都是要的。”

    沈瑞知其意思是問自己要不要也跟著投銀子，他想了想，道：“開個馬場要多少銀子，張二哥可算過？之后養馬、醫馬的人呢？夏日里尚好，然遼東苦寒，冬日漫長，這干草料、豆餅子又從哪里備？”

    杜老八愣了愣，撓了撓后腦勺，道：“這個，這個，遣了人去遼東，拿了銀子，總能找到懂行的人。還有馬家呢。”說到馬家，他又忍不住咧嘴，“馬家總有懂養馬的吧。”

    這個笑話夠冷的。沈瑞也忍不住翹了翹嘴角，卻搖了搖頭道：“馬家將門，可地處遼東，貿易得馬容易，也未必自家辛苦養馬。”

    他收起笑容來，認真道：“張二哥急著派你來，只怕是那邊等著他回信，但依我看，現下還沒有投個馬場的必要，與遼東的馬匹貿易更容易些。如果是怕他日別人阻斷咱們商路，弄不到馬了，也可以與義州外圍一些小女直部落聯系，雇傭他們為我們養馬，就像佃農那樣，每年多少馬多少銀子，乃至他們部落需要的糧食、布匹、醫藥甚至鐵器，總有一些是我們拿出來他們無法拒絕的。”