沈瑛黑著臉，低沉著聲音道：“可查了，真是源大叔的？源大叔可是一向子息單薄。”

    沈琦微微一怔，隨即也明白了兄長的用意，這邊是找個臺階給沈瑾，讓他有借口處置了那婢女。此女也確實不能留了，因而也開口道：“此事也不合禮法，此子系私生，族中不會認下。”

    正常要將丫鬟抬舉成通房甚至姨娘，也要是自家房里的丫鬟才是。便是沒有孝中行房的事，曝出子偷母婢也不是什么好聽話。

    既然族中定為不合禮法，四房這邊也就可以放開手處置了。

    沈瑾目露感激，向沈瑛沈琦深深一揖。

    沈瑛擺擺手，沈琦則道：“族中先前對源大叔的處罰可尚未行完，只因老安人無人照料才暫時遣他回家，如今老安人既已過世，那過完年便該源大叔重回祠堂，繼續先前的處罰。”

    眾人都松了口氣，沈源，還是該關起來的好，否則真不知道還會出什么幺蛾子。

    沈瑾應道：“我回去便同太太說。”

    一旦決定要做，便拖不得。

    沈瑞講的那“前朝舊事”是真的將他嚇住了。他如今又想深了一層，決定趕緊在妻子未到松江之前處置好所有事并非怕妻子添什么亂子，而是怕有小人將這事誣賴到他妻子頭上去，兒媳處置公爹的妾室，也一樣是逾矩的。

    只是此層隱憂卻是不能同任何人道出的。

    沈瑾頓了頓，又向沈琦道：“此事我們太太倒是辦得，只是我們老爺那邊，只怕還要族長這邊……”

    沈琦點頭道：“這個自然。你且放心。此事關乎整個沈氏一族的名聲，族中不會不管。”

    沈瑾這才松了口氣。分宗后他雖是四房宗子，論理是可以處置四房任何人的，但，那到底是他親爹，到底禮法上說不過去。還是族中處置名正言順。

    換過一輪熱茶，沈瑾又提起了昨日登門的賀九太爺。

    賀九太爺也是掐著日子聽著沈瑾進了松江府的信兒過來的，既是想說一說那婢女肚子里的孩子，也是想提一提他那已被發往遼東的兒子賀平盛。

    若非這時機實在不對，賀九太爺其實是非常樂意讓沈源添個庶子，好讓他閨女抱過去養的，雖說這些年小賀氏一直沒有身孕其實也漸漸死心了，但若能親手養大個兒子，也總算他日有所依靠。

    尤其狀元繼子如今娶了這樣的高門兒媳，小賀氏將來受氣幾乎是一定的。若能有個自己養的孩子，將來母子關起門來過只在松江過自己的日子也是好的。

    只可惜這個孩子在老太太歿了的時候來的，也是老天不讓留。

    沈瑾還是在賀九太爺口中知道的事情原委，頗為尷尬，又沒法子立時給賀九太爺個交代，只含混表示事關重大，要仔細斟酌。

    而賀九太爺提出的第二樁事，沈瑾更是沒法應下。

    當初通倭案審結，賀東盛、南盛兄弟滿門抄斬，北盛流放三千里，而賀平盛以科考舞弊、代人作文被判奪去功名，黜為遼東小吏。

    此番賀九太爺得知了沈家與陸家經營山東遼東（彼時遼東行政上隸屬山東布政司），不免動了心思。

    細論起來，雖他們也是賀家人，但與沈家實在沒有冤仇，相反，倒是與賀家宗房有仇、而受沈家大恩不提先前被賀家宗房害死的長女，就是兒子賀平盛，若非沈瑾沈瑞兄弟相救，早就得因代筆之事被賀東盛殺人滅口了。

    賀平盛拼死參加會試，中了進士之后，立時謀了個外放知縣，與賀家沈家都沒來往，也不曾參與半分賀家禍害沈家事。

    賀九太爺心底便還存有一二希冀，希望沈家能給他兒子個機會，左右都在遼東，他自認兒子還是有幾分吏才的，能幫沈家做事，而兒子能得沈家提攜，總好過一輩子被壓在遼東作個小吏。

    然沈瑾當初一時心軟幫了賀平盛，卻不想被賀平盛算計，險些連累了尚書府，還是沈三老爺沈潤出面擺平了這事，而事后賀平盛一抹臉權當沒有這事，與他也沒甚書信往來，沈瑾便是再厚道，也不會對賀平盛有什么好感。

    賀九太爺實是不知道其中細節，更不知道兒子的忘恩負義，只道兒子有能力有才干，才往這邊游說。

    沈瑾不好駁他，更不能說出來如今沈家在山東遼東的經營，自己是半點插不上手的自從他應了壽寧侯府的婚事，山東遼東之事沈瑞便再沒同他提過，顯見是踢他出局之意。

    站在五房內書房，他也沒甚遮掩，徑直向沈瑛兄弟及沈瑞坦言：“我不是替他說項，是既他來提了這事，我總要告訴各位兄長和瑞弟一聲。九老太爺從我這邊沒得了回音，怕是要來尋你們提的。畢竟就九老太爺就這一個兒子。”

    沈瑛頗有些意動，沈家如今在遼東就一個沈椿，賀平盛原做過縣令，確有吏才，如今又黜至遼東數月，以他的能耐想必在當地也能混得開，其實若他得用，是可以一用的。

    他瞧向沈瑞，問道：“我卻沒與賀家九房打過交道，只有些耳聞。你看賀平盛此人如何？”

    沈瑞聳聳肩，一指沈瑾道：“瑾大哥才最知賀平盛為人。”

    沈瑾面上微有些赧然，到底，賀平盛是他的便宜舅舅，有這樣的親戚，他也臉上無光。

    但在自家兄弟們面前，尤其是要決定族中大事，他仍實話實說道：“此人未免涼薄。遠不似九老太爺仁厚。且我更擔心他被黜落之后心生不滿，再將咱們沈家也怨上了。”