饒是脾氣再好，沈瑾也禁不住冷冷截斷父親的話，道：“兒子的婚事是兒子座師、前吏部侍郎張元禎張大人為媒，太后娘娘親為女方大媒。老爺想必也聽說了。”

    不再叫父親，而改叫了老爺，又甩出這樣擲地有聲的名字來。

    沈源登時啞了聲，半晌才又道：“媳婦可跟著你回來了？”

    “雪天路滑不易行，女眷乘車換緩行。兒子獨騎先趕回來送祖母。”沈瑾回道。又問：“太太比我們先行，可是抵家了？”

    看到四房一切井然，他也知小賀氏定然早已回來，此時問起卻不過是尋個臺階，以過去拜見為由不再和沈源交談罷了。

    沈源臉上神情微有變化，半晌方道：“回來了。你外祖今日也在，去后堂見過吧。”

    外祖？沈瑾微微一怔，轉而反應過來是小賀氏的父親、賀九太爺過來了，當下低聲應了一聲，轉頭就走。

    剛剛跨過門檻，聽得沈源一聲嘆氣，似是自言自語嘀咕道：“……虧得是在翰林院，再起復回翰林院也便宜些，不必費心謀缺兒……”

    沈瑾站住腳，回身去望，沈源就站在張老安人的牌位前，臉上的惋惜還不曾收回。

    沈瑾臉上的rou不自覺抖了抖，祖母過世，父親想的卻是兒子此番丁憂官兒還保得住保不住。

    他死死咬住牙，終還是沒能咬住那句話，“老爺怕是沒得著最新的信兒，兒子之前已調了詹事府右春坊右諭德。只不過，趕上丁憂。他日起復，再謀詹事府怕不能了，要去何處，只怕還要再傷腦筋。”

    沈源的臉色也隨著沈瑾的話而變化，聽得詹事府先是又驚又喜，微微張開嘴，隨后得知到手的鴨子飛了，那一雙眼睛驟然瞪得溜圓，一臉錯愕，轉而又是灰敗失望。

    他脫口而出：“早知如此……”

    卻是戛然而止，把后面的話統統咽了下去。

    那咽下的話似是噎住了沈源，他干瞪眼半晌，方垂下頭，擺擺手，有氣無力道：“去罷，見過你外祖父。”

    沈瑾盯著他每一點表情變化，見他最終頹喪，心里竟生出些快意來，可隨即又覺得寡然無趣。

    這樣一個狼心狗肺的沈源，又哪里值得人去刺激了。

    沈瑾涼涼應了聲是，扭頭大踏步去了。

    只留沈源在小祠堂里，對著張老安人的牌位，唉聲嘆氣。

    沈瑞這邊隨著沈瑛走出四房，整個人都覺得輕松起來。

    四房始終是沒有留給他什么好回憶的。

    而踏進五房，則是立時有了到家一般的感覺。

    遙遙的看見五房鴻大太太郭氏在門口往這邊張望，他心里便是一暖，像個少年一樣，快步疾跑過去，撩衣服就要跪下，卻被郭氏一把拽起來。

    郭氏眼角眉梢都是喜色，口中嗔怪道：“你這小子，少來弄怪！再這樣可是要討打了！”

    沈瑞素來將郭氏視作第二位母親一般，聽得她這親切責怪的話語，便像又回到了童年，因笑道：“也是許久不見嬸娘，該當給嬸娘磕頭的。”

    看著眼前比去歲又高了不少的大小伙子，郭氏已經紅了眼眶，伸出手來拍了拍他臂膀，“都是大人了，還磕什么頭！快快進屋里來。”說罷領著沈瑞便往上房去。

    她轉回身才瞧見女兒福姐兒站在一旁。

    不等郭氏瞪眼睛，福姐兒已吐了吐舌頭，小碎步過來，福身行禮，脆生生道：“見過瑞二哥。”

    福姐兒轉過年就要十歲了，個子卻沒長起來，rou嘟嘟的小臉還是小女童的樣子。

    而她身后還跟著個真正的小女童，小蘿卜頭四五歲的樣子，懵懵懂懂也跟著叫“瑞二哥”，卻被福姐兒回身拍了一下手，瞪眼道：“你叫二叔的，都教過你啦！”

    這一瞪眼，卻是與郭氏十足相似。

    大人們都笑了起來，小蘿卜頭卻是沈瑛的小女兒，被小姑姑一說不由漲紅了臉，見長輩們都笑，她心里一急，扁扁嘴便是要哭出來。

    沈瑞忙過去拍了拍小蘿卜頭的腦袋，笑道：“二叔這次回來的匆忙，沒給囡囡帶東西，二叔該罰，改日二叔帶囡囡去街上買好玩兒的好不好。”

    小蘿卜頭還小，又時隔一年多不見，早已不記得沈瑞了，此時見沈瑞笑容親切，又肯領她上街，立時破涕而笑，眼睫上還沾著淚滴呢，嘴已經咧開了，響亮的回了一聲：“好。二叔好。”

    眾人又是大笑起來，郭氏無奈笑著走過去伸手抱起小蘿卜頭，向沈瑞道：“你呀，沒得慣壞了小孩子！外頭怪冷的，快進屋里來。”

    沈瑞笑應了一聲，又向福姐兒擠擠眼睛，道：“二哥回來匆忙，回頭福姐兒那份也一并補上。”

    福姐兒眼睛亮晶晶的，立刻接口道：“二哥可說好了呀，我想要對兒新泥娃娃的……”

    沈瑞笑嘻嘻應了，“給你買兩對兒，自家挑。”

    郭氏回頭瞪了女兒又瞪沈瑞，“剛說了別慣著小孩子！趕緊進屋。”

    沈全也嘻嘻哈哈笑著拽沈瑞進屋，口中嘖嘖道：“你可別接福姐兒的茬，這小妮子如今精明得緊，一會兒你指不上叫她繞進去多少東西去。”

    福姐兒在身后跟著，嘟起嘴來，氣呼呼道：“三哥最壞了，自家摳門不舍得給我買東西，還不許瑞二哥給我買！”

    沈瑞險些笑噴了出來，戲謔的瞧著沈全。