毛遲作為女婿，也一般同沈瑞接待客人，只是板不住臉上總帶出喜色來，未免和這氛圍不符，沈瑛便將他安排在后面管著僧道祭禮事宜。

    這倒不是毛遲對已故的丈人沈滄不敬，而是因就在前幾天，玉姐兒剛剛查出身孕來。

    這于二人可是天大的喜事。

    兩人成親已近三年，仍膝下荒涼，此時久盼的孩兒終于來了，自然免不了歡喜，毛遲再怎樣注意板著也難免流露出痕跡來。

    玉姐兒那邊只有歡喜更多，雖然毛家沒有催促也不曾給毛遲添房里人，但她自己心里仍是萬分焦急，多次跟著婆母各處上香求子。

    沈家二房本就子嗣單薄，玉姐兒也不免暗暗疑心自身，如今終于有了身子，雖未知男女，總算不是“不能生”，心底一塊石頭落了地。

    她原是同周年祭時一樣，十五一過便過來娘家幫忙，沒忙上兩日，一次飯時忽作嘔不止，沈家人還道她吃壞了東西，待請了大夫來瞧，才知是有了身孕，只是日子尚淺，脈象不甚顯。

    玉姐兒原還道因著近日心里總惦著父親大祥的事宜，多思多慮月事方遲了，卻不想是有喜，不由喜極而泣。

    徐氏忙不迭的打發人備穩當的車，趕緊把玉姐兒送回毛家去。

    不單單是因著坐胎未穩需她靜養，也是因著當時風俗，孕婦是不得出入白事場所的，怕給孩子招來晦氣。

    今年族中幫襯的女眷多了，且還有陸二十七郎的媳婦張青柏這樣的伶俐人兒，也用不上玉姐兒如先前那邊張羅，因此玉姐兒也不推辭，紅著眼睛上了回婆家的車，毛遲一路咧著嘴送了媳婦家里去，而后就一人兒往沈家來幫忙。

    毛太太聽說媳婦有了身孕，歡喜得什么似的，立時給供著的送子觀音上了香，又許下金身。然想到媳婦打娘家回來，心下又不免埋怨，有身子的人在白事上總歸不吉利，又命婆子趕緊備了艾草去去晦氣。

    婆子暗暗叫苦，這大冬天的，哪里還尋得來艾草。

    主仆倆計較這事，那邊又來報沈家送了東西來。

    沈家每次往毛家給姑奶奶送東西都是大手筆，這次也是一般，吃用及各色補品不說，另還有沈家特特自前來作道場的道人處請來的辟邪符篆，專門為玉姐兒所備。

    毛太太見沈家做事這般妥帖，心里那一點點不滿也就煙消云散了。

    二十二正日子，楊廷和擱置了繁忙的公務，告了一日假，帶著幾個年長的兒子過來沈府。

    楊廷和如今炙手可熱，自然走到哪里都有人招呼攀談。

    楊慎不喜跟著父親應酬，便帶著弟弟們過來與沈瑞敘話。

    除了楊家二郎三郎外，同來的還有新與楊二姑娘定親的工部侍郎李之子李延清。

    沈瑞有孝在身，楊家定親宴他沒有出席，因此這還是頭一次見李延清。

    李延清是個在北人中也少見的高個子，比在場諸人足足高了一頭，倒是頗受矚目。

    沈瑞遠遠瞧著便是心下一哂，這個兒，該當去打籃球啊，不過看上去人瘦弱了些，籃下未必撞得過對手。

    他自亂想間，那邊李延清已過來行禮。李延清雖比沈瑞年長，但因著未婚妻行二，見著沈瑞便以兄禮拜見，口稱姐夫。

    沈瑞抬手還禮，客氣兩句。有李與賀家聯姻之事在先，沈瑞對李家便沒甚好感。此時雖與李延清算得“自己人”，卻也沒甚好聊的。

    李延清其實也著實尷尬。

    說起他的婚事來，真是頗多坎坷，上有兩個已有官身的庶出兄長，下有繼母嫡出幼弟，他雖是嫡長子，這婚事也是老大難問題。門第相當的人家都知他家情況復雜，不愿許女。

    因此當初才會嫡子娶庶女，定下賀侍郎家庶出五姑娘。

    哪知賀家獲罪落得抄家下場，雖然全靠父親李機警，搶在賀家事敗之前解除了婚約，但是賀家問罪后，尤其是賀老太太在都察院門前慘烈自戕、賀五姑娘自盡未遂破了相后，他李延清不免背上了個背信棄義、見死不救的名聲。

    本就是繼婆婆庶出妯娌都不好相與的人家，再鬧這一出，他的婚事越發艱難了。

    李延清本就對婚事沒報什么期望，自然也不會失望，只恨背負背信棄義的名聲，日后只怕會演變成仕途上的污點，受自己的、父親的政敵攻訐。

    那邊李為了淡化與賀家的關系，讓兒子“因病退婚”顯得真實，自然大半年不曾提他婚事，誰也沒料到，他再提親時，竟是向楊廷和的庶出次女提親。

    彼時楊廷和雖有帝師的盛名，然論官職，少詹事不過是正四品，李這工部侍郎卻是正三品高官。

    而且，楊廷和那庶女是實打實的庶女，妾室養大，也不曾記在嫡母名下，甚至定親后繼母都沒將其記名。那生母妾室早年得寵，但提親時，聽聞那寵妾已是在歸鄉途中病故了。

    這婚事未免不般配。

    京中上層圈子里不免議論，李兒子雖親事是艱難了些，但眼見后年就能參加會試，只要進士及第，自然有好人家搶著嫁女，何必早早就降低標準屈就。

    也只焦芳一黨曉得這是劉瑾的意思。

    沒成想這才定親沒多久，朝局突變，楊廷和一躍成了僅次于新閣老的當紅人物，且是帝王心腹寵臣無疑，京中上層也立時艷羨起李來，又都改口道他竟是個有先見之明的，早早結了這樣的好親家。