而是工部侍郎李登門，來為嫡長子退了與賀東盛幼女的親事。

    工部侍郎李是成化八年的進士，在水利修筑上大有建樹，又曾上書條陳治理朝政事，深得弘治皇帝嘉許。

    李共有四子，長子次子均是庶出，發妻留下一兒行三，后娶繼室，又添一個嫡幼子。

    李家在河南湯陰縣也是望族，族中讀書出仕的子弟甚多，李深得弘治皇帝器重，又在工部營造中極為權威，前途可期，而李的嫡親兄長李更是官居三品蘇州提督學政。

    李嫡長子李延清轉過年不過十九歲，自幼聰敏異常，弘治十七年秋闈中了舉人，但其授業恩師有意讓他取個好名次，春闈便并未放他下場，不然現在當也是個進士了。

    這樣的青年才俊本當是婚姻不愁的，奈何，他上有兩個庶出兄長，都是科舉入仕，有了官身。

    一個是同進士，如今在蜀地為從六品同知，一個是舉人，捐了官，在北直隸下等縣為知縣。

    下有異母嫡出幼弟，繼母有親生兒子，哪里會對他這個先頭夫人生的、與自己兒子爭家產的嫡長子上心？

    門第相當的人家，都知道他家底細，閨女嫁過來要伺候繼婆婆，而妯娌都是不好相與的，不是活受罪么，哪有肯嫁的？

    若是往低處尋，李延清到底是侍郎嫡長子，身份又有不同，繼室夫人也不肯擔個苛待前頭嫡長子的惡名，李更不肯讓嫡出的兒子隨便娶妻。

    一來二去竟成了難題。

    倒是李的同年為他與賀東盛搭了橋。

    賀東盛四個女兒，長女、次女、三女都是嫡出，且都已出嫁，最小的幺女雖是庶出，但是生下來姨娘就難產去了，被賀大太太抱了去，亦記在嫡母名下，同嫡女一般養大的。

    這姑娘族中行五，閨名霞姐兒，容貌隨了她姨娘，便如那朝霞一般明艷，又同嫡女一樣讀書識字針黹女紅學下來，是個極周全的姑娘。

    只是雖如嫡女一般，但到底是庶出，這事瞞不了人。

    此女這樣的品貌，賀家又如何肯將就，便也拖了許久未曾看好親事。

    這同年一說和，雙方都動了意，待李延清中了舉人，賀東盛看好了李延清的前程、李的仕途和李家的親戚網，欣然同意了婚事。

    去歲四月間，賀五姑娘及笄之后，雙方換了庚帖正式訂了親。

    本是擬定元年秋月里就成親，這個年節兩家還都是按照親家禮儀走動的，不想年剛過了，李家竟來退親。

    李的理由是，兒子重病。

    說是去年冬日里李延清染了風寒，不想竟越來越嚴重，進了臘月幾乎起不來床了。

    李家生怕兒子有個好歹，拖累了賀家大娘子的名聲望門寡、克夫的名聲可不是鬧著玩的，兩家那就不是結親而是結仇了。

    故此李來提議退親，男方有疾，與女方家臉面、聲名都無礙的。

    他親自登門，也給足了賀家面子，只取走庚帖，其余流程都由雙方官媒來處理。

    賀東盛聞言便是一驚，雖說臘八等節李家大公子并未過府來給他這個未來岳丈請安，李府也來人說過李大公子病了，但他萬沒想到會病得這樣重。

    好像妻子也曾安排過人去李府探病，只不過內宅的事賀東盛從不過問，也沒上心，妻子似乎也沒說過李大公子病入膏肓啊。

    賀東盛忍不住悄然觀察了幾眼李，見他面上是確實帶了幾分疲憊之色，但是也并不像多憂心的樣子。

    不過這人又有續娶的嬌妻，又有伶俐的幼子，且兩個庶子也都成器，折了一個舉人兒子雖然惋惜，卻也真不一定作那如喪考妣之態。

    賀東盛又不免“理解”了幾分。

    不過心下還是猶豫不決，無它，這是賀東盛最后一個未嫁的女兒了。

    若他還有多幾個女兒，哪怕再多一個，他都會毫不猶豫的繼續這婚事，甚至沖喜也要把女兒嫁過去，便是讓女兒過去就守寡，能拉住李家這么姻親也是好的。

    何況不過是個庶女。

    可惜他只剩下一個在室女了，又是個相貌極好、知書達理的女兒，說要找侍郎府的嫡出公子未必能找到了，但也不是找不到旁的好人家。

    比如勛貴那邊的嫡子庶子的發妻，或者哪一位當權人物的繼室，都是不錯的選擇。

    賀東盛本是含混著，想著先打探打探李延清到底病到什么程度了再做決定。

    但李卻是非常堅決，端方君子的執拗，讓賀東盛完全抵御不了，最終只好松了口，答應退還庚帖。

    庚帖是收在賀大太太手里的，她一聽說要退親就大皺眉頭，賀東盛不知道李延清病情，她去探過病，是知道一二的，瞧著人是懨懨的沒精神，但是沒到下世光景，怎的短短十來天就能變化如此大？

    小五雖不是她身上掉下來的rou，可到底是她一點點拉扯大的，感情也極深。

    轉過年來就是十六歲的姑娘，再拖下去可就過了花期，且退了親一時又上哪里尋這等三品高官人家去，這還是侍郎嫡子，嫡子！

    “老爺這是糊涂了，怎的應得如此急？顯得咱們家也忒涼薄了！若是開春天暖了，姑爺轉好了，咱們家豈不是要后悔？”賀大太太忍不住同陪嫁嬤嬤抱怨著，又打發人去前面請老爺三思。

    “就說咱們不是背信棄義的人家，這一二日我便往李府去看看姑爺，與親家夫人好好嘮嘮。”賀大太太如是吩咐道。