弘治八年、十二年，駙馬與大長公主先后辭世，周賢借著守孝也逐漸拉遠(yuǎn)了與舅公家的距離。

    尤其是弘治十七年太皇太后周氏薨逝后，周家人竟然還沒有半分收斂，周賢便越發(fā)遠(yuǎn)著這兩家子了。

    雖然走動(dòng)少了，但到底有著血脈關(guān)系，想徹底撇清也是不可能的，且總有幾個(gè)關(guān)系還不錯(cuò)的表兄弟，真求到面前來，他也不可能一下子回絕。

    今日，周賢便是被周時(shí)約出來，說是吃酒，實(shí)際也是有事相求。

    周賢向張會(huì)等幾人問了好，他自從重慶大長公主過世后已少進(jìn)宮，并不認(rèn)得劉忠，但到底是自小在宮中行走的人，對宮人非常熟悉，瞧著劉忠的言行舉止和周時(shí)的態(tài)度，便已猜到這怕是小皇帝身邊的內(nèi)官。

    只是他可不會(huì)如周時(shí)般巴結(jié)，互相見禮時(shí)也帶著幾分勛貴的矜持。

    周賢還是留意沈瑞更多一些，雖然他也如沈瑞一般淡淡的，一句多余的話也不曾說，但也將張會(huì)、劉忠與沈瑞相處的細(xì)節(jié)看在眼里。

    既然張會(huì)等人拒絕了飲宴，周時(shí)也不好硬拉著人去，只得悻悻的放人走。

    張會(huì)三人走出老遠(yuǎn)，回頭見周家表兄弟進(jìn)了一家酒樓，張會(huì)才向沈瑞低聲道：“別看先太皇太后仙去了，慶云侯、長寧伯周家不如從前，但周賢這邊可沒什么影響，還是頗得圣眷的。”

    他的聲音更加低了，近乎耳語，“九月初兵部奉詔查武官冗食，錦衣衛(wèi)這邊也是裁革的裁革，降級的降級，周賢被寫在折子最前頭，是頭一個(gè)要降一級的，但皇上愣是沒動(dòng)他。”

    沈瑞一愣，隨即反應(yīng)過來，張會(huì)怕也知道當(dāng)初沈周兩家的人命官司，這是委婉的告訴他，要想向周賢尋仇，須得掂量掂量壽哥的態(tài)度。

    沈瑞啞然失笑，只點(diǎn)頭表示知道了，卻不說破，張會(huì)雖是想多了，但這份提醒他也領(lǐng)情。

    他微微瞇起眼看著那酒樓，現(xiàn)下的沈家須得靜靜蟄伏，且待他日，周家，張家，賬慢慢算來……

    酒樓之上，周賢也靜靜看著張會(huì)三人走過街巷，身影漸漸消失在人群中。

    周時(shí)正在一旁滔滔不絕說著劉忠如何如何在皇上面前得臉，又有些抱怨張會(huì)最近變得忙碌起來，很難約到，再說沈瑞如今守孝，也沒甚新鮮玩意進(jìn)上，好生無趣。

    周賢心下冷笑，張會(huì)臉上寫滿了不耐煩，偏這傻表弟一點(diǎn)兒沒看出來，人家為何不應(yīng)約，不是擺明了要遠(yuǎn)著你？

    周時(shí)原就是個(gè)沒心機(jī)的，這點(diǎn)其實(shí)在人精扎堆的錦衣衛(wèi)很受歡迎，大家通常都喜歡笨一點(diǎn)的同僚而非心眼多的同僚。但糟糕的是他的大嘴巴，心里存不住話，又傻大膽什么都敢說。

    當(dāng)初先太皇太后周氏在世，周時(shí)有這尊金佛做靠山，怎樣都無所謂了。

    但如今沒了靠山，周時(shí)這條缺陷就要了命了。

    張會(huì)就是因著聽過周時(shí)的“口無遮攔”，生生被嚇走的。宮中是什么地方，周時(shí)若說了什么要命的話，聽著的人也難保不被滅口。

    因此張會(huì)才暗中使了銀子尋上官調(diào)了值，不再與周時(shí)一班，平素也減少了來往。

    鹽引與選妃諸事之后，張會(huì)更是巴不得離周家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    其實(shí)周時(shí)也不是傻透了的，自從周太皇太后故去，他再是大大咧咧沒心沒肺，也感覺到周圍人對他的態(tài)度變化。

    但他自己并不知道真正的癥結(jié)所在，只以為世人皆勢利眼，頗有人情冷暖世態(tài)炎涼之感。

    待周家鹽引事鬧出來，壽哥這邊也不怎么宣召他伴駕，昔日不錯(cuò)的伙伴也漸行漸遠(yuǎn)，周時(shí)心下也著急起來，加之年歲漸長，他也越發(fā)懂了經(jīng)營人脈的重要，因此倒是扒著張會(huì)這樣“脾氣好”的哥們。

    “皇上原就認(rèn)識(shí)了那位先沈尚書家的嗣子？”周賢收回視線，借著桌上上菜的功夫，擺弄著筷子，狀似無意的問了一句。

    周時(shí)本是旁的事來尋周賢，這會(huì)兒既然遇上了這三人，忍不住向這素來關(guān)系親近的表哥取經(jīng)：“是，先帝爺在時(shí)，皇上出宮玩耍認(rèn)識(shí)的。這沈瑞年紀(jì)雖小，會(huì)玩的花樣卻多，極是好玩的。賢哥，你說，我是不是也當(dāng)尋摸些個(gè)好玩的東西進(jìn)上？”

    他卻是絲毫想不起來，當(dāng)初沈家與駙馬府還隔著一條人命的。

    周賢眼神晦暗莫名，口中只淡淡道：“皇上在東宮時(shí)，喜玩樂也沒什么，如今掌管天下，日理萬機(jī)，玩樂還是放在一旁吧。”

    見周時(shí)不以為意的樣子，周賢心下一嘆，語氣又加重了些，“你別覺得我說的都是套話，你也不是小孩子了，又在宮里當(dāng)值，當(dāng)多關(guān)心關(guān)心朝上的事。如今閣老們正盯著皇上的學(xué)業(yè)，最忌諱那些引皇上貪玩的人，你竟別兜頭撞上去才是！”

    周時(shí)心里是同意的，但不免嘴犟道：“我怎的就不知道朝上的事兒了，前幾天朝上還吵著沈瑞他二叔丟官罷職的事兒。賢哥你就說，沈瑞他二叔德行不好，可沈瑞還能入了皇上的眼，還能跟張會(huì)一道，還有劉公公！賢哥你不知道，如今這個(gè)小劉公公可是皇上身邊最近的人，大劉公公劉瑾?jiǎng)⒋蟀槎紱]他一日里在皇上身邊呆的時(shí)間長。你說沈瑞憑啥跟他們走得近？還不是哄了皇上玩得高興！”

    周賢眼神閃了閃，又垂下眼瞼，淡淡道：“個(gè)人有個(gè)人的緣法，他得了皇上眼緣是他造化。你家如今情形又不一樣，你若聽我的，便踏踏實(shí)實(shí)當(dāng)差，不要想旁的。”