沈漣忙道：“若有用著我的地方瑞哥兒你盡管說。雖我們房頭京里的鋪子是二哥父子打理，我不大來京，但也有一二朋友在京的……”說著忽想起原本京里的鋪子是沈玲打理，如今哪里還有什么“二哥父子”，便又忙打住話頭，佯作咳嗽幾聲掩飾。

    見沈瑞沈全也都想起沈玲，面色都有些黯然，沈漣自知失言，忙又岔開話題，問沈瑞道：“這運河上恁多官船，我便也去旁敲側擊打聽了，開始口風緊得很，快進京了才露出話來說是整個西苑都修，不知要造多少景致出來。瑞哥兒在京里可聽著什么消息了？若真是天家的別苑，這除卻石料木材，后面漆料、花木、太湖石、乃至帳布窗紗都是大宗買賣，旁的也就罷了，咱們的布是盡有的，若能分一小處，賺了銀子不說，許還能搭上線，交上幾個管用的人物……”

    沈瑞也不得不服了沈漣這份商人的頭腦了，想到賺錢生意不難，偏他就能從生意想到結交幾個通天人物為沈家的案子說話！

    不過西苑……？沈瑞心下納罕，十來日前才與壽哥說了開放西苑的事，難不成這就要動工了？可算起來，消息也沒這么快傳到這石料木料原產地吧，除非壽寧侯府原就有建別苑的打算。

    只是眼見要進冬月，可不是什么破土動工的好時候。再過幾日入冬封凍，別說材料無法自運河運來，便是凍土地基也不好挖。

    又或者，這是哪里放出的風聲？要做些什么？

    沈瑞一時也摸不到頭腦，只擺手道：“這些日子我也不怎么出門，并不曾聽到這消息，四叔別急，待回頭我叫人去打聽一二。”

    一路閑話，很快回了沈府，眾人見過徐氏并三老爺夫婦，被安頓在西路客房。

    沈漣雖在路上聽說了玲哥媳婦被徐氏認為契女，但見到何氏時仍覺尷尬不自在彼時將沈玲除族他也是默許的。甚至說，這會兒若能將沈珠除族，他才會踏實。

    人性本私，沈漣也不是圣人。但他也并非惡人，在面對因被族人拋棄含冤而死的侄兒遺孀，沈漣也做不到淡定如常。

    何氏則只淡淡的，除了待沈全親近些外，待沈漣乃至沈琳等沈氏族人皆如同路人。

    如今于她而言，不會放下仇恨，但也不會執著于仇恨，有沈家二房這樣的溫暖福窩，她是相當惜福，只想好好活下去，好好把小楠哥帶大。

    眾人安頓好，紛紛盥洗安歇，沈漣沈全則被請到內書房，與三老爺和沈瑞商量應對賀家諸事。

    沈全是自己人，沈漣則是案子直接牽連人，都會同心，沈瑞將最近得來的賀家種種消息和盤托出，只隱去自己認識壽哥不提，說皇上也在問孫太爺海商之事。

    對于皇上垂詢這事沈全沈漣也不意外，沈瑞岳父楊廷和就是帝師，知道些消息也是正常。

    而對賀家行徑，沈全氣得暴跳，連罵無恥。

    沈漣則思忖片刻道：“賀家當初算計了沈家，是買通了我大哥身邊管家，現下與這等小人也不必講什么君子了，咱們也以牙還牙，買通他們的人作證去！咱們家與賀家原也有生意往來，我也認得幾個賀家的管事，賀家這種百年大族，族親、下仆、管事，關系盤根錯節，沒準兒就順藤摸瓜，真找到了什么證據。”

    他頓了頓，似乎想起什么，一捶掌心，信心似又足了幾分，道：“我們動身前，我隱約聽著風聲，說賀家在暗中搜捕賀南盛身邊的幾個得力管事。自從賀勉一頭撞死在大堂上，就有好幾個賀南盛得用的人嚇跑了。若沒點兒齷蹉事，哪里還用抓回來。”

    沈瑞頻頻點頭，“我也認為賀勉那邊是個缺口，旁的不說，只要能拿到實證賀勉為賀南盛指使，賀南盛最少一個陷害士子的罪就跑不掉了。而沈珠既然能帶著賀家的人去劫殺沈，在通藩上賀家絕不清白，若再能拿到這個實證，整個賀家也難逃國法。我已派長壽快馬南下去查了。”

    他看向沈漣道：“原就是想請漣四叔幫忙，不成想四叔進京來了。那便如四叔所說，要煩勞四叔多留京幾日，探一探這邊賀家的人可有與南邊兒有親眷的，這事過了三月有余，許多消息也當傳進京了。”

    沈漣忙應道：“這事交在我身上，瑞哥兒放心就是。”又道：“瑞哥兒可還有什么不方便走動的關系，也可盡皆交給我。”他猶豫了一下，道：“這次太湖用兵，咱們與錦衣衛也有了些來往，既然賀家找了東廠的關系，咱們是不是也……”

    一旁一直不語的沈三老爺聞言連忙擺手，出聲道：“使不得。結交錦衣衛還則罷了，總是有些勛戚子弟避不開的。但結交東廠可就過了，在士林里可沒甚好名聲。”

    沈瑞也道：“漣四叔只按正常生意往來那般走動，如今也不知道明處暗處多少雙眼睛盯著咱們，大意不得。”

    沈漣連聲應是，暗想京中局勢比自己預估的還要緊張，之后行事要小心再小心了。

    末了幾人有商議了一番沈滄周年祭之事便散了。

    沈全是隨沈瑞住在九如居的，兩人回了院子，才細細談起松江及五房諸事。

    倭亂過后的松江元氣大傷，如今街面上雖也恢復了一些，卻遠不復往昔繁華模樣。

    “好在入秋后，外地布商來囤布的不少，大小織廠生意尚可。”沈全嘆道，“好歹有了明年買絲的本錢。”

    沈瑞想起壽哥所說要將松江棉布定為貢品，只是旨意沒下，這事兒到底也不算作準，但提前量還是要打好的，因此向沈全道：“若是可能，明年多收些生絲，叫蠶農也好過一些。這場浩劫里，又不知道多少尋常百姓家日子艱難，咱家的織廠能擴建便擴建吧，多招些工，幫襯一二也好。且多織些布來，我聽到些風聲，明年或許有大買賣。”