沈海已換罷衣裳，再不肯呆在這里，只道：“我去書房。”甩袖子便走。

    賀氏一呆，隨即氣得一把將榻上竹枕、美人錘統(tǒng)統(tǒng)掃落在地，將滿屋子婢女仆婦都攆了出去，自家狠狠罵了一場。

    沈海走出了院子耳旁倒是清凈了，心中卻是煩亂異常，一時想起前日次子沈同他說的那些話，再思量今日種種，竟有八成是對上的，更是百感交集。

    他并沒有往書房去，而是踱步到了沈的院子，才在院門就聽到里頭隱隱傳來哭聲。

    看門的仆婦瞧見老爺過來，慌忙往里稟報，待沈海走到院中，正見二兒媳二奶奶由個婆子扶著從屋里出來。

    二奶奶哭得一雙眼睛紅腫得桃子一般，頭也不敢抬，慌慌張張向沈海行禮，告罪避到廂房。

    沈海看著病歪歪的二兒媳，低低嘆了口氣。

    通倭案時，官差上門來拘押沈，有著八個月身孕的二奶奶因驚嚇而早產(chǎn)，誕下的女嬰次日就夭折了。因沈在獄中，二奶奶擔驚受怕，這月子也不曾坐好，眼見是落下一身病。

    仆婦打起簾子，沈海進了東間臥房。

    沈趴在南窗下羅漢床上，只著中衣，身上搭著薄被，人有些昏昏沉沉的，眼皮半開眸色渾濁，瞧見沈海進來，他動了動一溜火泡的嘴唇，低聲喊了句“父親”。

    那日沈?qū)⑸蚝９嘧砗螅敕ㄗ咏腥藢⑸蚝＠г诜恐校约喝ラ_了族會，謊稱父親有恙，并會上表示宗房愿意將族長之位讓出，想緩解族親對宗房的不滿，哪成想沈瑛竟然提出分宗。

    沈雖知便是自己不攔住父親，最終也會是這樣的結(jié)果，可到底心下懊悔。

    待他回來，沈海早已經(jīng)清醒，本就因被兒子困住而惱怒，待聽得各房定下來要分宗，登時險些氣厥過去，二話不說傳來家法，也不用仆從動手，親自掄板子賞了沈一頓竹板炒rou。

    沈也不敢求饒，但卻苦口婆心與沈海解釋他的用意，解釋當下宗房的處境。

    沈海哪里聽得進去，已是氣紅了眼，板子越發(fā)狠了，直到自己累得氣喘吁吁，才將板子丟給長隨，惡狠狠喊著非打死這沒王法的小畜生不可。

    還是二奶奶聞訊搬來救兵賀氏，婆媳兩個好一頓哭求，才將沈救下。彼時沈下身也是皮開rou綻，人也昏厥過去。

    大夫來看過傷，幸而沈海年邁，力氣不大，仆從也不敢真下狠手打本就傷了腿的主子，沈年輕底子好，臀上的傷雖看著嚇人，不過是皮外傷，并不嚴重。

    倒是沈心里有火，郁結(jié)于胸，又吃這一頓打，當晚就發(fā)起高熱，一劑劑湯藥灌下去，直燒了兩宿才退下去，唇舌又都起了口瘡，吃藥吃粥都鉆心的疼，遭了許多罪。

    沈海也被氣得病倒了，喝了兩天的苦藥汁子，原有心偏在分宗這日不去，看他們怎么分。

    待聽說沈理已去請了欽差、知府等大人物，沈海便知大勢已去。分宗這等大事，又有貴賓觀禮，他這族長、宗房嫡長不能不去了。因此強撐著起了身，參加的分宗族會。

    沈挨打那日說了許多話，沈海根本不予理會，可待沈海病了，躺在床榻上兩日，不免靜思前因后果，兒子的話越發(fā)清晰起來。

    直到今日分宗，沈海見了眾族人種種，與兒子的話一一印證，才發(fā)覺兒子所言不虛。

    便是沒有分宗這茬，族人的心也散了，族人對宗房的埋怨，也會讓宗房無法再維持族長的威信。

    沈海坐到沈塌邊椅上，嘆了口氣，“老二，你說的，都對了。”

    沈這邊也早有心腹小廝去族會上聽了經(jīng)過回來稟報，心里松了口氣的同時，也在為宗房難過。聽得沈海這話，更是受不住，費力伸過手去，抓住沈海的衣襟下擺：“是兒子不孝……”

    沈海握了他的手放回榻上，又拍了拍，先前想好的那些話，卻一句也不想說了。

    沈也不知說什么好，室內(nèi)一時陷入沉靜。

    半晌，沈海忽的嗤笑一聲，自然自語道：“也罷，這些年，我為族中做了多少，到頭來還不是落得一身埋怨。往后我便做那太平紳士，也不再理會他們那些爛事，倒是輕省。不聾不啞不做家翁，沈琦，哼，還年輕，渾不懂這些，有他后悔的時候。罷了罷了，我也享享清福，含飴弄孫……”

    想起下落不明的嫡長孫小棟哥，沈海又皺起眉頭，向沈道：“前陣子案子沒了結(jié)，亂紛紛也不好尋人，待你好些了，便將這內(nèi)外查個清楚，總要找回小棟哥來。”

    這句話正說中了沈心事，沈之前便想去南昌找小棟哥，只是不曾與父親談過，如今宗族的事情塵埃落定，也是談談的時候了。

    “父親，待我傷養(yǎng)好，我想往南昌去一趟……”沈話剛一出口，便被沈海嚴厲的目光瞪了回去。

    “胡鬧。”沈海是知道寧藩要反的，“那里是龍?zhí)痘ue，你去了救不出小棟哥，還要把自己搭進去！”

    沈忙道：“父親，我又不是愣頭青，不會沖過去喊打喊殺的。這件事，無論賊人是為陷害我而綁架的小棟哥，還是綁架了小棟哥再來陷害我，我做為當家理事的叔叔，總是我的過失。我不去找尋，心下也是難安，更難給哥哥嫂子一個交代。”

    沈海卻是不同意，手心手背都是rou，孫子已經(jīng)折了，不能再把兒子折進去。

    哪怕這個兒子忤逆他，甚至禁足他，自個兒心大的去決定宗族的大事，也到底是他兒子，這么多年承歡膝下，如何能不疼愛，如何舍得眼睜睜看他去送死！