沒人知道沈瑾京中還有更好的親事等著，便都猜測沈源悔婚退親，沒準兒是看著兒子中狀元，覺得跟鹽商家好處要少了，想多訛些，這才和鹽商家談崩了退的婚。

    這么個貪得無厭的家伙，還站在這兒裝沈家救星，可笑，可恨！

    登時就有長輩族人張口譏諷，“源大侄子可真是慧眼如炬，一眼就看出閆家通倭了？那早干什么去了？”

    又有水字輩的人道：“瑾哥兒要不是個狀元就門當戶對了？源兄弟這給瑾哥兒定親時候怎么沒想著門當戶對？難道進士老爺娶個鹽商女兒就讓沈氏一族臉上有光了？”

    小一輩年輕氣盛直言道：“還不是圖鹽商家的銀子！”

    有人疑道：“不會是退親時候銀子沒退，才惹人家來搶吧？！”

    一時堂下亂糟糟的。

    原是因涉及自己親事，沈瑾不好先出來說話，眼見父親睜眼說瞎話的本事越來越大，甚至編得沒譜惹怒了族人，他再也不能不出聲了。

    沈源當下起身，向各位族老、族人行了圈禮，開口道：“家父愛子之心，還請諸位族親體諒。也是小子的過失，不曾與家父說好，陰差陽錯，有了后來悔婚之事。閆家狼子，小子與家父也不曾想到。事到如今，無論當初如何，已經是惹下大禍，多說無益，小子與家父也是愧疚懊悔，也盼著能彌補族親一二。今一切聽憑族中處置，四房愿意領罰。”

    狀元公開口，又是放在小輩份上，句句誠懇，族人的怒火倒是小了許多。

    且懟沈源大家敢，真對上個前途大好的狀元公，不少族人也是退縮了的，便都閉上嘴，看向沈琦，就等著族長發話。

    沈琦點點頭，就知道沈瑾聰明拎得清。當下便道：“不論備份，今我以族長身份說一句，沈源，勿論怎樣，是你許婚在前，又因兒子騰達而悔婚在后，已是忘了‘信義’二字，德行有虧，污了沈家百年清名，按照族規第七條，‘子孫不肖，德行有虧，損家族清名，杖責三十到五十，停米停胙一年到十年’。沈源，你這一番，讓人在公堂上說了沈家失信，致使滿松江皆知，且又有欽差在，更將上達天聽，算是后果嚴重，當從重，杖責五十，停米停胙十年……”

    沈源變了臉色，五十杖！這是要打死他嗎？！當時便叫嚷起來：“不過退婚罷了，族中誰家沒退過婚？如何就損沈家名聲了？”

    沈源四望，就看到旁邊剛和他吵完架、這會兒幸災樂禍看他笑話的三房沈湖，立刻又大聲道：“沈湖！他還給沈珠和董家退親了呢！聽說還是為聘禮嫁妝打起來退親的，難道這就不損沈家名聲了？族中怎的沒處置他？！”

    沈湖這個氣啊，這兒判你沈源呢！怎么就轉他腦袋上了！

    “董家和閆家一樣嗎？！”沒等沈湖說話，倒是對面族老座位上的九房太爺生氣了，揮著自己還帶傷的胳膊，怒聲道：“沈源！你少胡亂攀扯旁人！誰有你這次的過失大？！”

    沈湖沒想到九房太爺還能幫自己說話，懵頭懵腦的還反應不過來。

    九房太爺卻是壓根懶得搭理沈湖，他才不會替沈湖這種蠢東西說話，是大家都嗦那沒用的，趕緊判完了沈源，好讓他賠銀子才是要緊大事！

    沈洲也在一旁緩緩開口道：“太爺說的是極，這次的‘不仁不義’可是上達天聽的。若是因著這事，惹了圣人和朝中諸大人對沈家不喜，往后沈氏子弟入仕受了牽累，沈源，你便是沈氏一族最大的罪人！”

    提到“悔婚”二字，也是沈洲的心病，沒有當年他的悔婚，怎會有后面這許多事，怎會害了父母，害了孫老太爺，也害了孫氏……因此提到這事，又是沈源犯錯，他也忍不住訓上幾句。

    沈洲如此一說，族人里不少人方覺出此事的嚴重來，沈家世代書香，最為在乎的也是子弟出仕，沈源失信若是成為影響沈家子弟的污點，族人真是恨不得殺了沈源了。

    當時堂下便炸了鍋，不少人大喊是不是罰的太輕了，還有喊要給沈源除族以正沈家清名的。

    九房太爺一墩拐杖，大聲喝道：“都不要說了，族長還沒說完呢！都聽族長的！”

    老人家心里明鏡兒的，有沈瑾這個狀元在，傻子才會給狀元爹除族。說的都是廢話，都是廢話，還是趕緊提銀子，銀子！

    九房太爺像是給沈琦這年輕族長撐腰一樣，一梗脖子：“琦哥兒，族長，你莫理會他們，你接著說，族親就聽你的！”

    沈琦向九老太爺感謝的一笑，轉而收斂笑容，又道：“沈源，你失信悔婚有辱沈家清名乃是其一。其二，此時導致倭亂中沈家各房均損失了大量財物，依族規第五條，‘引外姓來族中賭博、竊盜，致使族人財產損失者，杖三十到五十，停米停胙五年到十年，并當賠償族人損失。’沈源，倭亂搶掠雖非你本意引來，到底是因著你，沈家各房才遭難更重，因此，你當賠償各房損失財物的七成，其余三成各房自行承擔……”

    第五百六十五章 人心鬼蜮（三）

    沈源心中，排第一位的絕對是銀子。而第二位，第三位……那也都是銀子。

    兒子、母親、妻子，這些統統要往后排很遠。

    沈瑾已經掰開揉碎和他說過很多次要賠銀子了，沈源也多多少少有些心理準備，不過有準備不代表會同意，他可從來沒覺得自己錯了。