賀北盛卻聽不得這些，怒道：“判了賀家與你們有什么好處？判了賀家織廠就充公了，還能給你們沈家？我們此來本是好聲好氣的還廠子，你們一個兩個晚輩狂妄倨傲……”

    他還沒說完，就被沈瑞打斷，沈瑞朗聲道：“賀家有罪無罪，當不當罰，皆由欽差大人代天子裁斷。我說了，沈家信國法、信公道！便是不義之財用以充盈國庫，也是用得其所，無論是武備兵馬、揚我大明國威，還是造福地方、天下海晏河清，都是我沈氏一族由衷所盼！”

    “好，好一個忠君愛國的好兒郎。”賀老太太輕輕擊掌，心里罵了八百遍滑頭小子，卻是不再看沈瑞，轉而問沈瑾道：“聽聞倭亂中四房也被洗劫，不知道狀元公此時不肯接你娘的嫁妝織廠，日后靠什么養家，靠什么打點上下讓仕途順暢？”

    沈瑾正色道：“好男不吃分家飯，況且如我瑞二弟所說，這已不是家母嫁資。小子七尺男兒，養家之事不勞太淑人cao心。至于仕途，小子還不屑為那蠅營狗茍小人行徑！”

    一句話又把賀老太太罵了進去，賀老太太越發火大，指著源大太太便道：“你這母親自小錦衣玉食養這么大，嫁入沈家門，因你這不孝子倒讓她年紀輕輕就過起拮據日子？還是你沈家四房一家子要靠賀家女的嫁妝度日？”

    源大太太又不是傻子，此時被當了筏子，再不張口，以后也別想在沈家門里好好呆著了。

    源大太太是頭次對上賀家宗房老太太，還是有幾分懼意，可聲音雖輕，帶著絲絲顫音，卻是異常堅定，“伯娘，這里沒有什么賀家女，只有沈家婦。在閨中時，伯娘也常教導我們要從夫從子，桂娘必謹遵伯娘閨訓，與沈門共榮辱。”

    賀老太太出口就知道這步棋錯了，可聽了這話還是惱怒異常，既然達不到目的，多說也無益，她冷冷道：“好個沈家子，好個沈家婦，老身便拭目以待。”說罷拂袖而去。

    賀九太爺落在后頭，卻是給女兒一個贊許的笑容，微微點頭，示意她不用擔心。

    源大太太說完那話，本是擔心賀老太太遷怒父親和弟弟的，見父親如此示意，心下松了口氣。待回過身見沈全、沈瑾、沈瑞三人對她臉色都好了不少，更是放松了下來，如今沈源指望不上，就得看著狀元繼子對她的態度了。

    賀老太太并沒有從沈家四房二門上車，卻是直走到到門口去方上了馬車，叫四周窺視四房的沈家人看個清清楚楚。

    馬車上，賀北盛憤憤然，不住道“沈家沒個好東西！”見賀老太太沉著臉不斷轉著佛珠，忍不住問道：“娘，現下……”

    賀老太太冷冷道：“告訴下人，若有人來打聽我去沈家四房做什么，便說我欲歸還孫氏的嫁妝織廠，沈家四房拒而不受。那織廠，價值至少二十萬銀子。”

    賀北盛吃了一驚：“娘！這不是自己揭短么？讓松江人都知道我們碰壁……”

    賀老太太冷笑：“那日堂上你沒聽到么，閆舉人說是因著沈源悔婚才報復沈家？明日沈家分宗，各房能饒了四房？四房都快家徒四壁了，拿什么去還各房？這種時候還硬是不肯收賀家還回來的織廠是什么意思？沈家，熱鬧還在后頭。”

    老太太低下頭，一點點揉著佛珠。沈家亂套了，她賀家才安穩。

    沈家，送走了賀老太太，打發了源大太太，前廳就剩下了沈全、沈瑞、沈瑾三人。

    沈瑞便直言對沈瑾道：“明日開祠堂，只怕源老爺的事情也要說上一說了。”

    沈瑾嘆了口氣道：“我也想到這處了。不瞞你，我方才去書房說了，想著別老爺明日才知道，再鬧將起來。結果老爺發了好一頓脾氣，恐怕明日……明日……”

    沈瑞卻不提沈源，反問道：“若是要與那幾房賠銀，瑾大哥待如何？”

    沈瑾滿面羞慚，道：“家里還有田莊……想來分宗后四房也能分些族產，也能抵上一二。”他是剛剛說完好男不吃分家飯的，卻是不得不拿自己那份嫡母嫁妝來填窟窿。

    沈瑞也不評價，只道：“賀老太太方才拖到大門口才上馬車，只怕她今日來四房之事轉眼全族人都會知曉，明日宗祠少不得有族人會借題發難，瑾大哥可有防備？”

    沈瑾呆了一呆，卻是之前沒想到這點，不由惱恨，老而不死是為賊！他幾乎從牙縫里擠出兩個字：“賀家！”

    沈瑞正色道：“瑾大哥仕途正好，與族人發生沖突，就是給御史送把柄去。因此，此事還是當由源老爺撕擄開去。”

    “老爺如何肯……”沈瑾搖頭苦笑道。

    沈瑞只笑笑，“就看瑾大哥怎么同源老爺說了。事涉這么大一筆銀子，源老爺也會慎重。難不成，源老爺也是樂意這銀子左手拿回來右手就還與族人的？”

    沈瑾一呆，隨后失笑，搖頭自語道：“到底是二弟聰慧。”

    沈瑞已經是把話點透，便也不多言了，至于鎖祠堂這事兒，他也是不能提的。

    沈瑞、沈全告辭離去。

    沈瑾尋思半晌，先起身去后院求見源大太太，把明日分宗以及會族審沈源、罰銀等事一口氣說了。

    事情太大，源大太太一時反應不過來，目瞪口呆，“這……這……”半晌沒接上話。

    沈瑾也沒空等她想通，就起身長身一揖鄭重道：“太太今日在賀老太太面前維護沈家，兒子感念在心，日后這家里還要太太費心cao持，兒子必竭盡所能，不讓老爺太太日子艱難。”說罷就行禮告退。