沈湖遲疑了一下，看了沈瑞一眼，方搖頭道：“都是婦人之間有口無心之言，族兄勿要與之計較。瑞哥兒是什么身份，珠哥兒是什么身份，要說珠哥兒嫉妒瑞哥兒我信，要說瑞哥兒嫉妒珠哥又哪里有必要？”說到這里，自己帶了黯然。

    沈瑞已經是官家子弟，即便嗣父已故，還有沈淵、沈潤兩個做官的嗣叔叔在，以后即便科舉成績不好，還有恩萌入監一條路；除了二房長輩，另有沈理這個受過沈瑞生母孫氏大恩的族兄、還有沈瑾那個記在孫氏名下的本生兄長在。

    即便沈湖一心覺得兒子優秀，也不會認為他有值得沈瑞嫉妒的地方。知子莫若父，反而是自己的兒子，因前些年過嗣不成，有了心魔，對當年留在京城二房的沈瑞與沈玨多有不忿。沈玨已經病夭，沈珠幸災樂禍后放下了；剩下的沈瑞，則沒少被他念叨，心中始終憋著一口氣。

    之前沈湖只覺得是二房長輩有眼無珠，才使得兒子不忿，可如今想想兒子幾年都放不下，還嫌棄三房行商賈事沒有長輩出仕。

    “狗不嫌母丑，兒不嫌家貧”，這句俗語也不能道盡人心。

    湖大太太見丈夫黯然，只當沈洲、沈理“以勢壓人”，面帶不忿還要歪纏，沈理卻懶得與之繼續磨牙，端茶送客。

    沈湖眼見沈理要惱了，拉著湖大太太起身告辭。

    沈家的案子三日后就要開審，要是沈珠真的無辜，只是作證的話犯不著就此拘押，可要是不無辜，會不會牽連到父母頭上？想著這兩月在外躲避，沒有家族可依靠的日子，沈湖不由打了個寒顫，一時心亂如麻。

    湖大太太被丈夫拉出來，嘴上依舊喋喋不休：“老爺真是是，即便二房二老爺是當官的又如何？這里可是松江，二房走了這些年，還想回來欺負人不成？這里可是沈家老家所在，還有族長在上頭呢？”

    沈湖只覺得頭痛欲裂，皺眉道：“快閉嘴！胡吣什么？如今這是什么時候，有賀家在那里，不是沈家自己人斗自己的時候？”

    湖大太太撇撇嘴，帶了不滿道：“不是沈瑞他們的事，就是宗房做的手腳，將珠哥兒攀扯進去，好讓沈家不能全心對付賀家。賀家與沈家世代聯姻，可其他房頭要不是老一輩子的事，要不是四房繼太太那樣是旁支，只有宗房，大太太與大侄媳婦都是賀氏女，定是不愿意看著賀家真的輸了官司，就此敗落。”

    沈湖本就是個耳根子軟的，況且妻子的話也不是無的放矢，一時之間竟是信了，連家也不回了，帶著妻子直接奔宗房去了。

    沈理家里，客人走后，幾人的表情并不輕松。

    在沈湖夫婦眼中，沈家與賀家這樣闔族相斗又有人命填在里頭就是天大的事，有欽差過來親自審查，沈家與賀家定要分給你死我活。可實際上，又哪里會有這樣簡單。既涉及藩王在里頭，又有之前松江被劫掠一事，這個案子已經不是欽差可以定奪的，多半是走個過場，然后一干人定押解回京城秘審。

    之前趙顯忠能受閆舉人蠱惑，將松江被劫掠之事推到沈家頭上，就是有京城黨爭的影子在；等到了京城，各方人手摻和進來，到底是個什么結果還真是說不好。況且又涉及最敏感的藩王不軌事，沈家一不小心就會被牽扯進去，受了池魚之殃。

    歸根結底，不過是沈家沒了個尚書，剩下子弟即便出色，品級在這里，無需人忌憚罷了。

    沈理與沈洲都是官場中人，自是見多了“人走茶涼”之事，叔侄兩人此時此刻竟是不約而同生了幾分向上之心。

    就是沈瑞，心中也帶了幾分悔意。既是在與小皇帝的先前交好帶了企圖之心，就不該端著架子做淡定，要是能舍下臉來多親近幾分，去依靠小皇帝的時候也能多幾分底氣，如今那點舊情分不頂什么，全憑小皇帝喜怒。

    不管案子能審到哪一步，沈玲尸身有殘之事卻是不免要公之于眾，沈淵想到這里又是一痛，對沈瑞道：“你玲嫂子那里有些事怕是瞞不住了，你去一趟五房，請你嬸娘走一遭，緩緩與她說清楚。”

    沈瑞是族小叔子，沈淵是族伯父，松江諸族親中，兩人是小何氏的靠山，可到底男女有別，不好相告，只能請郭氏幫忙。

    沈瑞應了，獨自往五房去了。

    到了五房門口，就見沈全與沈瑾匆匆出來，正與沈瑞迎頭碰上。

    沈全面帶隱忍，周身多了陰郁；沈瑾亦是眉頭緊皺，憂心忡忡。

    看到沈瑞，沈瑾松了一口氣，道：“快攔著全三哥，幸好你來了。”

    沈瑞頗為意外：“可是擔心三日后的審案？”那樣的話不是該去找沈理，怎么見了自己就放心了？

    沈瑾還不及回話，沈全已經是咬牙道：“宗房欺人太甚！”

    滿肚子的怨氣，竟然是沖著宗房而去。

    沈瑞驚訝，族長沈海之前卻又不當之處，是不宜再居族長之位，可眼下也不是計較的時候，總要官司告一段落再議此事。

    沈全氣的漲紅了臉道：“方才得了消息，宗房大太太帶著長媳回賀家去了，這個時候，竟是這個時候！她們想要干什么？多少人家看著，宗房這樣對賀家，這官司還怎么打？老而不死為賊，這句話果然有道理，賀家那老太太先是打發兒子往學政衙門去，隨后又不知怎么勸動咱們那位好宗婦，眼看著這就和解了！這叫什么事？讓外人怎么想？她們還到底是不是沈家人？族長又想要算計什么？還是私下里受了賀家的好處？”