宗房富庶，固然有幾代人的經營，可在祭田這里得了便宜，也不是什么秘密。既得了大便宜，適當的時候承擔責任、庇護族人也是宗房的責任。

    沈海這次人心盡失，并非私下的手段被族人所知，而是因為前面“縮頭烏龜”的行為，讓族人心寒。這該占的便宜都占了，遇到事情卻不點不承當，這算什么族長？正如沈海自己方才說的，如今私下里議論宗房，覺得族長應該易位的不是一個兩個。

    方才斥責沈理時，沈海還怒發沖冠、理直氣壯；眼下被沈瑞揭開面皮，卻是臉色由紅變青、由青變白，哆嗦著嘴唇，眼神飄逸，不敢去看沈淵、沈理。

    沈大驚，眼見如此，哪里不明白沈瑞說的都是真話。盡管是親老子，又是為了自己的安危才會如此，可沈也不能昧著良心說沈海對了。

    因著沈海的年紀、輩分加上有沈玨的緣故在，沈淵本還覺得沈理、沈瑞兩個有些不恭，現下聽了沈瑞的話，卻是立時紅了眼，帶著不可置信道：“瑞哥兒，你說的都是真的？沈海真的花銀子走動要讓沈玲頂罪？”

    沈瑞冷笑道：“五百兩銀子打點衙門小卒，兩千兩的銀票孝敬了閆舉人，五千兩的銀票給知府太太賀壽，讓人傳話樂意舍了玲二哥，要不然趙顯忠怎么敢任由閆舉人刑訊玲二哥？閆舉人與沈家有怨，趙顯忠可曾是沈家座上賓！”

    前有沈玲嫉妒構陷，后有生父嫡母除名，再有族長發話舍棄，沈玲不死誰死？

    沈淵悲憤之下，只覺得血氣翻涌、嗓子腥咸。

    沈海一下子老了十幾歲，后退幾步，萎坐在座位上，帶著頹意道：“都是我的錯，是我老糊涂了，對不起沈玲……”

    事關生死的罪名，誰會想到其中另有內情，他并非是故意要害沈玲，而是真的以為是沈玲交友不當才引來禍事。

    如今不及外人審案，沈海的作為瞞不??；待到案子公審，此事又哪里能遮掩過去？

    沈瑞也不過早說幾日罷了，沈海閉上眼睛，滿心絕望，一步錯、步步錯，宗房名聲毀于一旦，自己是不是真的錯了？

    第五百三十八章 漸生嫌隙（三）

    賀家，內宅。

    不過幾日功夫，賀老太太就清減了一圈，原本花白的頭發盡白了。到底是年過古稀，又是遇到家族存亡之事，如今不過是強撐著，否則早就病倒了。

    眼見賀氏終于歸省，賀老太太跟見了救命稻草一般，拉著侄女的手淚如泉涌：“囡囡，你二弟是我生的，侄子莫若母，若說他貪財惦記沈家的產業我信，要說他不顧情分謀害沈家人性命，他還沒有那個膽子！”

    賀氏想起失蹤的長孫，即便始作俑者不是堂弟，可那被收買到衙門出首沈“謀害親侄”的書童卻是與堂弟脫不了干系，一時憤恨不已，咬牙道：“難道哥兒不叫他舅舅，小棟哥兒不叫舅姥爺？為了銀子，半點情分也不顧，得了小棟哥兒失蹤的消息，不僅不為孫兒擔心，反而借此構陷親外甥，這樣的白眼狼兄弟，我真是要不起……”越說越恨，原本因病虛弱的身子都開始發抖。

    賀老太太撫養這個侄女養大，最是曉得她的性子，嘴巴上這樣罵著，可要不是心軟也不會這個時候拖著病體回娘家。

    “都是他混賬，眼紅沈家的良田，算計了一次又一次。歸根結底，還是賀家后繼無人，越發沒落，那混賬才越發放不下族長榮光，看重這些黃白之物，生怕賀家被人欺了去?！辟R老太太跟著罵道，心中不是不悔。要知道賀家與沈家一樣，都是書香之族，早在沈氏崛起前，就是松江數一數二人家?？墒呛髞黼S著子弟不肖，嫡支出了個賭徒，漸漸沒落，要不是家族長輩出手處置族人，隨后與新興的沈家聯姻，依附沈家，早就跌落到三等人家。

    賀二老爺一直念著沈家的地，也是有前因的，不說別的，就是沈家幾千畝祭田，就是賀家族上產業。每一代賀家掌門人，說起被賣的族產，都要唏噓一二。世人眼中，沈賀兩族百年聯姻，密不可分，卻不知曉暗地里最盼著沈家沒落的不是旁人，就是賀家。賀家倒不是不顧姻親，想要將沈家人置于死地，而是想要恢復族上榮光，希望一支獨大，能從依附沈家到被沈家依附。

    可沒想到沈家祖墳冒了青煙，一代比一代子弟繁茂成才，竟然成了不可撼動的大族。

    賀氏身為賀家女，自然也聽長輩提及賀家祖上的風光，自認為擔得起宗婦身份，向來是以賀家嫡長女的身份自傲。她自是盼著賀家越老越好，自己的腰桿子也能一直硬挺，所以對于堂弟對沈家四房的算計也是睜一只眼閉一只眼，可這不代表她樂意堂弟算計到自家頭上。丈夫兒孫與娘家堂弟，到底誰近誰遠，她還能分得清。

    要是只干系賀二老爺一人，是死是活，賀氏都不會在意；可要是沈家“落井下石”，想要將賀氏一門拖下水，那賀氏也受不了。

    沈賀兩家百年姻親，其他房頭也有嫁女娶媳的，就如四房現在主母就是賀家庶支女；可關系最親密的還是宗房，不僅賀氏這個族長太太是賀氏女，就是宗婦小賀氏也是賀氏女。要是賀家被問罪落敗，賀氏婆媳以后如此在沈家自處？

    “如今知府衙門那邊萬事俱備，只待學政大人過來共審此案，伯娘這里可有應對？”干系重大，賀氏只有忍了憤怒，問道。