就是沈瑾，當年不過十六、七歲，即便知曉生母是一片愛子之心，可對于這種手段也并不贊同。賣良為賤，本就不和規矩，況且即便其中張四姐與沈源有茍且，還有張三姐到底無辜。即便是張四姐，也不過是未及笄的小姑娘，即便與沈源不倫茍且，也多是沈源這邊的過錯。別人都能指責鄭氏，只有沈瑾這個親生子沒有資格，不過依舊是私下里派人出去打探，希望能找到張氏姊妹贖回，卻是只曉得是過路船上買人，船已經啟程離了松江。

    張四姐這幾年在風月場見慣了世情，哪里看不出沈瑾臉上的不自在中隱帶愧色，立時紅了眼圈，含淚道：“不過四、五年功夫，大表哥認不得奴了嗎？”

    “四表妹……你這是……”沈瑾看清楚張四姐身上裝扮，雪青褙子、墨藍色裙子、頭上松松綰了個發髻，上面插著小珍珠的銀釵，竟是守寡婦人裝扮，一時不知該如何開口相問。

    張四姐本是避難而來，想起這幾年風塵中討生活的委屈，眼淚簌簌落下。

    沈瑾之前因愧疚心亂如麻，這會兒倒是鎮定下來，察覺出其中不對。張四姐來的時辰太不對了，半夜三更跑來，關鍵是管家沒有生疑，墨香還將她安置在這邊客房。她到底說了什么？

    沈瑾沒有急著出去詢問管家與婢子，而是皺眉問道：“四表妹更夜前來，可是遇到了什么難處？”

    張四姐本就用眼風掃著沈瑾，眼見他神色平靜，心里不由唾罵一聲“果然是毒婦生的兒子，慣是心腸硬的”，恨意更深了幾分，卻也收了淚，哽咽道：“是回到表哥家，想起沒了的三jiejie來，忍不住有些失態，還請表哥見諒。”

    沈瑾神色一凝，眉頭皺的更緊：“三表姐是怎么沒的？”

    當然是受不了千人騎、萬人跨的折辱，生生憋屈死了。

    張四姐想起胞姐之死，用帕子擋著的臉神色猙獰，差點實話實說。可是接下來的話，難免出紕漏，還要借著沈家四房避難。

    張四姐想了想便道：“三jiejie身子本就孱弱，又遠離親人父母，日夜啼哭，未等船行到蜀中，就在船上咽了氣……”

    松江白布甲天下，就是以蜀錦聞名天下的四川，也有商人乘船到松江販布。張四姐隱瞞流落風塵那一段往事，倒是與之前沈瑾私下里打聽的對上。

    想起那個溫順柔和的女子，沈瑾心里唏噓不已，對于張四姐的戒備也少了幾分，道：“四表妹這幾年定居蜀中，那是什么時候回松江的？”

    張四姐低下頭，道：“那包船的老板好生發送了三jiejie，又留奴在跟前做了養女。去年他病重，知曉奴惦記著回鄉，就將奴許給一個松江的跑商。去年冬奴隨官人從蜀中出發回松江，卻是奴家命苦，路上官人得了風寒，到了松江就沒了。奴本想給官人守著，奈何奶奶不容，還要發賣了奴，實沒法子，正好聽說大表哥回松江，奴就避了過來。”

    短短幾句話，卻是讓沈瑾聽明白張四姐這幾年的坎坷生活。所謂養女，不過是婢妾的另外一種稱呼，能然夫主臨死都放心不下，也說明主母的苛嚴與不容人；等到二次許配，依舊是妾，又趕上夫主死了，再次在主母手下討生活。

    張家家道中落，可因為是沈家四房姻親，早年得沈家四房幫扶，也是中等人家，張四姐不能說嬌生慣養長大，可也是小家碧玉。要是沒有與沈源的私情，沒有鄭氏出手，早已嫁人生子，未必富貴卻能平平安安。

    沈瑾雖是讀書人，本不應該信什么因果報應，可這些年經歷頗多，對于因果也多有敬畏。張氏姐妹的悲劇，固然有她們輕浮不自愛相關，可沈源卻是罪魁禍首。還有鄭氏，不能說一輩子吃齋念佛，可也不是惡人，平生做的最狠毒的事就是此事。

    想到這里，沈瑾就生出幾分補償之心，道：“四表妹以后有什么打算，可否想要家去？”

    張四姐眼見沈瑾態度軟和，心中得意，面上去苦笑道：“回去作甚，再叫他們賣一回嗎？大表哥，奴也不說假話，奴是恨表叔與鄭姨娘不假，可最恨的卻是奴的老子娘……要不是他們當年見奴同jiejie大了，想要索要聘禮將我們姊妹賣個好價錢，我們姊妹也不會又驚又怕，死皮賴臉想要留在沈家四房……當年奴未及笄，尚能等著；三姐已經十七歲，已經被他們談好了價錢，對方是個五十多歲的老鰥夫，前兩個娘子都是打死的。奴實是沒法子，就想要求表叔庇護，沒想到表叔……奴也沒法子，想著只要三jiejie有個好下場，奴就這樣不明不白跟著表叔也認了，卻是礙了鄭姨娘的眼，連帶著三jiejie都受了拖累，說到底都是我們姊妹的命不好……”說到最后，已是咬牙切齒。

    這番道委屈的話，張四姐自打被賣，日夜惦記，今日終于找機會說出來。當年她不過十四、五的小姑娘，即便好吃懶做、貪慕富貴了些，又能有什么壞心思。就是她暗地里跟了沈源，難道她嬌花的年紀還配不上一個老頭子？可是鄭氏這只笑面虎，人前慈愛，出手狠辣，壓根就不給她辯解與回頭的機會。

    如今半真半假說出來，張四姐自己也紅了眼圈。她當年那點小心思自然是真，至于恨家人比恨沈源與鄭氏自然是假話。父母再貪財，也只是想著索要聘禮，沒有想著將她們姊妹賣到臟地方去；鄭氏卻是毫不猶豫將她們姊妹騙賣，就算恨她搶男人，也不該連三姐兒也連帶著一起賣掉。過路的私牙子買人，又是長成的大姑娘，哪里有什么好地方賣？