現在是沈瑞、沈瑾打理喪事，就是為了沈鴻靈堂前不至于太過冷清，沒有將五房旁支族親拒之門外。

    不過，也只是僅此而已。有一、兩位水字輩的族叔，眼見沈瑞年輕，想要依仗自己是沈鴻堂兄弟，接手五房喪事，直接就被沈瑞叫人轟了出去。又有沈瑾在旁好聲好氣為沈瑞“解釋”，說是五房郭氏與沈琦都病著，受不得吵鬧，沈瑞顧及一邊，顧不得另外一邊，只有“怠慢”族親了。

    這兄弟兩個，一個白臉，一個紅臉，震懾了大家，無人敢在鬧事。

    沈瑞已經出繼，長輩在京城，就算松江眾族親挑剔沈瑞不好，對沈瑞也無足輕重，誰還能跑到京城去二房告狀不成？至于沈瑾，堂堂新科狀元，天子門生，身上帶著從六品官職，即便是態度溫煦，也無人敢真不拿他當回事。

    就是宗房大老爺沈海，雖是族長，可因之前營救沈家三子時不出力，眼下也不好在五房的事情多說話，其他人更沒有質疑沈瑞、沈瑾兄弟的資格。

    等到過了三更天，郭氏悠悠醒來，換了孝服，由婢子扶出來，親自到靈堂前上香，眾族人都帶了幾分心虛，生怕郭氏在這個時候發作。

    郭氏哪里顧不得這些，上了香，問起沈瑞往京城報喪的事。關鍵時刻，長子沈瑛，也成了郭氏的主心骨。

    待知曉沈瑞沒有耽擱，已經派人快馬往京城報喪，郭氏方露出幾分虛弱來。

    雖說夫妻情深，可郭氏卻知曉眼下不是任意的時候，有丈夫的喪事，還有次子的傷勢，還有接下來沈家所需要面對的案子。她沒有強撐，跟沈瑾道了謝后，就回去內院。至于會不會無人時垂淚，緬懷丈夫之類，就不是人所能知。

    五房眾堂親原本心虛，可依舊因郭氏的視而不見惱怒，沒有人敢在沈瑾、沈瑞面前說什么，可不少不得竊竊私語，念叨兩句郭氏的薄情。

    至于沈琦，在裝裹的時候露過面，已經孱弱的坐不起，又斷了胳膊，跪在沈鴻靈前痛哭，生生地哭的暈了過去。還是沈瑞做主，叫大夫在沈琦的止痛藥里多加了一味安眠的藥，安排人將沈琦送回臥室。那般模樣，倒是沒有人會提什么規矩，非逼著沈琦守靈，否則不是盡孝，就是要送命了。

    四更天的梆子聲響起，沈瑞已經是上眼皮打下眼皮。他回頭看了眼沈瑾，沈瑾更是小雞啄米似的，頭一點一點。

    沈瑾就是昨日到的，結果經歷了那么多的事，還來不及休整，就又生生地熬了一夜。

    沈瑞想到這里，就推了一下沈瑾道：“大哥，天快亮了，明日事情還多，你先回去歇息一會兒，也省得明天沒精神。”

    沈瑾猶豫了一下：“那你呢？”

    沈瑞道：“我一會兒去全三哥那里瞇一瞇。”

    沈瑾也是乏得狠了，就沒有客氣，打著哈欠，點了點頭，道：“那我回去打個盹兒，明兒早上再過來。”

    沈鴻之死讓人傷感，可到底是有跡可循，早有預感；倒是沈家三子的官司，更讓人掛心。如今雖不能說塵埃落定，到底有了好的發展，讓人也跟著放松下來。

    五房與四房比鄰而居，自然出了五房就是四房。

    等待沈瑾回到四房自己的院子，就見院子里還亮著燈，有些意外。

    夏日天亮的早，遠處傳來雞鳴聲。

    沈瑾叩門，待小婢提著燈籠來開門，便道：“等到這個時候？怎么還不睡？”

    沈瑾早年曾收過屋子人，后來進京應試前都放出去嫁人，如今院子里當值的婢子最大的不過十三、四歲，叫做墨香，沈瑾書童的妹子，打小早就在這院子里當差的。

    墨香看著沈瑾欲言又止，一時望向廂房，一時望向沈瑾。

    沈瑾察覺到不對勁，止住腳步，道：“東廂房里怎么了？”

    東廂是茶室，沈瑾之前沒有離開松江時偶爾待客之所。

    墨香輕聲道：“大爺，有客至，在東廂哩。”

    沈瑾意外道：“有客，什么時候來的？怎么沒打發人去隔壁說一聲？”

    墨香小聲道：“客人說是同大爺一道從京城來的，不好叫人曉得。”

    沈瑾聞言不由皺眉，這可見是謊話。自己護送沈鴻夫婦回松江，同行的只有兩房下人小廝，并無外客，也沒有什么不好對人言之處。

    到底是哪個，過來沈家四房裝神弄鬼？

    東廂燈影搖曳，沈瑾挑了簾子進去，就見茶座上，坐著一婀娜身影，看著身形卻是一妙齡女子。

    聽到門口有動靜，那人抬起頭來。

    沈瑾依稀覺得有些眼熟，又有些不敢認。

    那女子已經站起身來，做了個福：“大表哥，別來無恙……”

    第五百一十八章 螳螂捕蟬（三）

    大表哥？

    四房往上數幾代單傳，別無旁支，姻親越少，能稱呼沈瑾“大表哥”的人，本就不過是幾家，有張老安人的娘家張家人，有沈瑾生母鄭氏的娘家人鄭家。至于沈瑾名義上的外家孫家，因孫氏是獨生女，早已經斷了傳承，別無旁人。

    鄭家小舅在直隸為官，家中有表弟、表妹，可都比沈瑾年紀小一截，不是這樣年紀相仿年紀。那剩下的，只有張家諸表親。

    沈瑾只覺得心下一顫，面上多了幾分不自在。

    當年鄭氏收了張家兩位未婚小娘子做養女，隨后又出手變賣之事，是鄭氏與沈源決裂的引子。沈源怒而出妾，鄭氏則離了親子，回了娘家，就是因沈源與這張氏姊妹茍且。鄭氏雖是為了兒子以后名聲清理后患，可在張老安人與沈源眼中，就是心狠手辣的蛇蝎婦人。