沈瑞想到這里，有了計(jì)較。眼見沈瑞面色不善，毫無親近恭敬之色，九房太爺沒底，道：“瑞哥兒，你還小，就不要參合這些事了，論起來哪一房當(dāng)年沒有受過你娘恩惠，過后又是怎么對你？”

    沈瑞挑了挑嘴角道：“太爺是說當(dāng)年想到諸房勾結(jié)賀二老爺侵吞家母遺產(chǎn)之事？雖說過去有七、八年，可要是沒有記錯(cuò)的話，似乎同九房也有些干系！”

    九房太爺一噎，厚著面子道：“還有這回事？老頭子記不得了，當(dāng)年的事情都是誤會，都是姓賀的見不得沈家好，就讓他過去吧。反正你是這次回來是客，跟在你六哥身邊認(rèn)認(rèn)族兄弟，往后也能有個(gè)照應(yīng)。如今可不比以往，二房大老爺去了，你那異母哥哥又中了狀元，往后族里肯定親近他的多余親近你的，你也上點(diǎn)心兒。他搶了你嫡子身份，又得了你娘留著的嫁妝，可是未必就會念你的好，要不然也不能有‘生米恩斗米仇’這句話！”

    如此推心置腹，竟似慈愛長輩。

    沈瑞雖滿心不耐煩，可在沈理面前，卻不好太出格，站著聽了，不冷不熱只道費(fèi)心。

    九房太爺又一次以輩分取勝，摸著胡子，面上忍不住帶了得意，不過見始終不言不語的沈理，心里到底不踏實(shí)，忙將那幾分得意收攬去。

    沈理只盯著沈琭，眼中已經(jīng)帶了厲色。

    沈琭被盯著瑟瑟發(fā)抖，忍不住傾往九房太爺方向。

    九房太爺“咳”了兩聲，沈理冷笑道：“想要脫罪，做夢！數(shù)十條士紳百姓性命，上百被劫掠女子，豈是說結(jié)案就結(jié)案的？如今已通天，就不是松江一地之事，欽差馬上就要下來，趙忠顯自己的腦袋都要保不住，可不是死咬住沈家不放？雖不知沈玲作何現(xiàn)下還沒有招出沈琭，可誰曉得會堅(jiān)持幾日？等到欽差下來，趙顯忠刑訊沒了顧忌，別說沈玲，就是沈珺、沈琦兩個(gè)都會問什么是什么？”

    沈琭本就擔(dān)心這個(gè)，聽了這話，已經(jīng)哆嗦著說不出話來，就是九房太爺臉色也青白。

    九房太爺不敢再耍什么心眼，咬牙道：“六郎，剛你也聽了前因后果，琭哥兒是真的冤枉啊！”

    沈理垂下眼簾道：“我知道不知道有什么用？要看知府愿不愿意知道，欽差大人愿意不愿意知道！”

    沈琭已經(jīng)是“嗚嗚”哭出聲來，九房太爺看著孫子，臉上變幻莫測。

    沈瑞看了沈理一眼，有些好奇。

    這個(gè)時(shí)候是不好放任沈琭在外頭，否則只要官府那邊查到沈琭頭上，以沈琭這般膽小無能模樣，熬不住刑訊亂招供，沈家就被動了。可這樣嚇唬九房太爺，有用嗎？

    換做心狠手辣的人，這個(gè)時(shí)候就應(yīng)該讓沈琭“被意外死”，才能真正絕了后患。不過沈理并不是那樣的人，如今啰嗦了這么多，嚇唬沈琭算什么解決法子？

    九房太爺?shù)降谆盍似甙耸辏藭r(shí)似也有了決斷，對沈琭道：“去收拾收拾，去……”說到這里，看著沈理、沈瑞一眼，咬牙道：“去廣州找沈涌，讓他安排船去瓊州府。”

    沈琭抬著頭，鼻涕眼淚一把，還有些懵，好一會兒反應(yīng)過來，叫苦道：“太爺，那是流放犯人的地方，怎么能待人？”

    九房太爺冷哼道：“你沾上這滔天禍?zhǔn)拢€想要去享福不成？”

    沈琭還要再說，九房太爺給他使眼色，口中道：“現(xiàn)在還不走，打算等知府衙役上門嗎？”

    沈琭看到九房太爺?shù)拿佳酃偎荆r(shí)轉(zhuǎn)了話頭：“孫兒聽太爺?shù)模偛荒苓B累了太爺與族里。”

    沈理該說的說了，不愿繼續(xù)看這祖孫兩個(gè)做戲，帶著沈瑞告辭離開。

    出了九房，沈瑞疑惑道：“六哥真的放任他離開？”

    沈理低聲道：“瑞哥兒說說，要是真有人暗中針對沈氏一族，接下來會如何行事？”

    沈瑞回頭看了九房大門一眼，道：“之前既故布疑陣，現(xiàn)在還沒有捅出來，應(yīng)該是在等在機(jī)會。六哥回鄉(xiāng)，怕也落在對方算計(jì)中。”

    沈理點(diǎn)頭，示意沈瑞繼續(xù)。

    沈瑞想了想道：“三木之下，得到的口供可為證物；沒等上堂，意外身亡，似也能作為旁證。”加上正好沈理在松江，說不得連帶著給沈理一個(gè)“殺人滅口”的罪名。…

    沈理面色如常，語氣是滿是冰寒：“我倒是要看看，到底是什么高人在背后算計(jì)沈家！”

    九房正房，沈琭早已擦干凈臉，滿口抱怨道：“這沈理也太不近人情，太爺與我都開口求他，是沒一句準(zhǔn)話。我就不信，他一個(gè)狀元公，又是閣老的女婿，真要有心護(hù)著我一回，趙顯忠就真的敢叫人拘了我？”

    九房太爺皺眉道：“他敢應(yīng)，你就敢信？我是看出來，這小子是恨著咱們這一房。這些年，哪個(gè)房頭沒叫人上京過，只有九房被他們拒之門外。這次要不是事情牽扯的大，連帶著族人都不得安生，沈理才會心有顧忌，要不第一個(gè)落井下石的就是他！”

    爺孫兒兩個(gè)以“小人之心度君子之腹”，越想越覺得是這個(gè)意思。

    沈琭忙問道：“方才太爺說讓我去瓊州府是騙沈理他們的吧？”

    九房太爺點(diǎn)頭道：“既關(guān)系到你性命之事，多周密都是應(yīng)當(dāng)?shù)模趺磿屚馊藭缘茫繌V州是有族人在不假，可官府真要使人追鋪，那邊也跑不了。你往山東去，朝廷雖海禁，可那離朝鮮近，有私船下海。你去了那邊，就找個(gè)房子賃下，等我的消息。要是有轉(zhuǎn)機(jī)，我會打發(fā)人過去送信；要是危險(xiǎn)，我就按兵不動，省得讓人順藤摸瓜找到你。既是欽差下來，這案子就拖不長，你在那邊等半年，要是一直沒有收到信就走門路出海，不要吝惜銀錢……”