沈海精神一震，道：“什么叨擾不叨擾，六郎太過見外了，屋子早就叫人收拾出來，你們兄弟先去梳洗！”

    眼前這兩位除了是族侄，還是沈家的依靠，這次沈家有了大麻煩，沈海還指望走他們的關系，自然是奉為上賓。

    沈全回家整頓家務、訊問下人去了，沈瑞隨沈理入客房。一路風塵，少不得梳洗整理。賀氏已經得了消息，吩咐廚房置辦席面，親自送過來。至于珺二奶奶，本有八月身孕，可在官差上門拘押丈夫那日動了胎氣，早產生下一個女嬰，如今正在月子里。至于那個女嬰，七活八不活，次日就殤了。因此，要說宗房沒有因倭亂傷筋動骨，也不算完全，主要是倭亂后影響巨大。

    賀氏對著沈瑞有些冷淡，望向沈理的目光卻是滿是期盼。

    到底是長輩，族兄弟兩個客客氣氣見禮。賀氏倒是沒有向丈夫那樣失態，可提及沈珺，依舊是紅了眼圈，話里話外，盼著沈理應承一二。

    沈理尚且沒弄清楚緣由，哪里會在賀氏跟前放下保證，只問賀家那邊動靜。

    賀氏眼淚終于止不住，滾落下來：“沈家既損失慘重，賀家又哪里能全然無損？要不是老宅守衛多，竟難以幸免，可南城的鋪子，也被搶光；后街旁枝族親，也有數家被搶奪，折了主仆數人，有兩個將及笄的侄女，也糟了毒手，如今生死不知。就算是找回來，這輩子也完了。我們老爺糊涂，明明知曉賀家也遭難，正是兩家該齊心合力的時候，卻胡亂猜疑起來。”

    賀氏既是賀家女，又是賀家現下當家人賀二老爺的堂姐，自然是相信娘家。沈理沒有再掰扯什么，只說自己會盡力。

    眼見飯菜要涼了，賀氏也知趣，尋了個由子回房。

    天熱勞乏又心煩，族兄弟兩個都沒有什么食欲，不過是動了兩口，就撂下筷子。

    沈理沒有急著叫人往知府衙門送帖子，換了素服，等沈全回來，帶兩個族兄弟往八房去了。

    八房老太爺是族中最高的長輩，如今死后家屬舉喪，本應該停靈“七七”，可老太爺臨終前發話喪事從簡，加上因是暑熱，遺體不好保存，八房并不富裕，就算想要厚葬也無心為力，只停了七日就出殯了。不過因熱孝未過，八房依舊上下縞素，知曉沈理幾人過來，沈流、沈寶父子一身重孝迎了出來，跟著出來的還有七房的沈琴。七房老爺早年在京城以舉人身份補學官，如今在任上，并不在家中。

    同宗房毫無無損的祖宅相比，八房、七房的院子就狼狽的多，兩房之間隔著的薄墻也倒了，還沒有修葺。

    沈寶本是胖墩墩的，如今雙頰也憋了下去，眼神也變得空洞失了靈氣，對著族兄弟幾個木木的。還是沈琴在旁低聲解釋道：“嬸娘病了，寶哥兒除了服喪，這些日子還在嬸娘床前侍疾，實是累的狠了，才會失禮。”

    眼下哪里是計較禮儀周全不周全的時候？沈理先帶著沈瑞、沈全兩個往老太爺靈位前祭拜，上了香，隨后才隨沈流回了客廳。至于臥病的沈流之妻，幾人只是外侄，又沒有帶女眷，不好驚擾，便只能口頭問安。

    直到賓主落座，沈流看著沈理欲言又止，不過目光掃過沈全、沈瑞時又遲疑，看了看沈寶道：“你們兄弟數年未見，也相親相親，下去說話吧，不要拘束。”

    看來是有些私話要對沈理說，沈寶起身應了，要招呼族兄弟幾個出去。

    沈理心下一動，道：“可是老太爺生前有什么交代？”

    沈流張開口，又合上，依舊是望向沈瑞、沈全兩個。

    沈理道：“瑞哥兒雖年歲不大，卻是二房以后的當家人，最是穩重不過；就是全哥兒，性子縝密，打小幫著父母打理家業的，現下又是五房在松江的主事人，也不是那等守不住話的。”

    有一句話沈理沒有明說，到了這個時候，哪里是瞞東瞞西的時候？獨木難成林，不管有什么內情，都應該清清楚楚的說。如今這件事，罪名在長房、三房、五房上，這三房子弟需要脫罪；仇恨在剩下幾房中，這幾房需要報仇，歸根結底不與早就遷居京城的二房有什么相干，可沈瑞依舊是聽了徐氏吩咐，就千里迢迢的趕回來，為了不過是盡心盡力幫助族人。總不能主動回來幫忙，還稀里糊涂的被埋在鼓里。

    沈流慚愧道：“是我糊涂，只想著瑞哥兒年歲還小，又擔心全哥兒沖動，才吞吞吐吐的。這事不單兩位侄兒當曉得，就是琴哥兒、寶哥兒他們兄弟我也不敢生瞞著。你們兄弟幾個都坐下吧，這畢竟不是一家一戶之事，說不得關系到整個族人安危，早做籌謀也好。”

    沈寶與沈琴兩人面上都有些發蒙，沈全想著“沖動”二字，越發擔心身陷牢獄的胞兄。沈瑞則是忍不住想起八房這位睿智老人，家有一老，如有一寶，同宗房上下混亂無章相比，八房這邊雖是重創，卻依舊是井然有序。這老爺子留下的話，就算不是至理名言，也當能指點迷津了。

    沈流依舊帶了幾分小心，起身走到客廳門口，眼見外頭沒人，才轉身低聲道：“老太爺沒敢告訴別人，只告訴了我，老太爺說來人雖喊了幾句倭語，可語音生硬，不像是倭寇，這些人身形不高，可舉動也不似倭人，看似亂糟糟，卻是透著令行禁止，全不似民間悍匪。”

    沈寶、沈琴還稀里糊涂，不清楚這句話為什么要遮遮掩掩，沈理幾個知曉本朝律法的，卻是變了臉色。