宗房大太太這幾年喜靜，又素來是重規矩的，聽到動靜不由皺眉，望向門口。

    尚未見人通報，就見珺二奶奶滿臉急色闖了進來，宗房大太太剛要開口呵斥，就聽珺二奶奶焦聲道：“太太，老爺在前院對二爺動家法，動上板子了，快去救救二爺吧……”

    宗房大太太“騰”地一聲站起來，一邊腳步不停往前院去，一邊開口道：“好好的，二爺怎么會惹老爺生氣？”

    宗房三子，長子在外做官，幼子殤亡，只有次子在松江侍奉父母，打理內外事務。即便沈珺并非處事依舊有不足，可到底是年過而立，宗房大老爺平素里多為倚重。

    這幾年因給太爺守孝，又傷心幼子之殤，宗房大老爺身體不大好，更是將家事族務盡數交代給沈珺。沈珺早年行事還有些輕浮，近年越發穩當，接人待物十分周全，族親鄰里提起沈家珺二爺，也都是舉起手指贊一聲好的。

    沈氏一族族長一直是宗房一脈，只是這一輩兄弟中，身為嫡長的沈珹出仕，并不在松江，可宗房大老爺的年歲卻不像是能等到長子致仕歸鄉的，因此各房私下也有過猜測，不知宗房大老爺會不會將族長的位置直接交到次子手中。

    珺二奶奶跟在婆母身后，并沒有立時回答。

    宗房大太太本就心中著急，見兒媳婦欲言又止的模樣，不由著惱：“吞吞吐吐作甚，有什么說不得的？還是當家奶奶做久了，權當我這婆婆是死的？”

    珺二奶奶臉色漲紅，忙道：“媳婦不敢……二爺是為了……是為了往賀家送壽禮之事，惹得老爺發了火……”

    宗房大太太神色一僵，沒有再說什么，手中的佛珠卻是攥得更緊了。

    賀家二老爺賀南盛是五月初一生辰，雖沒有生在端午節，可到底是“惡月”所出，換做尋常人家，早就被嫌棄了，只是他是賀家嫡子，有父母兄弟護著，并未吃什么苦頭。饒是如此，早年生辰也是避諱，并不怎么cao辦；這些年他執掌賀家，威風凜凜，巴結奉承的人多了，生日也開始做起來。

    過了月亮門，就聽到前面傳來“啪啪”打板子的聲音。

    宗房大太太忙加快腳步，就見堂前空地上，沈珺伏在一個長凳上，旁邊一個健仆手中輪著六、七寸寬的板子，往沈珺臀上落下。

    不知打了多少下，沈珺下身都是血漬，身上冷汗如同水洗一般，臉色雪白一片，生死不知。

    宗房大老爺背著手站在堂前，面上冰寒，看著兒子如同看著仇人。

    宗房大太太站在那里，只覺得眼前一陣陣發黑，身子搖搖欲墜。

    珺二奶奶心疼丈夫，眼見婆婆站住，堂前的板子還一下一下的落在丈夫身上，忙上前扶了婆母，“小聲”道：“太太，您這是怎么了？”

    宗房大老爺轉過頭來，看到妻子，眉頭微蹙，隨即嘴角帶了譏諷。

    宗房大太太定了定神，想要上前，卻是身上發軟，扶著兒媳婦的胳膊，勉強兩步上前，道：“老爺要是生氣，就怪我吧，是我讓珺哥兒往賀家送禮的……阿南先前行事是有不對之處，可到底是骨rou至親，老爺要是生氣，好好與他講道理就是，何必因一時氣惱撕破臉，平白得罪了，損了兩家情分……”

    話未說完，就聽到宗房大老爺冷笑道：“我倒是不知，賀家怎么就得罪不得，還是我沈家如今要看賀家臉色過日子？”

    宗房大太太忙道：“老爺，我不是那個意思……”

    “那是什么意思？”宗房大老爺臉色越發難看：“賀南盛自持有個侍郎胞兄做靠山，如今可恁是風光，在賀家說一不二，對沈家的事也指手畫腳起來，哼！想要將沈家當成軟柿子捏，卻是做他娘的春秋大夢！”

    家主與主母說話，那執行家法的健仆也不是傻子，就停了板子。

    得了緩和，沈珺悠悠轉醒，正聽到父母爭執，眼見宗房大老爺越來越惱，掙扎著從條凳下來，跪下道：“老爺，是兒子的錯，兒子再也不敢不聽老爺吩咐了……”

    宗房大老爺黑著臉問道：“還知道錯？你珺二爺不是向來當自己是聰明人？你還有錯處？怕是在珺二爺眼中，我這老子又臭又硬不懂事，還得全靠你這當兒子的圓滑周轉才沒有得罪了賀家！”

    沈珺哪里敢應，忙叩首道：“兒子斷不敢做此想！”

    宗房大老爺冷哼一聲，瞪著沈珺道：“你要記得，你是沈家子孫，你姓沈！賀家是你的舅家不假，可也是兩姓旁人！要是外人捅刀，還要尋思尋思瞄準什么地方，都是所謂‘自己人’捅刀才是又快又狠！他既是能明目張膽的算計沈家，這親戚就做不得了……別想著他算計的三房，就不予宗房相干，同為沈家子孫，一榮俱榮、一損俱損這個道理還要我教你不成？如今你不思為族人出頭，反而想著狗屁親戚情分，巴巴地送上門去讓人恥笑，這樣愚不可及，下次挨刀的就是你自己！”

    沈珺喃喃道：“老爺，總不至于……”

    “哈？不至于？難道他早年沒有算計四房嫁產，現下給三房下taonong產業是假的，還是他給沈瑾做媒是‘好心好意’？”宗房大老爺譏笑道：“你只當自己是賀家外孫，難道賀家與四房的姻親是假的？就是三房老太爺早年喪了的發妻，也是賀家庶房出來的，論起來賀二還要管老太爺叫一聲堂姑祖父，這坑的哪個不是姻親？”