既是沈瑞的孝敬，郭氏就不假人手，凈了手要自己送到佛龕去。

    沈瑞見了，忙上前幫著。

    郭氏還不解，拿起佛像抬不動才發現不對勁。

    郭氏臉色大變，看著沈瑞嚴肅起來：“瑞哥兒，這到底是怎么回事？”

    郭氏性格直爽，并不是個有心機的人，心里想的是什么差不多都在臉上寫著了。不外乎擔心沈瑞借著管家之利，一時起了貪心，中飽私囊之類的。

    沈瑞便道：“嬸娘就放心收著吧，用的是我娘留給我的銀子，來陸正當?！?/br>
    郭氏松了一口氣，卻依舊是搖頭道：“要是銀佛我就收了，這個卻不能收。你這孩子，到底還小，散漫慣了，不把錢當錢。等以后正經要用時沒有，豈不是要著急？”

    沈瑞道：“嬸娘進京四年了，我也就孝敬了這一回。是我的心意，嬸娘就不要推卻了。反正是侄兒孝敬給嬸娘的私房，以后留給孫子，還是陪送給福姐兒，就是嬸娘說了算?！?/br>
    郭氏還是不肯收，道：“你要是不帶走，回頭我也會讓你三哥給你送過去?！?/br>
    沈瑞道：“我是偷偷帶東西來的，要是推來送去聲張開來，說不得就要遭賊了?！?/br>
    郭氏聽了，不免擔心，就不再逼著沈瑞帶走金佛了。只是她也沒有為絲毫竊喜，只想和是沈瑞存在自己這里的，以后沈瑞要用再拿去就是。

    沈理與王守仁都是真正關心沈瑞之人，想法與郭氏差不多，因此沈瑞很順利地將三尊金佛送出去……

    第四百五十章 金榜題名（一）

    沈滄的“百日祭”過了沒幾天，就到了春闈之期。

    沈家三老爺雖恩萌出仕，沒有參加這個春闈，不過徐氏兩個外甥祝允明與魏校卻要下場。沈家族親這邊，也有好幾人要下場。有宗房的族叔，四房的沈瑾，五房的沈琦等人。因此，沈宅這邊對于春闈之事也頗為關注。

    沈瑞想到沈瑾的解元身份，心情也頗為微妙。倒不是說嫉妒沈瑾，而是壓力真大。畢竟自己兩世為人，沈瑾是真正的少年才子。這次春闈不知沈瑾會拿個什么名次回來，沈瑾既盼著他支撐門戶，將四房那一灘撐起來；又覺得要是沈瑾成績太好的話，自己以后的壓力怕是更大了。

    不說別人，就是沈理、沈三老爺他們這些長輩，也見不得自己差沈瑾太多。

    這一日，正是會試放榜之日，三老爺休沐在家，叔侄兩個便聊起今科會試。

    “希哲文采風流，不過未必入了考官的眼；倒是子才，時文做的端正嚴謹，今科希望更大些?！比蠣數?。

    希哲是祝允明的字，子才是魏校的字。因徐氏的緣故，他們兩個常來尚書府，與三老爺都是相熟的，倒是比松江過來應試的族人要更知根知底。尤其祝允明，自打弘治六年開始，今年已經是第五次進京應試，之前也曾在沈宅客居過，與三老爺年紀相仿，知趣相投，感情十分深厚。因此，今年這些應試舉人中，三老爺最關注的不是族親，而是祝允明這位好友。

    沈瑞道：“祝表哥出身書香門第，祖上也是靠科舉晉身為官，拜的老師又是探花郎，為何做文章還如此不知變通？”

    就算以前自信，如今落第四次，也該吸取教訓。

    三老爺搖頭道：“哪里就那么容易呢？他九歲做時文，三十年下來，都是如此，如此遣詞造句都已經記在骨子里，就算是想改，也成了四不像。所謂考試秘笈都是小道，立足根本還在文章上。”

    “不知道琦二哥今年如何？”沈瑞道。

    三老爺想了想道：“琦哥文章素來平平，并不出彩，可也無大錯處，倒是可上可下?！?/br>
    不止叔侄兩個說起今科會試，京城內等候消息的應試舉人與家人，也都是翹首以盼，等到張榜。

    隨著街頭上鞭炮聲漸次響起，報喜的隊伍奔往京中各坊。

    禮部衙街前的茶樓中，沈琦臉上難掩黯然。

    沈全在旁開解道：“二哥急什么？二哥還不到而立之年，才考了兩回，下次再考就是。”

    沈琦撂下茶杯道：“我知道，可就是心里難受?！?/br>
    沈全道：“二哥?！?/br>
    每科會試應試舉人三、四千人，只取三百人，落第是常事，榜上有名反而是驚喜。以沈琦的年歲，實沒有必要因落第就灰心至此。

    沈琦道：“三弟，我已經而立之年了，真要這樣三年三年的考下去嗎？”

    沈全道：“二哥不是也覺得自己文章進益了，許是下一科就心想事成了。”

    沈琦指著樓下，自嘲道：“我原本也這樣覺得，現下倒是拿不準了，到底什么時候是頭。難道也如那老者一般，考到須發潔白?！?/br>
    茶樓下，一老儒正痛哭流涕，樣子好不凄慘可憐。

    就是還沒有資格應禮部試的沈全，見了此行此景，心里也跟著糾起來。他自己，是吃過落第之苦的，那是在院試的時候。

    沈琦并不是怨天尤人的性子，只是有些話不好在父母妻兒面前說，才在胞弟跟前嘮叨兩句。

    他長吁了口氣道：“瑾哥兒考了第二，倒是令人嘆息，離會元就一步之遙了。”

    會試第二雖也會引人關注，可到底比不上榜首。要是會元的話，在殿試時只要不出錯，應就在一甲上了。加上沈瑾鄉試是解元，要是中了會元，殿試點元就是“三元及第”，成就一段佳話。