“老爺這輩子累心累身，且隨老爺心意吧……”徐氏嘆了一口氣。

    徐氏已經做主，沈瑞自是無話說，將徐氏迎到屋里，親手給徐氏奉茶。

    徐氏示意紅云上前，紅云從腰上解下一串鑰匙，雙手遞給沈瑞。

    沈瑞不解，望向徐氏。

    徐氏道：“當年我的陪嫁中，有幾方好楠木，如今取出來，尋木匠開始預備吧……”

    沈瑞不知該如何勸解，事到如今，說再多的都是空的。

    就聽徐氏接著道：“將我的也預備出來……”

    沈瑞聽了，心下一顫，忙道：“母親……”

    徐氏神態溫和，道：“我也是奔六的人，早幾年預備、晚幾年預備又有什么分別？到時折騰，還不如一次就做出來……”

    沈瑞皺眉道：“并不算折騰，母親如今好好的，作甚發此不祥之語？”

    徐氏搖頭道：“你這孩子，委實想多了……到了知天命就開始預備福財的大有人在，我這并不算早……”

    這倒也是實話，現下人壽命短，過了五十大壽就預備好棺材一年刷一遍桐油養護的，在民間富戶人家也是常見。

    沈瑞便沒有再說什么，從紅云手中接了鑰匙，悶悶道：“大管家這幾日正問這個，兒子會照母親的話交代下去……”

    徐氏點點頭道：“天氣越來越涼，雖還要再這邊住幾日，可月底前也要預備回城……”

    沈瑞點頭應了，徐氏放心不下丈夫，說完正事，就帶了紅云回去。

    沈瑞將手中的鑰匙放在一邊，卻是重重地松了一口氣。之前看徐氏，像是心存死志，看著令人心驚；如今不知什么原因，卻像是已經走出來了。

    沈家沒有沈滄，還有徐氏做主心骨；要是徐氏不在，天塌一半不說，三房之間也該散了。

    正好下午大管家從城里過來，從沈瑞手中接過鑰匙那刻，老人家泣不成聲。雖還沒有榮養，不過因上了年歲，大管家早已不管事多年，如今卻是出山，為的是主人的身后事。

    沈瑞心里難受，勸道：“你也是有了春秋，父親前兩日還提了一回……要是實受不住，就交代下去，要是有個不好，反而讓父親、母親擔心……”

    大管家哽咽道：“受得住，受得住，萬不會讓老爺、太太跟著費心。老爺、太太恩典，容老仆享了這么多年清福，如今老仆能孝敬老爺、太太的，也只有這把子力氣……”

    因還要去見沈滄夫婦，大管家就擦了眼淚。

    沈瑞見他走路都顫顫悠悠，忙打發小廝跟上。

    二管家這次也來了，眼見大管家如此，也只能無聲感慨。

    沈滄幾歲時，大管家就到沈滄身邊服侍，主仆兩人也是相處大半輩子。正如徐氏服侍沈滄，絲毫不愿假手于人；大管家如今出山，預備沈滄身后事，也是親身親歷，不放心旁人插手。

    “京城一切可好？二老爺可有信回來？三叔、三嬸他們還好吧？”沈瑞問道。

    “并無大事發生，二老爺的信還沒到，三老爺、三太太都好，過幾日田家要擺酒，下了帖子請三老爺、三太太。三太太已經打發人回話，說是三老爺身體有恙，要一個人過去……”二管家道。

    “這個時候擺酒？田家有子弟下場？”沈瑞道。

    “不是田家子弟，是田家未來姑爺下場，兩家約好不管成績如何，月底前都要行大定……”二管家道。

    沈瑞與田家那邊的表兄弟也算相熟，對于表姊妹就是生疏多了，便沒有細問。

    在心中算了算日子，今年桂榜放榜也就這幾日……沈瑞倒不是后悔，不過心中也怪怪地。今年認識的人中，下場的人可不少，有沈瑾、有毛遲，還有沈，也不知這三人成績如何。

    由這三人，又想到今年沒有下場的沈全。

    當初沈瑞沒有下場，沈滄病重，驚得五房上下都跟著不安。就是沈全隨后的婚事，也減了幾分熱鬧。沈瑞當時要在家侍疾，不好在五房多留，不過是打了一個轉。

    “過了二十，家中地龍就先燒起來，老爺、太太會在月底前回京……”沈瑞甩甩頭，撇開思緒，對二管家道。

    二管家應了。

    沈瑞想起二老爺，又道：“南屋那邊也叫人收拾，二老爺雖還沒打發人回來，不過算算日子，沒兩月就要到京了……”

    二管家稟道：“二哥，宗房械大爺要外放山西，過幾日就要出京，打發人送了帖子過來，是三老爺接的……三老爺讓老仆問二哥，二哥可要回城送一送

    沈械外放了？沈瑞頗為意外。

    “什么官職？”沈瑞道。

    “從四品參議……”二管家回道：“定了后日啟程，明日家里擺酒……”

    沈械本就是正五品刑部郎中，外放升一級，實算不上什么喜事。

    沈瑞對沈械印象并不好，不過這次沈械在起復的關鍵時刻，顧及沈滄的身體，沒有對尚書府開口，可見是大長進。要不然的話，只要沈械開口，有沈玨的淵源在，沈滄就算身體不適，也會安排人出去走人情關系。

    只是怪哉的是，不是還有賀侍郎么？怎么沒使上勁，反而讓沈械外放了？

    京城，沈家宗房老宅。

    械大奶奶耷拉著臉，聽著管事媳婦回話。因后日就要離京，這幾日就準備出發事宜，如今該打包的打包，該入庫的入庫，都規整的差不多。