何學(xué)士苦笑不語(yǔ)。

    小徐氏猶豫了一下，道：“要不過(guò)兩日我去看看jiejie、姐夫……”說(shuō)完這一句，帶了不忿道：“皇上恩德，如今姐夫可還留著尚書之職，就有人欺負(fù)老爺不成？實(shí)在不行，還有劉閣老在……上次劉夫人問(wèn)了二哥親事，似有做媒之意。我怕齊大非偶，到了家里叫老大媳婦難做，借口二哥年紀(jì)尚小婉拒了……

    何學(xué)士嘆了一口氣道：“太太想多了，沒(méi)人為難我。jiejie、姐夫去了西山靜養(yǎng)，還是勿要打擾他們……”

    話雖如此說(shuō)，可何學(xué)士始終不得開懷。

    直到三更，依舊是輾轉(zhuǎn)難寐，小徐氏翻身坐起道：“老爺?shù)降子龅绞裁措y處？連妾身也說(shuō)不得么？”

    何學(xué)士也跟著翻身坐起道：“沈二哥要回京了……”

    “不是聽說(shuō)三年任期將滿，本就當(dāng)回京敘職？老爺作何憂心？”小徐氏不解道。

    何學(xué)士在臉上摩挲了一把，艱難地說(shuō)道：“南京國(guó)子監(jiān)之職廷推名單上，有沈二哥之名……”

    小徐氏一愣，隨即變了臉色。

    謀外任這樣的大事，何學(xué)士自是先前就與妻子商量。對(duì)于南京國(guó)子監(jiān)之職，因之前在劉閣老那邊打好了招呼，不能說(shuō)十拿九穩(wěn)，也已經(jīng)有六、七成勝算。就是京中有風(fēng)聲的幾個(gè)候選人，暗自比較一番，年資也比不得何學(xué)士。

    誰(shuí)會(huì)想到，這個(gè)時(shí)候會(huì)出現(xiàn)變數(shù)。

    沈洲人在南昌府，并不在京中，京中為他跑關(guān)系，謀祭酒缺的再?zèng)]有旁人，只有沈滄了。

    小徐氏只覺(jué)得心中發(fā)苦，對(duì)于jiejie、姐夫不無(wú)埋怨。不過(guò)兩家雖是姻親，因在朝廷立場(chǎng)不同，私下往來(lái)從不涉及政務(wù)。就是何學(xué)士想要外放之事，小徐氏也是想著得準(zhǔn)信再說(shuō)給jiejie，提前并沒(méi)有打招呼。

    如今即便知曉沈滄為沈洲謀祭酒之職，何家也沒(méi)有去問(wèn)罪的立場(chǎng)。

    “姐夫畢竟要退了，老爺卻是相府門生，這此消彼長(zhǎng)……”小何氏遲疑道

    何學(xué)士搖頭道：“今上仁厚，待臣子最是優(yōu)容……如今姐夫雖在尚書任上淺，不好加恩，可順手給沈家一個(gè)恩典卻是尋?！?/br>
    小何氏皺眉道：“今年是‘京察，之年，還不知空出多少位置，姐夫作甚盯著南京那頭？沈家如今形勢(shì)，不是正應(yīng)該沈二哥留京主持大局？瑞哥在老成穩(wěn)重，也不過(guò)是十幾歲的孩子……”

    聽了妻子的話，何學(xué)士不由怔住。

    如今京官金貴，京官有幾個(gè)愿意謀外任？之所以何學(xué)士先前對(duì)于南京國(guó)子監(jiān)祭酒之缺頗有把握，那就是知曉大家都不愛(ài)離開京城。就是他自己，先前也不曾有過(guò)出京的念頭。

    這外放的打算，還是因正月里宴會(huì)時(shí)沈滄的提點(diǎn)。

    何學(xué)士先前郁悶卻并不怨憤，就是因沈滄提點(diǎn)過(guò)自己，知曉沈滄這次安排不是有意相爭(zhēng)，確實(shí)是兩家不小心看上同一個(gè)缺。

    不過(guò)妻子說(shuō)的有道理，要是沈滄健康如常，那沈滄為沈洲謀南京的缺還正常；如今儼然是熬日子了，作甚還要讓沈洲外任？

    沈家一門，老幼婦孺，真的留給沈瑞一個(gè)人支撐？

    何學(xué)士平素里溫和，看似毫無(wú)菱角，并無(wú)其他翰林官那種恃才傲物的性子，卻是心中有丘壑之人。

    他的臉色鄭重起來(lái)，沉思了好一會(huì)兒方道：“看來(lái)還得往恩師府里走一遭，在沈二哥回京前，將外放的事情落定……”

    小徐氏是徐閣老幼女，出閣時(shí)徐家已經(jīng)回蘇州，出嫁事宜都是jiejie與姐夫張羅。沈家名義上姻親，實(shí)際上也同娘家差不多。

    因此，她帶了不安道：“老爺這是想要先斬后奏？”

    她雖偏著丈夫，可也擔(dān)心何沈兩家就此撕破面皮。

    何學(xué)士搖頭道：“祭酒雖是小九卿，卻是需廷推，哪里是說(shuō)落定就能落定的？這祭酒之職就算了，我也效沈二哥，擇個(gè)從四品參議……江南人杰地靈，錦繡之地，咱們這次也下江南……”

    早在國(guó)子監(jiān)祭酒出缺之前，何學(xué)士想要謀的外缺就是這個(gè)。畢竟參議是輔官，并不像掌印官那樣政務(wù)繁忙，加上他自己是翰林出身，外放出去也多是分官教化，也正可揚(yáng)長(zhǎng)避短。

    “這……”小徐氏十分糾結(jié)。

    這樣退一步避開親戚紛爭(zhēng)，免得讓外人看了笑話是好事；可是參議哪里能與國(guó)子監(jiān)祭酒相比？

    京官外放，落在外人眼中本就是走了下行，只有這南京國(guó)子監(jiān)祭酒一職是例外，清貴且回京也容易。再說(shuō)丈夫說(shuō)的輕松，想要去江南，“北官南缺”雖是慣例，可南邊可不只有江南，還有兩廣、兩湖。要是落到偏遠(yuǎn)之地，可是沒(méi)地方哭去。

    小徐氏只覺(jué)得心亂如麻，何學(xué)士心中有了決斷，卻是長(zhǎng)吁了口氣，散了心中郁氣：“怪不得沈三弟見了我神色古怪，當(dāng)是知曉了此事。不過(guò)姐夫既沒(méi)有將話說(shuō)開，就是在看我的打算……退一步不是壞事，這些年姐夫與我雖在朝廷上立場(chǎng)不同，可對(duì)我也是多有照拂……姐夫那人素來(lái)是‘人敬一尺回一丈，的性子，這次我肯主動(dòng)退一步，姐夫也不會(huì)讓我吃了虧去……”

    外頭傳來(lái)梆子聲，已經(jīng)是四更天。

    何學(xué)士放下心事，沒(méi)一會(huì)兒便鼾聲漸起。

    小徐氏躺在丈夫身邊，只覺(jué)得哭笑不得。原本為丈夫抱不平的那點(diǎn)心思，也拋到腦后。想起沈滄的身體，她不免擔(dān)心起jiejie。但凡有一兒半女，即便鴛鴦失偶，還有血脈在眼前得以慰籍；如今只有嗣子嗣女在，又不是打小養(yǎng)大的，能有多親近，還不知心里會(huì)多苦……