以沈琰對沈的愛護，新進門的新婦對于小叔子只有敬著的，哪里會真的無事刁難。小喬氏畢竟不是二太太，她與那個沈家也沒有二太太與沈家的淵塬。以沈琰的脾氣秉性，要是小喬氏真的不賢，慢待寡母幼弟，那沈琰說不得就要休妻了。

    即不是家庭瑣事，沈為何還這般傷心？他們兄弟兩個考籍不妥的事，不是得了二房點頭，后顧無憂了么？除了那個，還有什么事情能讓沈這樣失魂落魄？

    沈玨滿心疑問，卻沒有開口，只是在沈身邊坐了。

    沈哭了幾聲，就轉為無聲哽咽。

    寒風呼嘯，帶起幾片落葉，天色越發陰沉。

    沈玨身上雖穿著棉衣，可因跟出來的匆忙，外出御寒斗篷還在書童那里，身上就覺得冷。

    加上地下寒氣上來，透過衣服，寒氣入體，他便覺得身上骨頭縫陰涼。

    他便伸出胳膊，推了推沈道：“眼看要下下雪了，回吧……”

    沈抬起頭來，看到沈玨，露出意外，驚訝：“你怎么在這兒？什么時候來的？”

    “跟你一道來的坐這兒半天了，你竟半點不知道”沈玨翻了個白眼道：“丟不丟人啊？本就長得跟個大姑娘似的，是男人不是？快將你那金豆子收收”

    沈翻身站了起來，用袖子胡亂在臉上擦了兩把，輕哼道：“胡說八道什么，沙子迷眼了”

    沈玨也跟著起來，撇了撇嘴道：“好大的沙子，定是硌得你眼睛疼，剛才才疼的‘嗚嗚，直叫”

    沈又是氣惱，又是羞臊，臉憋得通紅，揮著拳頭咬牙切齒道：“再渾說，讓你見識見識什么是男人？”

    沈玨伸手將他拳頭拔拉到一邊，道：“行了，別硬挺了……到底遇到什么為難事，讓你哭天抹淚的？與我說說，雖未必能幫上忙，也能幫忙出出主意不是？”

    “什么事都沒有”沈擰著眉頭道：“別瞎琢磨”

    他既不肯說，沈玨也就沒了追問的興致，眼見天色不好，只道：“眼看下雪了，趕緊回去吧……”

    沈點點頭，兩人離了小樹林。

    小樹林不遠處，就是兩塊麥田，過了麥田，就有些棚戶人家。這邊住的都是貧寒人家，雞犬相聞，也有閑漢揣著胳膊，賊眉鼠眼地游蕩。

    “往后別往這邊來，四處無人煙，遇到歹人可怎么好？”沈玨眼見有兩人在附近探頭探腦，不時望向這邊，對沈低聲道。

    不知是不是“近朱者赤”，還是這幾年的生活使得他迅速成熟起來。之前看著沈環也好，現下對著沈也好，沈玨都有種“對方是小孩子”的感覺。

    沈磨牙道：“且顧好你自己，小孩子家家，才應該留心，別被拍花子的拍了去”

    沈玨挑眉道：“來一個拍一個，小爺難道是手無縛雞之力的弱書生？”

    “哼難道不是？早先瞧你個子不高，身子卻也敦敦實實，如今卻是連rou膘都沒了。”沈帶了輕蔑道。

    沈玨往臉上摸了一把，嘆氣道：“瘦下來也是沒法子的事。先前為了應考，起早貪黑的，忙活了大半年，卻依舊是名落孫山。說到這里，倒是羨慕你了……一次就過了，也省的折騰……想想后年再來一回，我心里還真是犯怵全三哥那樣爽利的人，讀書上也不是不刻苦，當年卻一而再、再而三，如今我真怕了……”

    沈也嘆氣道：“哪個不擔心呢？就算過了院試又如何？不過才入科舉門檻，后頭的考試還多著，離明年鄉試就剩下十個月我心里也是沒底的……

    “咦？你要參加明年鄉試，那不在南邊備考，作甚還來京城折騰？”沈玨有些意外。

    “原是想要下次，才來了京城，不過家兄的意思，是讓我明年回去應試。”沈怏怏道。

    “不是說南直隸歲科考試嚴，生員多，想要參加鄉試不易么？”沈玨道。

    沈抬頭看了他一眼，道：“親家老爺在南邊有關系，想要下場并不難。

    沈玨好一會兒才反應過來，這“親家老爺”不是旁人，正是自己的便宜舅舅之一。

    從喬三老爺那邊算起來，沈玨與沈琰兄弟還是姻親，且是關系不遠的姻親

    沈玨訕笑了兩聲道：“你大哥既看好你，想來不是為了讓你白折騰，說不得明年你回來，我就要叫一聲‘舉人老爺，了……”

    沈搖搖頭道：“即便是盡力而為，也全無半點把握，且看運氣吧……家兄說了，考場上的事誰也說不好，運氣好了說不得就過了；運氣不好，準備的再周全，也有名落孫山的。”

    “要是那樣，我就盼著我二哥運氣好了”沈玨想到沈瑞，道：“我長這么大，再沒有看我二哥這樣讀書勤勉的人，天道酬勤，定有所獲。”

    沈沒有接話，沉默了好一會兒，道：“希望明年大家都有個好運氣……

    兩人一邊往回走，一邊有一句沒一句地說話。

    沈玨身上還好，有著皮毛馬甲，沈玨身上，只有薄棉衣，即便走動之間帶了熱氣，可隨著風夾雪落，也不禁哆哆嗦嗦起來，臉色泛白起來。

    沈見狀，脫了馬甲遞給他道：“就這樣毛毛愣愣跟出來，要是凍病了，倒是我的不是。快穿上。”

    沈玨不接：“你衣服也不厚，我不要。”

    沈見他嘴唇泛青，將馬甲往他懷里一塞：“拉扯什么？唧唧歪歪的像個娘們”

    他嘴上說的難聽，可眼中的關切卻是掩不住。