“我先家去，明日再去給大伯、大伯母請安……”沈全道。

    沈瑞看了沈全一眼，笑道：“三哥明日不用先往嫂子家去么？”

    原本沈全的婚期是定在今年年底，因五房沈鴻夫婦回鄉奔喪，不在京中，只能延到年后。

    沈全橫了沈瑞一眼道：“瑞哥也別笑話我這兩年老往楊學士家跑的是哪個？”

    “我是去請教學問，哪里跟三哥似的，迫不及待想要迎嫂子進門了……”沈瑞笑道。

    沈全咬牙道：“著急怎么了？轉年我都二十一，不說旁人，就說珈哥，比我還小呢，如今已經兒女雙全了……”

    看著沈全腦門上幾個錚亮的痘痘，沈瑞嘴角抽了抽，低聲道：“這倒也是，陰陽調和也是正理……”

    沈全前幾年有個通房，進京后也帶了來，直到后來定親，才被郭氏打發人送回松江。這次回松江，沈瑞還曾聽沈全身邊小廝提了一嘴，說是已經在莊子上嫁人了。

    沈全聽得不真切，道：“瑞哥說甚了？”

    沈瑞搖搖頭，道：“沒說什么。三哥這回還要繼續在春山書院讀書么？”

    沈全點點頭道：“自然要的。雖說那邊管束的嚴些，可名師也多……我要不是在那里讀了兩年書，說不得還要繼續卡在院試上……倒是瑞哥有些可惜，作甚要去府學里？叫我看來，春山書院老師多是進士出身，一層層考出來的，別處又哪里比得上？”

    沈瑞道：“我倒是偏愛府學里自在……”

    雖說族兄弟兩個如今都是生員，不過沈全與他還不一樣。南北直隸鄉試每科錄取人數一樣，不過北直隸士子與南直隸士子基數不同。北直隸生員想要參加鄉試并不是難事，南直隸除了廩生之外，其他生員歲科考試就是一大難關。

    沈全既在京城游學，那春山書院的確是最好選擇，因此沈瑞就沒有說什么

    另一輛馬車里，沈環不時掀開馬車簾，向外眺望。

    外頭草木凋零，原野金黃一片，同松江冬日景致大為不同。沈環好奇的同時，也帶了幾分不安，遲疑道：“三哥，這樣帶我回去便宜么？要不，我先隨全三哥去五房大族兄那邊住？”

    沈玨白了他一眼道：“瞎客氣什么？有甚不便宜的？大伯、大伯娘待小輩向來寬和，你踏踏實實地住就是……”

    “那可是尚書府邸…”沈環咋舌道：“只要想想，都叫人畏懼……”

    沈玨失笑道：“京城里公侯勛爵多了，尚書府不過算是尋常人家，你多這樣想想就自在了。等見了大伯、大伯娘，你千萬別這樣束手束腳小家子氣，只當尋常族親長輩尊敬就是……”

    沈環瞪大眼睛道：“滄大伯父不是二品大員么？比滄大伯父品級高的沒幾個了吧？”

    沈玨想了想道：“不能這樣說，文官里還有諸閣老，勛貴里公侯都是超品，伯也是從一品上……”

    沈環失望道：“竟是如此呢？我還以為瑞二哥與三哥就是頂天的衙內少爺、在京中能橫著走……”

    “要是那樣，我還用著拼死拼活地讀書，早丟了書本做紈绔少爺……”沈玨輕哼道：“咱們這樣的書香人家，子孫前程都在科舉上，父祖顯赫，子孫后繼無人敗落的，大有人在……這樣說來還真是羨慕那些功勛人家，落地身上就帶了世職，壓根不用自己求功名……”

    說到這里，沈玨按了按自己的胳膊，悵然若失道：“說不得我上輩子就是個武將，這輩子投生錯了人家了……”

    通州碼頭到京城幾十里路，馬車走了一個多時辰，從朝陽門進城。

    因長福已經先一步快馬回京來送信，徐氏就吩咐二管家帶人到朝陽門外相迎。

    沈環見狀，不再翹首四望，老老實實地坐在馬車里。

    因沈瑛住在其他坊，沈全要與大家分道，沈瑞就下了那邊馬車，上了沈玨、沈環這輛。

    兩家行李在碼頭都是分裝好的，到了路口，沈全就帶了一輛行李馬車走了，剩下的馬車繼續往仁壽坊去。

    馬車外，已經有行人喧囂聲。

    眼看著沈環不自在，沈瑞道：“同松江比起來，京城不過是人多些、車多些……當年我與玨哥剛來時，也覺得京城讓人生畏，后來呆久了也就那回事。這邊雖勛貴官員多，可百姓還比不上松江富庶……”

    沈環訝然道：“這不是京城么？天子腳下，還有窮人不成？”

    這真是孩子話了。

    沈玨“噗嗤”一聲笑了，指著沈環道：“何不食rou糜，說的就是環哥這樣的……”

    族兄弟之間說話的功夫，馬車緩緩駛進仁壽坊。這里住的都是官宦人家，外頭并無喧囂之聲，似乎一下子肅靜下來。

    “二哥回來了、三哥回來了……”外頭門房小廝一路往里通傳。

    沈瑞、沈玨等人下了馬車，管家已經在門口候著。

    “見過二哥、見過三哥，可算是回來了，老爺、太太可念叨有些日子……”管家上前見禮道。

    沈瑞虛扶一把，道：“太太近日可康泰，老爺那邊呢？”

    管家躬身道：“太太那邊還好，老爺重陽節后犯了宿疾，咳了幾日，不過前些日子也漸好了……”

    沈瑞心里嘆了口氣，指了指沈環道：“這是宗房族叔家的環哥，隨我同三哥來家里做客，我們先去見太太，后邊馬車上的東西都是長福收拾的，讓他與大管家說之……”