坐在燈下，看著兄長(zhǎng)的手書(shū)，沈洲面無(wú)表情，呆呆地坐了半響。

    之前京中來(lái)信，多走驛站隨著朝廷公文一起下來(lái)；這次沈滄要說(shuō)的是喬氏之過(guò)，是沈家陰私，沈滄就打發(fā)二管家?guī)Я诵拍舷隆?/br>
    冬日北運(yùn)河水路不通，管家臘月初出發(fā)，直到過(guò)了正月十五，才抵達(dá)南昌府。

    這是沈洲在京外過(guò)的第二個(gè)新年，同去年新年相比，今年的新年有些冷清。不過(guò)沈玲之妻何氏雖是新婦，處理家務(wù)倒是井井有條，即便沈家只有叔侄四人在，年節(jié)也過(guò)得有模有樣。同僚上司女眷之間的走禮，沈玲夫妻兩個(gè)也處理的妥妥當(dāng)當(dāng)。同去年沈家女主人閉門不出相比，今年已經(jīng)強(qiáng)出太多。

    沈洲雖年近五十，可是他出身好，品級(jí)又不算低，如今內(nèi)眷回京休養(yǎng)，身邊連有名分的妾室都沒(méi)有，就有不少人做媒，想要給他說(shuō)一房妾室服侍起居，都往沈洲婉拒了。

    如今這侄媳婦管家的局面，沈洲頗為滿意。要說(shuō)有什么不足之處，就是族侄關(guān)系畢竟還遠(yuǎn)了些，侄媳婦管家有些名不正言不順。不過(guò)也就這兩年的功夫，等沈玨成親，嗣媳進(jìn)門，家里自有人接掌中饋。

    至于發(fā)妻喬氏，沈洲已經(jīng)早就不指望，只盼著她如愿回京后就安安穩(wěn)穩(wěn)地過(guò)日子。

    沒(méi)想到這才幾個(gè)月功夫。

    聽(tīng)說(shuō)京城來(lái)人時(shí)，沈洲就想到喬氏身上；待看了這一封信，他也不知自己是踏實(shí)了還是越發(fā)茫然。

    喬氏到底在想什么？

    她念念不忘四哥，將四哥當(dāng)成是珞哥轉(zhuǎn)世，想起來(lái)就哭上一場(chǎng)；借著回京奔喪，好好留在家中不好么？也能得見(jiàn)四哥，解思子之苦。

    說(shuō)到底，喬氏不過(guò)是貪心不足，能見(jiàn)四哥還不知足，非要完完整整地將四哥搶到身邊來(lái)。

    沈洲撫著額，自嘲一笑。

    自己還真是卑劣啊，給喬氏冠上“貪心不足”的帽子，就能將三十年前的過(guò)錯(cuò)推給喬氏？

    如今兄長(zhǎng)的家書(shū)上雖是問(wèn)他如何處置喬氏，可是他曉得兄嫂的脾氣，喬氏不顧三老爺與四哥的身體，這般算計(jì)家人，兄嫂已經(jīng)容不下。

    還有對(duì)沈玨的磋磨，說(shuō)不得已經(jīng)為沈家傳承埋下隱患。要知道當(dāng)年太爺體弱，就是在幼年時(shí)挨了凍，傷了腎。

    沈洲取了紙筆，飛龍走蛇地給長(zhǎng)兄回了一封信。信中有對(duì)喬氏的失望，有對(duì)三老爺夫婦的內(nèi)疚，有對(duì)沈玨這嗣子與其他兩侄的關(guān)切，最后對(duì)兄嫂的羞愧。關(guān)于喬氏的安置，他則是提出送到昌平莊子上去“養(yǎng)病”。

    那個(gè)莊子是三老太太的陪嫁，當(dāng)年沈洲被三太爺分出去單過(guò)后，三老太太怕兒子日子清寒，就將這莊子給了沈洲。如今莊子上管事的是沈洲的乳母，是沈洲能信得過(guò)的人。

    待沈洲撂下筆，耳邊恍惚還聽(tīng)得少女那黃鶯般動(dòng)聽(tīng)的聲音：“二表哥，陪小妹手談去呀……”

    跨院，北房。

    小小三間北屋，中間中了客廳，東邊是臥室，西邊是書(shū)房。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)梆子聲，已經(jīng)是三更天，不過(guò)東西兩屋的燈火都亮著。

    西邊書(shū)房里，沈玲做完今日的功課，站起身來(lái)，揉了揉手腕，輕輕地吁了口氣。對(duì)于他來(lái)說(shuō)，讀書(shū)做學(xué)問(wèn)比想象的還要難。不過(guò)同做生意時(shí)遇到的各種刁難相比，讀書(shū)又就像是在享福了。

    沈玲原以為自己不急，想著這輩子即便只是童生，還能好生教導(dǎo)兒子去考秀才，到了孫子輩說(shuō)不定家中就供出一個(gè)舉人來(lái)。

    可是……他望了望北屋。

    像是心有靈犀般似的，正好沈玲之妻何氏從東屋出來(lái)，夫妻兩個(gè)對(duì)望了正著。

    何氏莞爾一笑，揚(yáng)了揚(yáng)手上的衣裳，道：“妾將春衫做好了，二哥現(xiàn)下得空就試試，有不合身的地方妾在改了去?！?/br>
    沈玲起身過(guò)去，夫妻兩個(gè)去了臥房。

    沈玲不贊成的搖頭道：“就算要做衣裳，也別夜里做，熬壞了眼睛，以后有你苦的。”

    到底是新婚夫妻，說(shuō)話之間，沈玲抓了何氏的手，看著手指頭紅紅腫腫的，皺眉道：“就算娘子疼我，也不在做衣裳上，這般點(diǎn)燈熬油的，壞了眼睛怎么好？”說(shuō)到這里，帶了惆悵：“你嫁了我，真是委屈了……”

    身為縣尊家的小姐，何氏想要說(shuō)一門體面親事，并不是難事。其他官宦人家的公子，或是地方士紳富戶，不管是前者還是后者，何氏的日子都會(huì)比現(xiàn)下好過(guò)。

    一個(gè)四品輔官的白身族侄，嫁進(jìn)來(lái)行的是官家娘子的事。沈玲成親前，隱隱地是帶了心虛的，也擔(dān)心何氏會(huì)自持官家嫡小姐的身份就歧視自己。

    對(duì)于慷慨嫁女的縣尊岳父，沈玲不是恭敬，而是心中有異議。就算想要尋門路、抱大腿，可這樣嫁女兒，也太狠心了些。這才叫有了后娘就就有后爹呢，要是何氏生母還在，一個(gè)嫡出小姐也不會(huì)這樣混亂嫁出去。雖說(shuō)嫁的人是沈玲自己，沈玲卻并不覺(jué)得這是什么好親事。

    等何氏進(jìn)來(lái)，滿身書(shū)香，落落大方，溫柔解語(yǔ)。沈玲意外之喜，更是愛(ài)之惜之。夫妻兩個(gè)都是打苦日子里熬出來(lái)的，如今太太平平，就是好日子了，倒是蜜里調(diào)油似的。

    何氏越是溫柔體貼，沈玲就越是不想委屈她。他唯一能做的，就是努力讀書(shū)，早已離了白身的身份，給妻子一個(gè)體面。

    何氏嬌嗔道：“二哥只說(shuō)妾也不瞧瞧自己？前些日子還說(shuō)三更前定歇下，這幾日哪里不是將四更天才安置。讀書(shū)本不是一朝一夕的事，二哥要是再這樣下去，妾身只能舍命陪丈夫”