沈瑞總覺得霧里看花似的，之所以念念不忘此事，一是覺得楊恬小姑娘沒必要吃這個(gè)苦頭，而是怕以后看到一雙驚悚的“金蓮”。看明清話本，都將“金蓮”做為性器，助閨房之樂，后世之人只能理解不能。

    可徐氏說(shuō)的清楚，世情如此，除了寒門百姓人家之外，仕宦人家女眷都纏足。

    世人眼中，“小腳是娘，大腳是婢”。誰(shuí)家有放腳的女孩兒，以后說(shuō)親時(shí)會(huì)被挑剔，成親后會(huì)被嫌棄，不管是婆家人還是外人。

    沈瑞即便看不慣，也沒法同整個(gè)社會(huì)制度抗衡，寫了二十張大字，將紛亂的心情平復(fù)一二，決定以后對(duì)楊恬與玉姐更好些。大明朝閨秀的成長(zhǎng)歷程，委實(shí)太不容易。

    轉(zhuǎn)眼，到了六月二十八日。

    沈瑞早早起了，換上儒服儒巾，足上穿著官靴，一副新秀才裝扮。今日學(xué)政在衙門為新秀才設(shè)宴飲酒，行簪花禮，拜孔子。今年的新秀才，過(guò)了今天，才正式成為孔子門生。

    剛擺上早飯，何泰之便來(lái)了。

    看著飯桌上擺著的包子與牛舌餅，還有沈瑞跟前的豆花，何泰之不客氣地要了一碗豆花，也跟著吃起來(lái)。

    沈瑞笑道：“不會(huì)是為了等著中午吃席，空著肚子來(lái)？”

    何泰之打了個(gè)哈欠：“昨晚翻來(lái)覆去四更天才睡，早起就沒胃口，胡亂吃了兩口粥……”

    何泰之如今正是抽條的時(shí)候，分量大增。沈瑞見狀，少不得叫人去廚房又取了兩盤點(diǎn)心。

    用完早飯，兩人去了主院。

    大老爺還沒有去衙門，見兩個(gè)新秀才過(guò)來(lái)，少不得又鼓勵(lì)兩句。

    徐氏則是預(yù)備了兩個(gè)荷包，一人給了一個(gè)，道：“簪花宴后，說(shuō)不得還有私下應(yīng)酬。身為地主，勿要吝惜銀錢。只是不許去骯臟地界，茶館酒樓也要去挑于凈人家，如今在夏日里，外食可要仔細(xì)，莫要壞了腸胃……”

    何泰之?dāng)[手道：“姨母給瑞表哥準(zhǔn)備一份就行，我娘給我?guī)сy子了……”

    徐氏笑道：“你娘是你娘的，姨母是姨母的，幾個(gè)零花錢姨母還給不得？

    何泰之這才雙手接過(guò)。

    徐氏道：“對(duì)了，你父親給你起了字沒有？”

    何泰之道：“起了，字仲安。”

    沈瑞在旁聽了，覺得何泰之的字起的不錯(cuò)，通俗易懂，還點(diǎn)名了排行。

    徐氏點(diǎn)點(diǎn)頭道：“往后不是孩子了，往來(lái)交際也要多幾分穩(wěn)重。”

    何泰之恭敬聽了，徐氏吩咐沈瑞道：“今日人多，你多看顧你表弟一些。

    沈瑞應(yīng)了，帶何泰之沈宅出來(lái)。

    何泰之沒有騎馬，而是乘馬車來(lái)的，沈瑞就直接同乘。

    到了官署就近，馬路上行走已經(jīng)是年紀(jì)不等的新秀才。還有不少看熱鬧的百姓，道路局促起來(lái)。兩人就下了車，打發(fā)車夫隨從們回去。

    似乎人人臉上都帶了歡喜，沈瑞的心情也飛揚(yáng)了幾分。

    從弘治十年至今，已經(jīng)將五年，收獲的喜悅確實(shí)甘甜。

    沈瑞年紀(jì)雖不大，可因身量高，看著同十六、七歲的少年無(wú)差，在諸多新秀才中并不顯眼。何泰之身量不足，滿臉稚嫩，穿著簇新的儒服就分外惹眼，引來(lái)不少人的目光。

    何泰之開始還不知，帶了好奇，四下眺望。

    待發(fā)現(xiàn)不少人盯著自己時(shí)，他難免惴惴，往沈瑞身邊躲了躲，小聲道：“瑞表哥，他們作甚都瞅我？”

    同那些胡子一把一輩子功名都止步生員的老秀才相比，何泰之這年歲實(shí)在太令人羨慕。

    何泰之問(wèn)完，自己也反應(yīng)不過(guò)，倒是不見得意，只怏怏道：“十二歲中生員又有甚了不起？只春山書院里的學(xué)生，年年就都有十一、二歲過(guò)童子試的，還真是少見多怪。”

    他已經(jīng)同父親問(wèn)過(guò)是入官學(xué)還是繼續(xù)在春山書院讀書，何學(xué)士的意思是讓他繼續(xù)在春山書院讀書。

    順天府是京府，大興縣是京縣，這兩處的學(xué)宮學(xué)官應(yīng)該都差不了。可是以何泰之現(xiàn)下的成績(jī)，歲考考試進(jìn)不了一等二等，廩生無(wú)望，不過(guò)是附生身份，學(xué)官也不會(huì)看重。還若是踏踏實(shí)實(shí)在春山書院再等幾年，等成績(jī)好了，想要過(guò)歲科考試也不難。否則在學(xué)宮里混日子，卡在歲科考試這里，以后想要下鄉(xiāng)試也沒資格。

    何泰之心中，隱隱地失望，還生出幾分后悔來(lái)。

    他是四歲啟蒙，至今讀書八年，資質(zhì)也不差，可院試卻提心吊膽，差點(diǎn)名落孫山，想要隨著沈瑞入學(xué)宮，卻連廩生、增生也混不上，歸根結(jié)底還是之前讀書不努力的緣故。

    今年春山書院參加院試的學(xué)生有二十多人，過(guò)了的有十人。其中有四個(gè)籍貫是京縣，其他是北直其他府縣。

    在官署門外，還沒有到進(jìn)場(chǎng)的時(shí)候，大家少不得聚到一塊。

    其中有戊字班的學(xué)生三個(gè)，丁字班的學(xué)生三人，丙字班的的學(xué)生六人。

    戊字班的學(xué)生是沈瑞的同窗，丙字班的同學(xué)是何泰之的同窗。至于丁字班的學(xué)生，則有的是沈瑞的同窗二月里初升上去的，有的是何泰之先前的同窗。

    如此一來(lái)，大家都認(rèn)識(shí)。

    論起年紀(jì)來(lái)，眾人中小的不過(guò)十一、二歲，大的不過(guò)十六、七。

    又因是官家子弟，收拾得白白凈凈，身上穿著樣式差不多的儒服、儒巾，可是也能瞧出衣服料子質(zhì)地更好。

    十個(gè)少年秀才站在這里，恁地惹眼。